"Parce que les bons vieux jours n'étaient pas toujours bons, et demain n'est pas aussi mauvais qu'il n'y paraît."
– Billy Joel, garder la foi
De la presse populaire, il est facile d'avoir l'impression que les enfants et les adolescents se débattent plus que jamais. Entre les fusillades massives récentes, l'intimidation provoquée par le suicide, les nombreuses arrestations de pédophiles, et les statistiques étonnantes concernant le temps passé devant un écran d'enfant, les choses peuvent sembler bien sombres pour notre nouvelle génération. Même le système de santé mentale conçu pour aider ces gens a été sous le feu intense, soit pour être complètement inaccessible ou pour être trop accessible au point que chaque enfant qui gémit reçoit un médicament.
Ce sont des préoccupations légitimes, mais peut-être qu'une perspective plus longue pourrait être utile dans un certain contexte concernant la façon dont les niveaux de problèmes se comparent au passé. De bonnes statistiques ne sont pas disponibles depuis si longtemps, mais ce que nous savons peut surprendre beaucoup.
Suicide. Le taux de suicides chez les jeunes (de nombreux professionnels de la santé mentale tentent maintenant de se tenir à l'écart de l'expression «succès» du suicide pour des raisons évidentes) est en baisse constante. L'incidence a fortement augmenté, en particulier chez les hommes, entre les années 1960 et le début des années 1990 et a diminué depuis, selon les Centers for Disease Control (CDC).
Taux de grossesse chez les adolescentes. Selon le Bureau de la santé des adolescents du gouvernement, le taux de grossesse chez les adolescentes a été réduit de moitié entre 1990 et 2012, dans de nombreux groupes ethniques différents.
Délinquance. Le nombre de jeunes incarcérés est passé de 381 pour 100 000 en 1995 à 225 pour 100 000 en 2010, selon un rapport de la Fondation Annie E. Casey.
Utilisation de la substance Le taux de tabagisme chez les adolescents est à son plus bas niveau, selon l'étude Monitoring the Future qui a étudié l'utilisation de substances pendant des décennies. L'utilisation de cannabis est également en baisse par rapport aux sommets atteints dans les années 1970, bien qu'elle ait tendance à augmenter ces derniers temps. La consommation d'alcool chez les adolescents est également à son plus bas historique, selon l'Institut national de la toxicomanie.
Troubles psychiatriques. Comme il a été bien couvert dans de nombreux domaines, y compris ce blog, il y a eu une augmentation significative des taux de nombreux troubles psychiatriques, y compris le TDAH, l'autisme et le trouble bipolaire. Ce qui est moins clair, cependant, c'est le degré auquel ces chiffres reflètent une augmentation réelle du comportement, des taux de détection plus élevés ou même un abaissement du seuil diagnostique. Une étude menée par Achenbach et ses collègues qui ont examiné les niveaux quantitatifs de problèmes de comportement chez les enfants en utilisant le même instrument sur une période de 23 ans a montré des augmentations des niveaux globaux entre les années 1970 et le début des années 1990. .
Abus et maltraitance des enfants. Les rapports du Centre de recherche sur les crimes contre les enfants montrent une diminution constante du taux de violence envers les enfants depuis le début des années 1990, en particulier les abus physiques et sexuels ainsi que la victimisation avec violence à l'école. Les rapports utilisent les données gouvernementales du Système national de données sur la négligence et la négligence envers les enfants.
Personne ne devrait interpréter ce post comme ma conviction que nous n'avons pas de problèmes sérieux à affronter aujourd'hui en santé mentale des enfants, mais comparé à d'autres périodes (en particulier au début des années 1990 pour une raison quelconque), les enfants ne se comportent pas vraiment ça ne ressemble pas à une période horrible pour être un gamin.
Référence
Achenbach, TM, Dumenci, L., et Rescorla, LA (2003). Les problèmes des enfants américains s'aggravent-ils encore? Une comparaison de 23 ans. Journal of Abnormal Child Psychology, 31, 1-11.
@copyright par David Rettew, MD
Image reproduite avec l'aimable autorisation de John Churchman et www.brickhousestudios.com
David Rettew est l'auteur de Child Temperament: New Penser à la frontière entre les traits et la maladie et un pédopsychiatre dans les départements de psychiatrie et de pédiatrie à l'Université du Vermont College of Medicine.
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