Vous pensez probablement que c'est évident que le sexe se vend. C'est une croyance marketing basique et incontestée. Quand il s'agit de publicité et de vente, nous nous tournons naturellement vers les bonbons pour les yeux, les jolies femmes et les hommes qui sont les visages idéaux de la persuasion. Ils sourient de manière séduisante quand ils nous exhortent à acheter, acheter acheter! Et nous achetons.
Mais avec le sexe et les ventes, comme avec tant d'autres problèmes, il s'avère que plus n'est pas nécessairement meilleur. En fait, quelle impression visuelle du sexe va accomplir, un barrage visuel du sexe peut détruire. Il n'y a pas longtemps, les chercheurs de l'Iowa State University ont constaté que les téléspectateurs de programmes à contenu sexuellement explicite ou violent étaient moins susceptibles de se souvenir des publicités immédiatement après avoir regardé et même 24 heures plus tard.
Est-ce que le sexe vend? Pas nécessairement, il s'avère. Ce n'est pas aussi évident que nous l'avons supposé. Peut-être devons-nous repenser certaines de nos croyances.
L'étude de l'Iowa a impliqué plusieurs centaines de sujets âgés de 18-54 avec des données démographiques choisies pour correspondre à celles de l'auditoire de la télévision américaine. Ceux qui ont vu des publicités pendant une programmation neutre (aucun contenu sexuel ou violent) se sont mieux souvenus des produits annoncés que ceux qui ont vu les publicités lors de programmes sexuels ou violents.
Nous pouvons spéculer sur les raisons pour lesquelles cela pourrait être vrai. C'est peut-être parce que les gens accordent tellement d'attention à la violence et au sexe qu'ils ont moins d'attention à consacrer aux publicités. Peut-être que les images sexuelles et violentes attisent leurs propres pensées, qui interfèrent avec la capacité de prêter attention aux publicités. Ou peut-être, comme c'est le cas dans l'expérience réelle du traumatisme, de fortes émotions suscitées par de puissantes images altèrent directement leur mémoire.
Indépendamment du mécanisme, le résultat pratique du sexe et de la violence à la télévision est que les téléspectateurs se souviennent moins des produits que les annonceurs essaient de vendre. Si vous ne pouvez pas vous en souvenir, vous n'allez pas l'acheter.
La fausse notion que le sexe et la violence vendent vient du fait que leur intensité capte l'attention de l'internaute. Les revenus publicitaires sont naïvement basés sur le nombre de spectateurs, que leurs publicités aient ou non un impact sur eux. Mais si les téléspectateurs ne peuvent pas se souvenir des publicités sur ces spectacles, quelle différence cela fait-il que plus de gens regardent!
Lorsque la télévision, ou d'autres médias, est critiquée pour son mauvais goût et son manque de jugement, elle tend à expliquer sa responsabilité en se référant au marché: le sexe se vend, selon l'industrie. Et nous vendons des produits en vendant des publicités. Mais cette étude de l'Iowa, et les précédentes qui ont examiné la violence seule, montrent que cet argument est faux. Les annonceurs qui veulent faire impression sur les téléspectateurs feraient mieux d'atteindre moins de personnes qui se souviennent de leur produit, plutôt que d'atteindre plus de gens qui sont tellement dépassés par le programme que le message publicitaire est perdu. Les programmes de télévision sexuellement graphiques et intensément violents ne vendent qu'une chose: le message de la violence excessive et du sexe.
C'est un message grossier et dégradant. C'est un message d'hostilité et de misogynie. Et ça ne marche même pas!
