Je suis un fervent défenseur de la recherche en santé mentale, mais je m'inquiète du fait qu'il a perdu son sens des proportions et qu'il poursuit ses mauvaises priorités.
La substance vraiment glamour consomme presque tout l'énorme budget de NIMH et a maintenant derrière elle l'énorme ajout d'un don privé de 650 millions de dollars visant à résoudre la génétique de la maladie mentale.
Neuroscience est une vente extrêmement facile au Congrès et aux philanthropes riches parce qu'elle promet tellement – que nous sommes sur le point de réaliser des percées fondamentales pour comprendre comment nos gènes et nos cerveaux fonctionnent (et parfois ne fonctionnent pas).
Mais une telle surenchère ignore les leçons douloureuses de l'histoire. Les neurosciences et les révolutions génétiques ont été stupéfiantes dans leur virtuosité technique et fascinantes dans leurs découvertes – mais jusqu'à présent n'ont pas aidé un seul patient. Nous avons beaucoup appris en sciences fondamentales, mais rien du tout ne se traduit par de meilleurs soins cliniques.
Ce n'est pas faute d'essayer. Les personnes les plus intelligentes utilisant des techniques de plus en plus sophistiquées ont passé ces quarante dernières années à rapporter à plusieurs reprises des découvertes apparemment passionnantes suggérant que des percées étaient à l'horizon. Ils avaient tord. La plupart des résultats ne se reproduisent pas du tout ou s'avèrent être triviaux ou ne sont pas généralisables.
L'horizon des percées dans la compréhension des troubles mentaux ne cesse de dériver des décennies plus loin dans le futur. Plus nous en savons, plus nous savons à quel point nous savons peu. Il semble peu probable qu'il y aura des courses à domicile ou des promenades en Grand Chelem – seulement des simples et beaucoup de retraits.
Le cerveau, le génome et les troubles mentaux sont chacun ridiculement compliqués et leurs interrelations possibles représentent un cauchemar de permutations presque infinies.
Et les dernières découvertes génétiques n'inspirent aucune confiance, il y aura une solution rapide. Des centaines de gènes ont été impliqués comme étant possiblement associés à la schizophrénie, mais chacun n'aurait qu'un effet minime (voire aucun) et il existe également un chevauchement important entre différents troubles. Je doute que même 650 millions de dollars iront très loin dans l'accélération de la solution de ce vaste puzzle avec de très petits morceaux et se demandent combien sera gaspillé à essayer d'aller plus vite que la nature le permet.
On pourrait dire que cela vaut encore la peine d'un vaste investissement
même si le chemin est long, tortueux, risqué et gaspilleur. Après tout, notre société gaspille des tonnes d'argent pour des causes beaucoup plus stupides et moins dignes (par exemple les excès du complexe industriel militaire, le complexe industriel médical, les sauvetages bancaires, etc.).
Mais il y a un paradoxe cruel quand il s'agit de troubles mentaux. Alors que nous poursuivons le Saint-Graal de la future percée scientifique de base, nous négligeons honteusement les besoins des patients qui souffrent actuellement. Il est probablement pire en moyenne d'être un patient souffrant d'une maladie mentale grave aux États-Unis maintenant: qu'il y a 150 ans. Il est certainement bien pire d'être un patient souffrant d'une maladie mentale grave aux États-Unis par rapport à la plupart des pays européens. L'accès aux soins communautaires et à un logement décent se détériore; des centaines de milliers de patients psychiatriques sont sans abri ou en prison; il y a peu de système dans le système de santé mentale; et presque toutes les recherches sont strictement biologiques.
Je pense que l'injection bienvenue de 650 millions de dollars aurait été beaucoup mieux dépensée pour atteindre les résultats tangibles actuels (en finançant la recherche et des programmes modèles pour améliorer la vie morne de nos patients), plutôt que de tout miser sur le futur long terme. accélérer considérablement ce qui sera sans doute des décennies de recherche génétique laborieuse et frustrante.
La négligence des personnes gravement malades mentales est un fléau pour notre société que la recherche en génétique ne résoudra pas. C'est OK de tirer pour les étoiles, mais pas quand nous échouons dans notre responsabilité quotidienne. Moins glamour, plus de compassion.
plus de compassion.
