Est-ce que les jeux d'entraînement cérébral améliorent réellement la fonction cognitive?

Source: Manzoni / Labeled for Reuse

Jouer aux jeux vidéo est devenu une partie commune de la vie quotidienne pour les personnes de tous âges. Au cours des vingt dernières années, les progrès de la technologie ont entraîné une augmentation spectaculaire de la popularité de tous les types de jeux vidéo divertissants et de «jeux cérébraux» conçus pour optimiser la fonction cognitive et améliorer la santé mentale. Par la suite, l'impact du jeu vidéo sur la structure cérébrale, la fonction cognitive et le comportement humain suscite un intérêt croissant.

Il y a deux ans, j'ai écrit un article sur Psychology Today, basé sur une étude de 2013, intitulée «Jouer Super Mario induit la plasticité structurale du cerveau: les changements de la matière grise résultant de la formation à un jeu vidéo commercial», à l'Institut Max Planck Médecine universitaire à Berlin.

Cette recherche a examiné les avantages des jeux vidéo orientés vers l'action, pas des jeux d'entraînement cérébral. Dans un article de Psychology Today d' octobre 2013, «Le jeu vidéo peut augmenter la taille et la connectivité du cerveau», j'ai écrit à propos de cette étude en disant:

Une nouvelle étude a montré que le jeu vidéo peut stimuler la neurogenèse (croissance de nouveaux neurones) et la connectivité dans les régions du cerveau responsables de l'orientation spatiale, de la formation de la mémoire et de la planification stratégique, ainsi que de la motricité fine. Le volume du cerveau a été quantifié en utilisant l'imagerie par résonance magnétique (IRM). Comparé à un groupe de contrôle, le groupe de jeu vidéo a montré des augmentations de la matière grise, qui abrite les corps cellulaires des cellules nerveuses dans le cerveau.

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Des améliorations de la neurogenèse et de la neuroplasticité ont été observées dans l'hippocampe droit, le cortex préfrontal droit et le cervelet. Ces régions du cerveau sont impliquées dans des fonctions telles que la navigation spatiale, la formation de la mémoire, la planification stratégique et la motricité fine des mains. Le jeu rassemble la fonction cérébrale du cerveau avec la mémoire du muscle cérébelleux du cervelet qui améliore la fonction cognitive et la performance.

Depuis l'écriture de ce post, il y a eu une énorme réaction contre le jeu vidéo en général, et l'industrie du jeu cérébral en particulier. L'année dernière, des neuroscientifiques, des psychologues cognitifs et la Federal Trade Commission (FTC) ont accusé l'industrie du jeu de cerveau de faire de fausses déclarations.

Cependant, tous les jeux vidéo ne sont pas créés égaux. Les dernières recherches montrent que les jeux vidéo d'action peuvent bénéficier de la fonction cognitive et de la performance. Dans ce blog, je vais examiner la validité de l'affaire contre l'industrie du jeu et de clarifier les différences entre les différents types de jeux vidéo.

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Les neuroscientifiques et les psychologues cognitifs condamnent l'industrie des jeux de cerveau

En octobre 2014, le Stanford Center on Longevity et l'Institut Max Planck pour le développement humain de Berlin ont publié une déclaration commune affirmant que la plupart des fabricants de jeux de cerveau n'ont pas de preuves scientifiques substantielles que jouer à leurs jeux améliore réellement le fonctionnement cognitif. Plus de soixante-dix des plus grands psychologues cognitifs et neuroscientifiques du monde ont signé le communiqué intitulé «Un consensus sur l'industrie de l'entraînement cérébral par la communauté scientifique». Voici un extrait de leur déclaration:

Le consensus fort de ce groupe est que la littérature scientifique ne supporte pas les affirmations selon lesquelles l'utilisation de «jeux cérébraux» logiciels altère le fonctionnement neuronal de manière à améliorer les performances cognitives générales dans la vie quotidienne ou à prévenir le ralentissement cognitif et les maladies cérébrales. À ce jour, il y a peu de preuves que jouer à des jeux cérébraux améliore les capacités cognitives générales sous-jacentes, ou qu'il permet de mieux naviguer dans un domaine complexe de la vie quotidienne. Cependant, certains rapports isolés intrigants inspirent des recherches supplémentaires.

Dans une évaluation équilibrée des jeux cérébraux, nous devons également garder à l'esprit les coûts d'opportunité. Le temps passé à jouer aux jeux est le temps passé à ne pas lire, à socialiser, à jardiner, à faire de l'exercice ou à s'engager dans de nombreuses autres activités qui peuvent être bénéfiques pour la santé cognitive et physique des personnes âgées. La promesse d'une balle magique enlève le message que la vigueur cognitive dans la vieillesse, dans la mesure où elle peut être influencée par la vie que nous vivons, reflète les effets à long terme d'un mode de vie sain et actif.

