Des millions de Syriens ont quitté leur patrie déchirée par la guerre à la recherche de la sécurité, plus de la moitié de moins de 17 ans. Pourtant, de récents sondages révèlent que plus de la moitié des Américains s'opposent à l'accueil de réfugiés syriens. Je ne suis pas un de ces Américains. Le conflit syrien a créé la plus grande crise humanitaire depuis la Seconde Guerre mondiale et je pense qu'il nous incombe d'aider. Je pense aussi que c'est sage compte tenu des leçons de l'histoire et de ce que nous savons de l'établissement de la paix et des relations internationales. Mais évidemment, beaucoup d'Américains ne se sentent pas comme moi.
J'ai beaucoup de pensées liées à la psychologie à ce sujet. Par exemple, une explication intéressante de la réticence des Américains est fournie par la théorie de la gestion de la terreur (TMT). TMT suggère que la conscience des humains de leur mort inévitable crée de l'anxiété. Les gens gèrent cette conscience de la mortalité en partie à travers des «visions du monde culturelles» qui assurent la permanence, l'ordre et la signification.
Dans une expérience de TMT, rappeler aux Américains l'attaque du 11 septembre a augmenté la «saillance de la mortalité» et intensifié l'allégeance et la défense des aspects nationalistes de leurs visions du monde culturelles. Il a également augmenté le soutien aux politiciens en utilisant la rhétorique patriotique et les invocations de Dieu. De nombreuses expériences concluent que la prédominance de la mortalité augmente les biais dans le groupe et augmente l'hostilité et l'agressivité envers les membres hors groupe. En d'autres termes, lorsqu'on rappelle aux gens leur mortalité, ils réagissent plus négativement aux personnes qui, selon eux, remettent en question leurs valeurs culturelles et réagissent plus positivement à ceux qui les soutiennent. Cependant, la recherche indique que lorsque la vision du monde inclut l'ouverture et le respect de la diversité, la prédominance de la mortalité peut accroître la tolérance envers les autres.
Du point de vue des TMT, les attentats de Paris ont augmenté la saillance de la mortalité américaine et leur ont rappelé les attentats du 11 septembre. Pour les Américains dont la vision et les valeurs culturelles incluent l'ouverture et la tolérance, le soutien à l'acceptation des réfugiés syriens s'accroîtrait, mais pour les autres Américains, on s'attendrait à un nationalisme et un conservatisme accrus et un soutien accru aux politiques et politiques conservatrices et nationalistes.
Quand je pense à la réticence américaine à aider les réfugiés, je pense aussi au concept d'exclusion morale. Le concept d'exclusion morale fait référence au fait que la plupart des gens excluent certains groupes de leur «champ de justice». Plus un groupe de personnes est différent du nôtre, plus nous sommes susceptibles d'accepter leur désavantage, leurs difficultés et victimisation et moins nous sommes susceptibles d'agir. Si certaines de ces mêmes choses devaient arriver à notre propre «communauté morale», nous serions tristes, indignés et agirions pour rétablir la justice.
L'exclusion morale signifie que nous pouvons être indifférents aux injustices qui frappent les gens qui ne sont pas comme nous, que nous pouvons nous engager dans la pensée juste et insister sur le fait qu'il n'y a pas d'injustice ou que nous pouvons participer à des actes discriminatoires ou violents pas comme nous et ne vois rien de mal avec ça. Dans ce cas, les réfugiés syriens sont musulmans et du Moyen-Orient et tombent en dehors de la communauté morale de nombreux Américains.
Je pense aussi à la personnalité et à la façon dont elle peut surmonter l'exclusion morale et la saillance de la mortalité. Pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses personnes ont refusé d'aider les millions de personnes ciblées par les nazis parce qu'elles étaient juives, gitanes, LGBT ou handicapées, mais il y avait aussi des gens qui prenaient de grands risques pour sauver des gens différents d'eux. Plusieurs décennies après la Seconde Guerre mondiale, Elizabeth Midlarsky et ses collègues ont comparé les traits de personnalité des héros non juifs de l'Holocauste aux non-sauveteurs (passants et immigrants d'avant-guerre aux États-Unis). Les chercheurs ont trouvé que les sauveteurs étaient des personnes indépendantes avec un locus de contrôle interne (une croyance qu'ils avaient un contrôle personnel sur les événements de la vie). Ils étaient très empathiques, prenant facilement la perspective d'un autre et comprenant comment quelqu'un d'autre pourrait se sentir. Ils étaient des preneurs de risques du genre disposés à assumer des risques ou des défis pour des choses qu'ils jugeaient importantes. En considérant les dilemmes impliquant d'autres, ils ont pensé au plus grand bien. Ils croyaient que le fait d'aider les autres moins fortunés était la bonne chose à faire. Leur action était alimentée par ces traits (empathie, locus de contrôle interne, prise de risque, responsabilité sociale et moralité orientée vers d'autres).
La recherche sur le comportement aidant nous dit que lorsque les gens n'ont pas d'empathie, ils aident seulement si les avantages l'emportent sur les coûts. Cela nous dit aussi que nous avons plus d'empathie pour les gens qui sont comme nous. Mais aider est parfois un acte désintéressé qui découle de la force, de la vertu et du bon caractère. Cela implique parfois des risques et aide les personnes qui sont différentes de nous. Une telle aide fournit un équilibre aux nombreuses tendances égoïstes et agressives des humains. Aider les réfugiés syriens peut être l'une des seules doublures d'argent à ce nuage d'orage humain plus dur.
Note: Vous pouvez aider les réfugiés syriens en faisant un don à des organisations humanitaires. Cliquez ici pour une liste et des liens.
Les références
Greenberg, J., Simon, L., Pyszczynski, T., Salomon, S., & Chatel, D. (1992). Gestion du terrorisme et tolérance: la saillance de la mortalité intensifie-t-elle toujours les réactions négatives à d'autres qui menacent sa vision du monde? Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 63, 212-220.
Harmon-Jones, E., Greenberg, J., Solomon, S., et Simon, L. (1996). Les effets de la prédominance de la mortalité sur les biais intergroupes entre groupes minimaux. European Journal of Social Psychology, 26, 677-681.
Landau, MJ, Salomon, S., Greenberg, J., Cohen, F., Pyszczynski, T., Arndt, J., … & Cook, A. (2004). Délivrez-nous du mal: les effets de la prédominance de la mortalité et les rappels du 11 septembre sur le soutien au président George W. Bush. Bulletin de personnalité et de psychologie sociale, 30, 1136-1150.
McGregor, HA, Lieberman, JD, Greenberg, J., Solomon, S., Arndt, J., Simon, L., & Pyszczynski, T. (1998). La gestion et l'agression de la terreur: la preuve que la prédominance de la mortalité motive l'agression contre les autres qui menacent la vision du monde. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 74, 590-605.
Midlarsky, E., Fagin Jones, S. et Corley, RP (2005). La personnalité est corrélée au sauvetage héroïque pendant l'Holocauste. Journal de la personnalité, 73, 907-934.
Opotow, S. (1990). L'exclusion morale et l'injustice: une introduction. Journal des questions sociales, 46, 1-20.
Staub, E. (2013). Comportement social positif et moralité: Influences sociales et personnelles (Vol.1). Elsevier.
Staub, E. (1990). Exclusion morale, théorie des buts personnels et extrême destructivité. Journal of Social Issues, 46, 47-64.
Staub, E. (1989). Les racines du mal: Les origines du génocide et d'autres violences de groupe. La presse de l'Universite de Cambridge.
