"Rêvez comme si vous viviez pour toujours, vivez comme si vous mourriez aujourd'hui." James Dean
"Riez autant que vous respirez et aimez tant que vous vivez."
L'espérance de vie moyenne aujourd'hui est de 45 ans de plus qu'il y a 150 ans et nos vies sont maintenant beaucoup plus saines qu'avant. Il y a des affirmations scientifiques qui prétendent qu'une espérance de vie de 130 ans n'est plus une question de science-fiction. Comment une telle vie prolongée influencera-t-elle les relations amoureuses?
Quand les gens savent que leur vie est très courte, beaucoup prennent l'attitude de "Manger et boire, car demain nous mourrons." Rien n'a de sens puisque la mort est au coin de la rue. Mais si la vie est étendue et que les gens savent qu'ils sont susceptibles d'être en vie pendant 130 ans, nous pouvons prévoir que les êtres humains essaieront de rendre leur vie plus significative et plus intéressante.
Une vie plus longue ne signifie pas nécessairement une vie de plus en plus ennuyée. Il y a des possibilités infinies pour poursuivre des activités intrinsèquement précieuses dans lesquelles la valeur est dans l'activité elle-même. Ainsi, que l'on aime lire, écrire, danser ou se plonger dans un travail très complexe, on peut tirer une satisfaction et un plaisir sans fin de telles activités. Nos écrits ou nos pensées, notre capacité à rechercher de nouveaux intérêts ou de nouvelles idées ne sont jamais complètes. D'un autre côté, les activités de valeur extrinsèque sont plus susceptibles de devenir ennuyeuses avec le temps car nous ne les apprécions pas pour leur propre bien; nous apprécions simplement l'objectif que nous espérons atteindre à la fin. Même maintenant, il y a un nombre croissant de personnes qui travaillent non seulement ou même principalement à cause de l'argent qu'elles gagnent, mais parce qu'elles aiment le faire. Pour ces personnes, une plus grande partie de leur vie est consacrée à des activités enrichissantes et intrinsèquement précieuses. Avec une durée de vie plus longue, de telles activités sont susceptibles de devenir disponibles pour nous, assurant que nos vies ne sont pas ennuyeuses – ou certainement pas plus qu'elles ne le sont maintenant.
Une vie plus longue présentera des relations amoureuses à long terme avec des défis accrus. Même maintenant, pour beaucoup, les obstacles à la dissolution des relations à long terme telles que le mariage ont été considérablement réduits; cela inclut les obstacles religieux, moraux, financiers et sociaux. Le divorce est plus facile et moins socialement stigmatisant que jamais, et il existe de nombreuses alternatives tentantes pour rester dans une relation à long terme malheureuse ou insatisfaisante. Ainsi, les relations sont à la fois plus faciles à sortir et plus faciles à intégrer. Une des raisons est que nous vivons plus longtemps, que nous sommes en meilleure santé et que nous pouvons entreprendre plus d'activités, y compris sexuelles, à un âge avancé. Une conséquence de ceci est que les gens se soucient davantage de la douceur de leurs relations – c'est-à-dire de la profondeur et de l'étendue de l'amour qu'ils partagent avec leur partenaire. Ils considèrent que puisqu'ils sont susceptibles de vivre plus longtemps, et puisqu'ils sont plus facilement en mesure d'entrer et de sortir d'une relation, ils veulent vivre une relation vraiment significative et aimante.
Dans le passé, quand la vie d'une personne était en moyenne d'environ 45 ans, davantage de questions à court terme régissaient leurs considérations sur l'avenir de leurs relations amoureuses. Des questions telles que le fait d'avoir des enfants et de les élever jusqu'à l'âge adulte étaient plus importantes pour la plupart des gens que des considérations sur la nature du partenaire avec lequel ils aimeraient passer leur âge moyen ou avancé. Si à l'âge de 30 ans un homme s'ennuyait de son mariage, il savait qu'il n'avait probablement plus que 15 ans à vivre et qu'un mariage insatisfaisant pouvait être supporté pendant une telle période. Mais maintenant, quand beaucoup de gens s'attendent à vivre jusqu'à 85 ans, une telle personne pourrait réfléchir à deux fois avant d'accepter de rester dans une relation terne pour le reste de sa vie. On a dit de quelqu'un qu'il est mort à l'âge de 35 ans mais qu'il a été enterré seulement à l'âge de 75 ans. Il y a un site sur Internet dont la devise est «Marié mais pas mort». La vie d'une personne est plus longue.
De plus, maintenant que les obstacles moraux, religieux et pratiques à la poursuite de la relation existante ont moins de poids, il est plus facile pour une personne de reconsidérer sérieusement s'il vaut la peine de continuer dans sa situation actuelle. Si cette tendance nous oblige à briser les frontières et à surmonter les obstacles, il nous sera encore plus difficile de rester au même endroit. La plus grande flexibilité de la société moderne donne aux gens de moins en moins de certitude et de sécurité, non seulement en ce qui concerne leurs propres attitudes mais aussi celles de leurs partenaires. C'est un autre facteur qui menace les relations amoureuses à long terme. Je pense qu'à l'avenir, l'un de nos principaux problèmes sera notre capacité mentale à vivre avec des frontières toujours moins rigides.
Je crois que dans de nombreux cas, une vie plus longue rendra plus difficile le maintien de relations à long terme, mais la relation qui prévaudra sera plus significative et impliquera un amour plus profond. Nous avons déjà commencé à voir un retour étonnant de l'amour (voir ici). Hors de la crise des relations amoureuses à long terme, une situation a émergé dans laquelle l'amour joue un plus grand rôle dans les relations amoureuses. Nous pouvons dire que si vous avez plus de temps à vivre, vous aurez envie de le dépenser de façon plus significative. De même, la vie deviendra plus significative et significative car elle offrira plus d'opportunités de développer nos capacités et de s'engager dans des expériences plus significatives.
Pour la plupart des gens dans le passé, il y avait moins de sens chez eux à vivre plus longtemps car une mauvaise santé et les infirmités de la vieillesse auraient gravement entravé leurs activités. L'amélioration de la santé et des soins médicaux, ainsi que la variété offerte par la vie moderne, nous permettent de mener de nombreuses activités pendant une longue vie en bonne santé. La complexité de la vie moderne assure que nous aurons tant d'activités à faire dans notre longue vie. En termes de champ romantique, une durée de vie prolongée permettra aux gens d'explorer des possibilités romantiques plus intéressantes et diverses.
Les considérations ci-dessus peuvent être résumées dans la déclaration suivante qu'un amoureux pourrait exprimer: "Chéri, comme nous allons passer beaucoup plus de temps ensemble pendant notre vie prolongée, pouvez-vous s'il vous plaît laissez-moi regarder le football quand je veux? Il restera encore beaucoup de temps pour aller à l'opéra et pour discuter de l'environnement et de l'avenir de la planète. "