Lorsque les chercheurs suivent des personnes tout au long de leur vie adulte, ils constatent que ceux qui vivent une vie cognitivement active, socialement connectée et conservent un mode de vie sain sont moins susceptibles de souffrir de maladies débilitantes et de déclin cognitif précoce que leurs homologues sédentaires, cognitivement et socialement désengagés.

Leurs conclusions font écho aux paroles de mon mentor, René Dubos, qui a publié son livre gagnant du prix Pulitzer, So Human an Animal: comment nous sommes façonnés par nos environs en 1969. Après avoir étudié les populations indigènes dans des régions éloignées, Dubos conclut que le secret de la longévité était directement lié à la connectivité sociale et à l'activité physique.

Dubos croyait que chaque être humain était «unique, sans précédent, irremplaçable». À une époque où l'ère industrielle fusionnait avec l'ère de l'information, Dubos a averti que chaque individu risquait fort de perdre son «humanité» grâce à l'automatisation. et la mécanisation de leurs environnements.

Ma mère a travaillé pour René Dubos comme secrétaire personnel dans les années 1960 et a tapé le projet initial de So Human an Animal . Je crois que les mèmes des idées de Dubos ont été intégrés dans mon psychisme à un niveau épigénétique bien avant ma naissance. La recherche et les écrits de Dubos ont directement influencé ma philosophie et créé une fondation pour La Voie de l'athlète: la sueur et la biologie de la félicité . Je me demande ce que Dubos aurait à dire au sujet de notre temps d'écran excessif et des jeux vidéo au 21ème siècle s'il était vivant aujourd'hui?

La Federal Trade Commission prend sur l'industrie du jeu de cerveau

Source: Lifestage / Labeled for Réutilisation

En janvier 2015, la Federal Trade Commission a déposé une plainte contre un fabricant de jeux de cerveau pour s'être moqué du désir des parents d'améliorer la fonction cognitive et la performance scolaire de leurs enfants.

La FTC a accusé ce fabricant de jeux de cerveau de charger ses publicités d'affirmations trompeuses selon lesquelles le logiciel de l'entreprise améliorerait la concentration, l'attention et la mémoire des enfants qui ont joué à leurs jeux. Selon la plainte de la FTC, la société n'avait aucune preuve à l'appui de ses affirmations selon lesquelles ce jeu améliorait réellement la mémoire et la capacité d'attention des enfants, y compris ceux diagnostiqués avec un trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH).

Dans un récent communiqué de presse, la FTC a décrit sa mission et la motivation derrière ce type de décision contre les fabricants de jeux de cerveau,

La FTC est membre du Conseil national de prévention, qui assure la coordination et le leadership au niveau fédéral en matière de prévention, de mieux-être et de promotion de la santé. Cette affaire avance l'objectif du Conseil national de prévention d'augmenter le nombre d'Américains qui sont en bonne santé à chaque étape de la vie. Ces cas font partie des efforts continus de la FTC pour protéger les consommateurs contre la publicité trompeuse sur la santé.

"Cette affaire est l'exemple le plus récent des efforts de la FTC pour s'assurer que les publicités pour les produits cognitifs, en particulier ceux commercialisés pour les enfants, sont vraies et étayées par des preuves", a déclaré Jessica Rich, directrice du Bureau de protection du consommateur. «Beaucoup de parents s'intéressent aux produits qui peuvent améliorer l'orientation, le comportement et les notes de leurs enfants, mais les entreprises doivent appuyer leurs demandes de formation sur le cerveau avec des données scientifiques fiables.

Les jeux vidéo d'action peuvent améliorer la flexibilité cognitive et la fonction cérébrale

Une autre revue récente a analysé les effets cognitifs potentiels de divers types de jeux vidéo en se concentrant principalement sur les «jeux cérébraux» comparés aux «jeux d'action». Les chercheurs ont examiné le contenu spécifique, la dynamique et la mécanique des jeux individuels. / ou les avantages sur le cerveau varie considérablement entre les différents types de jeux vidéo. Les chercheurs ont conclu que les jeux vidéo d'action surpassent les jeux cérébraux en termes d'amélioration de la fonction cognitive.

L'étude d'octobre 2015 intitulée «Les impacts des jeux vidéo sur la cognition (et comment le gouvernement peut guider l'industrie») a été publiée dans la revue Policy Insights de Behavioral and Brain Sciences . Dans un communiqué de presse, les chercheurs clarifient une partie de la confusion potentielle entourant divers types de jeux vidéo:

Le terme de jeux vidéo fait référence à des milliers d'expériences assez disparates, allant des simples jeux de cartes informatisés aux mondes fantastiques richement détaillés et réalistes, d'une activité purement solitaire à une activité comprenant des centaines d'autres, etc.

