Larry Colburn, qui vient de mourir, a aidé à arrêter le massacre de My Lai en 1968. Nous pouvons apprendre deux leçons de lui.
Qu'est-ce que l'intégrité dans une situation de guerre? Larry Colburn et ses collègues nous ont montré.
Le massacre de My Lai impliquait un peloton de soldats américains (Charlie Company), dirigé par le lieutenant William L. Calley. Le peloton a violé et massacré environ 500 civils non armés (principalement des femmes, des enfants et des personnes âgées). L'équipage de l'hélicoptère qui est arrivé sur les lieux comprenait Larry Colburn et était dirigé par l'adjudant-chef Hugh Thompson, Jr .. Ils ont tenté d'intervenir. Ils ont marqué avec des fusées éclairantes les civils qui étaient blessés mais toujours en vie, mais ont ensuite remarqué qu'à leur retour, ils avaient été assassinés par les soldats américains. L'équipage a affronté le lieutenant Calley, qui a refusé d'arrêter le massacre. Positionnant l'hélicoptère entre les troupes et les villageois survivants, ils ont rassemblé quelques survivants restants et les ont fait voler en sécurité.
Bien que les meurtres de civils aient été un crime de guerre selon les normes internationales, les conséquences ont été minimes et de nombreux participants ont reçu des honneurs militaires. Il a fallu des décennies pour que l'équipage de l'hélicoptère soit reconnu comme un héros.
Lorsque les membres d'équipage de l'hélicoptère ont reçu la Médaille du soldat lors d'une cérémonie 30 ans plus tard, en 1998, M. Colburn a justifié leur intervention par une citation du général Douglas MacArthur: «Le soldat, qu'il soit ami ou ennemi, est chargé de faible et désarmé. C'est son existence même pour être. "
La citation marque un sens fondamental de connexion à d'autres humains, de quelque côté qu'ils soient. Un sentiment de connexion qui reconnaît la responsabilité relationnelle pour le bien-être humain en général. Une attitude semblable de connexion à l'humanité est généralement apparente dans les actions de trêve de Noël des soldats ennemis en 1914. Ils ont déposé leurs armes et ont célébré Noël ensemble.
La responsabilité relationnelle est minée par la rhétorique qui décrit les autres comme des objets (dans la guerre du Vietnam, les «gooks» du Vietcong). Une telle rhétorique, utilisée par les officiers supérieurs militaires, travaille à enflammer les soldats pour tuer les ennemis identifiés. Faire d'autrui des menaces réduit la moralité à l'auto-protectionnisme – «attrape-les avant qu'ils nous arrivent!
Nous naissons tous avec des systèmes de survie primitifs (combat, fuite, gel, évanouissement) et des émotions de base chez les mammifères (colère, peur, panique / chagrin, convoitise, recherche) qui peuvent être réglées par un traumatisme précoce (ou manque de soins). nid évolué). Mais ceux-ci peuvent aussi être déclenchés par l'immersion dans la rhétorique du danger et de la menace, comme cela se produit dans les situations militaires.
Lorsque vous vous sentez menacé, physiologiquement, le flux sanguin se déplace pour vous mobiliser pour vous protéger. Ainsi, la compassion peut sortir par la fenêtre. Cela s'est probablement produit pour les troupes du peloton de la Compagnie Charlie qui ont perpétré le massacre de My Lai. Ils souffraient probablement du SSPT, puisqu'ils avaient perdu 40 membres de leur section depuis leur arrivée au Vietnam trois mois auparavant, y compris un sergent populaire quelques jours avant l'incident. Les soldats américains de l'époque étaient aussi typiquement jeunes dont les fonctions exécutives (mécanismes d'auto-contrôle) étaient encore en développement (jusqu'à l'âge de 30 ans).
Nous avons tous la capacité de rétrograder vers des mécanismes d'autoprotection et d'entrer dans un «flux» de pouvoir sur les autres. Cela était évident dans le massacre par le Rwanda de 500 000 Tutsis (et de Hutus réticents) par les Hutus (Dallaire, 2004). Il était également apparent dans le massacre de l'école de Columbine où Dylan et Kleibold sont entrés dans le flot du meurtre (Bailey, 2002).
Bien que les acteurs puissent se sentir bien et bien dans leurs actions dans ce flux de primates, l'énergie préhumaine, les étrangers la considèrent comme immorale ou du moins discutable.
Devons-nous nous préoccuper de rétrograder? Oui, rétrograder à se sentir puissant sur les autres et les repousser avec mépris est toujours un danger. Il est facile de nuire aux autres lorsque vous vous sentez supérieur à eux.
Il y a donc deux leçons que nous pouvons apprendre de Larry Colburn. L'un est, assistez à vos responsabilités relationnelles en tant qu'être humain. Les humains sont dans ce ensemble. Nous sommes tous vulnérables. Il n'y a vraiment pas de "nous contre eux" sauf brièvement quand les jeux de guerre le rendent nécessaire.
L'autre leçon est de se dresser contre l'autorité quand elle est mauvaise – quand elle nuit au tissu humain.
Qu'est-ce que cela signifie de résister à l'autorité avec intégrité?
En règle générale, cela signifie suivre votre coeurense de ce qui est juste, avec compassion intacte. (Bien sûr, vous pouvez résister à l'autorité sans compassion ou le sens du tissu humain, mais ce n'est pas l'intégrité.)
Les exemples moraux – ceux qui agissent habituellement pour aider les autres dans des situations difficiles – sont ceux qui se sentent responsables du bien-être de l'autre (comme Colburn) et qui ont confiance en l'action. Ce dernier signifie généralement que la personne a une certaine pratique pour aider les autres, ce qui facilite la perception des actions possibles (affordances).
Il est bon de se rappeler comment n'importe qui peut devenir insensible et cruel et avoir besoin des autres pour les réveiller. Nous aurons peut-être aussi besoin de nous confronter à une situation où l'auto-protectionnisme a pris le dessus sur nos pairs. En gardant à l'esprit notre sens de la connexion à toute l'humanité et en pratiquant une variété de compétences d'aide, nous pouvons suivre les traces courageuses de Larry Colburn.
Pour plus d'informations, voir mon livre, Neurobiology et le développement de la moralité humaine (WW Norton).
Les références
Bailey, K. (2002). Upshifting et rétrogradation du cerveau triple: rôles dans la pathologie individuelle et sociale. Publié dans GA Cory, Jr. & R. Gardner, Jr. (Eds.), La neuroéthologie évolutionniste de Paul MacLean: Convergences et frontières (pp. 318-343). Westport, CT: Praeger.
Dallaire, R. (2003). Serrer la main au diable: L'échec de l'humanité au Rwanda. New York: Carroll & Graf.
Note: Ce poste a été écrit sous les auspices du Projet de Soi, de Motivation et de Vertu, généreusement financé par le Templeton Religion Trust.
