Friedrich Nietzsche a déclaré qu'un cadeau ne confère aucun droit. Mais il avait tort à ce sujet. En fait, les cadeaux sont des échanges qui impliquent la réciprocité, liant ensemble donneur et receveur de nombreuses façons.
Le don de cadeaux est une expression extérieure d'une relation et, comme pour toute relation, il peut être amélioré ou diminuer. La manière dont la transaction est effectuée est aussi importante que le contenu du don lui-même.
Les humains sont coopératifs par nature. Nous comptons sur d'autres personnes pour notre survie. Une façon dont l'évolution a conspiré pour promouvoir l'interdépendance mutuelle est de construire dans nos psychés un sentiment de gratitude et de réciprocité. À son niveau le plus fondamental, cela s'exprime dans l'attitude «vous me grattez le dos et je gratte le vôtre». Nous nous relayons pour nous aider mutuellement. Je suis prêt à vous donner quelque chose, même un sacrifice pour vous parce que je m'attends à ce que lorsque j'ai besoin de vous, vous serez là pour moi.
Les motivations pour le don sont complexes. Nous donnons parce que nous sommes généreux ou voulons être pensés de cette façon; nous donnons parce que cela nous fait du bien de voir les autres heureux; nous donnons parce que nous nous soucions du bien-être de quelqu'un ou du bien-être de la communauté dans son ensemble; nous donnons à cause de la pression sociale. Donner est un acte social qui nous lie ensemble pour notre bénéfice mutuel.
Donner – et recevoir – doit être fait correctement s'il veut préserver la dignité humaine. Cependant, trop souvent, l'échange est rempli d'attitudes qui entraînent une diminution de l'estime de soi ou du ressentiment. Le donneur peut se sentir supérieur au receveur alors que la dignité du receveur est attaquée. C'est pourquoi Moïse Maïmonide, le philosophe juif médiéval, a déclaré que la forme la plus élevée de dons charitables est réalisée anonymement.
Un cadeau qui mène à une personne se sent plus pauvre pour avoir reçu le cadeau n'est pas un vrai cadeau. Cela peut se produire lorsque le don est contraint par la pression sociale et qu'il ne suscite pas de réelles inquiétudes. Pire, c'est lorsque le don provient d'un sentiment de supériorité ou de pitié, renforçant ainsi les inégalités sociales.
Tout comme il existe une façon éthique de donner un cadeau, il existe un moyen approprié d'en recevoir un. La partie la plus importante de recevoir un cadeau est réciproque. Cela n'a pas besoin d'être retourné cadeau-pour-cadeau ni doit-il être avec le donateur. Il revient à ceux qui vous intéressent et à ceux qui ont besoin de vos soins de ce que vous êtes capable de donner, quand vous le pouvez et dans la mesure où vous le pouvez.
Le don éthique donne lieu à un sentiment de gratitude et à un esprit de générosité. Cela approfondit nos relations et favorise la réciprocité et le respect.