Les jeux vidéo modernes ont évolué vers des expériences sophistiquées qui instancient de nombreux principes reconnus par les psychologues, les neuroscientifiques et les éducateurs comme fondamentaux pour modifier le comportement, produire l'apprentissage et promouvoir la plasticité cérébrale. Les jeux vidéo, de par leur nature même, impliquent des formes d'apprentissage essentiellement actives (c'est-à-dire des réponses et une rétroaction informative immédiate), ce qui est généralement plus efficace que l'apprentissage passif.

Dans leur revue, C. Shawn Green de l'Université du Wisconsin-Madison et Aaron R. Seitz de l'Université de Californie, Riverside a observé que les jeux vidéo d'action avec des cibles rapides qui entrent et sortent de la vue, comprennent beaucoup de fouillis et nécessitent l'utilisateur doit prendre des décisions rapides et précises – avoir des effets cognitifs particulièrement positifs, en particulier par rapport aux jeux cérébraux, conçus uniquement pour améliorer les fonctions cognitives cérébrales.

Plus spécifiquement, Green et Seitz ont identifié que les jeux vidéo d'action sont corrélés avec l'amélioration des capacités d'attention, du traitement du cerveau et des fonctions cognitives – y compris la vision de bas niveau grâce à des capacités cognitives de haut niveau. "Beaucoup d'autres types de jeux ne produisent pas un impact équivalent sur la perception et la cognition", ont commenté les chercheurs. "Les jeux de cerveau incarnent typiquement peu des qualités des jeux vidéo commerciaux liés à l'amélioration cognitive."

Green et Seitz soulignent que si les jeux d'action en particulier n'ont pas été associés à des problèmes de maintien de l'attention, la recherche a montré que la quantité totale de jeu vidéo de quelqu'un peut prédire une attention moindre dans la salle de classe. En outre, les jeux vidéo ont un impact non seulement sur la fonction cognitive, mais également sur de nombreux autres aspects du comportement, y compris les fonctions sociales. Green et Seitz réitèrent que cet impact peut être positif ou négatif selon le contenu des jeux.

Voici une vidéo fascinante de C. Shawn Green et d'autres experts dans le domaine discutant de la neuroscience et de l'éthique du "neurogaming" lors d'une conférence en 2013:

Conclusion: l'expérience de la vie réelle l'emporte sur la réalité virtuelle et le jeu d'action

En conclusion, l'équipe de soixante-dix experts qui a rédigé le rapport «Un consensus sur l'industrie du cerveau par la communauté scientifique» a conclu que les chercheurs devaient continuer à étudier spécifiquement quels comportements quotidiens améliorent la structure cérébrale, la fonction et les capacités cognitives. Ils exhortent également la communauté scientifique à continuer d'isoler quels types de jeux vidéo pourraient améliorer la fonction cérébrale et les capacités cognitives, comme le font actuellement Green et Seitz. La lettre de consensus conclut,

Beaucoup plus de recherches doivent être faites avant de comprendre si et quels types de défis et d'engagements profitent au fonctionnement cognitif dans la vie quotidienne. En l'absence de preuves claires, la recommandation du groupe, basée en grande partie sur les résultats de corrélation, est que les individus devraient mener des vies physiquement actives, intellectuellement stimulantes et socialement engagées, de manière à travailler pour eux.

Considérons ce que les économistes appellent les coûts d'opportunité: si une heure passée à faire des exercices logiciels en solo est une heure non consacrée à la randonnée, à apprendre l'italien, à faire une nouvelle recette ou à jouer avec vos petits-enfants, il. Mais si elle remplace le temps passé dans un état sédentaire, comme regarder la télévision, le choix peut avoir plus de sens pour vous.

Si vous souhaitez en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today ,

• "Une raison de plus pour débrancher votre téléviseur"
• "Voulez-vous améliorer vos capacités cognitives? Allez grimper à un arbre!
• "Le contact social en face-à-face réduit le risque de dépression"
• "La connectivité sociale entraîne le moteur du bien-être"
• "Pourquoi une attitude positive vous garde-t-elle en santé?"
• "Est-ce que le temps d'écran excessif nuit lentement à notre résilience?"
• "Le cervelet influence profondément nos pensées et nos émotions"
• "Le cervelet peut être le siège de la créativité"
• "Le jeu vidéo peut augmenter la taille du cerveau et la connectivité"
• "Un réseau social pourrait-il vous motiver à faire plus d'exercice?"
• "Pourquoi l'activité physique améliore-t-elle la flexibilité cognitive?"

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