La génétique et les ides de mars

Source: Emily Deans

Beaucoup trouveront surprenant que la fin de l'hiver et le début du printemps soient les périodes les plus occupées en psychiatrie, suivies de près par le début de l'automne. Pardonnez les généralisations, mais dans l'hiver profond, les gens ont tendance à être déprimés, mais ont tendance à se cacher. En été, les gens ont tendance à être stables, énergiques mais détendus, productifs et heureux. Les transitions entre ces deux états sont la partie rugueuse quand le téléphone commence à sonner le crochet et beaucoup de gens luttent vraiment pour le garder ensemble. Nous connaissons tous des gens qui adorent l'hiver profond et détestent l'été, ou ceux qui prospèrent à l'automne ou ne peuvent pas obtenir assez de tulipes et de lapins et de printemps. Le modèle général du printemps étant difficile est pour la population, pas chaque individu. La lumière du soleil (ou le manque de) peut être un problème, mais c'est le changement rapide dans la durée et la force de la lumière du soleil qui se produit au printemps et à l'automne qui semble être la partie la plus difficile.

Autour du bureau, nous disons «méfiez-vous des ides de mars». Dans la Rome antique, l'année commençait avec le printemps, pas en plein hiver, et les ides de mars (les Ides étant au milieu du mois dans le calendrier romain) correspondaient à la première pleine lune de l'année. Les Ides de mars étaient une célébration du printemps, mais sont devenus célèbres pour la date où Julius Ceasar a été assassiné en 44 av. La difficulté de cette période de l'année en santé mentale, cependant, n'a rien à voir avec la lune, mais plutôt l'augmentation rapide de la lumière du soleil. Il est plus lumineux, il apporte de l'énergie et de la motivation, mais le froid et le glissement de l'hiver n'ont pas complètement disparu, de sorte que la lumière du soleil semble provoquer de l'irritabilité, de l'insomnie et une augmentation du taux de suicide (1). La lumière du soleil peut avoir un effet direct sur l'humeur via la rétine et les signaux vers le système d'horloge principal du cerveau, l'hypothalamus et la vitamine D varient également avec les saisons et peuvent être une composante des changements psychiatriques que nous avons tendance à voir.

Les personnes présentant des variations du trouble bipolaire sont particulièrement vulnérables à l'insomnie et aux changements de lumière du printemps, ce qui entraîne de l'irritabilité ou même de la manie. D'autres personnes qui ont une dépression de type saisonnier luttent plus à l'automne, et ils commencent à se sentir beaucoup mieux par les Ides de Mars. Dans un article récent du Journal of Clinical Psychiatry , des chercheurs ont tenté de déterminer si les composantes saisonnières de la maladie mentale étaient génétiques.

Pour ce faire, les chercheurs ont utilisé des populations différentes, notamment les Amish en Pennsylvanie et les jumeaux en Australie. Les scientifiques ont recueilli des génomes et ont demandé aux sujets de répondre à des questions sur le diagnostic psychiatrique, l'humeur et la façon dont les saisons affectent les symptômes. Ensuite, les chercheurs ont réalisé une étude d'association à l'échelle du génome, ou un hack de force brute du génome, à la recherche de segments génétiques qui sont partagés entre les personnes atteintes du trouble bipolaire, par exemple, et d'une composante saisonnière des symptômes.

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Il s'avère que certains gènes semblent coder pour un risque de maladie psychiatrique avec une composante génétique. Il n'est pas surprenant que le trouble bipolaire avec une composante saisonnière semble héréditaire (bien qu'aucun gène spécifique ne soit apparu … une combinaison de certains gènes s'unissent pour augmenter le risque, comme avec de nombreux troubles psychiatriques). Le trouble bipolaire est facilement lié au printemps et à d'autres changements saisonniers. Plus d'énergie, plus de lumière, d'insomnie … des manies ou des états mixtes qui n'attendent que ça. Beaucoup plus surprenante était la découverte que les personnes atteintes de schizophrénie avaient aussi un profil saisonnier des symptômes hérités. On ne sait pas très bien, mais il a été démontré que la première psychose dans la schizophrénie avait une composante saisonnière, alors qu'en Alaska, les chercheurs ont remarqué que les schizophrènes étaient plus susceptibles d'avoir des changements d'humeur associés aux saisons. Une autre découverte surprenante est que le trouble dépressif majeur n'avait pas de composante saisonnière héréditaire, renforçant l'idée que le trouble affectif saisonnier est plus étroitement lié au trouble bipolaire qu'à la dépression.

La recherche a quelques limites. D'une part, l'utilisation d'une population génétique isolée comme les Amish a une probabilité plus élevée de trouver des liens génétiques qui ne seront pas applicables au grand public. Cependant, ces gènes peuvent nous donner des indices sur la façon dont la saison et la lumière et même la vitamine D peuvent affecter l'humeur et la maladie psychiatrique. Il peut aussi nous donner des indices sur les nouveaux traitements à faible risque qui pourraient aider à soulager les symptômes, tels que la supplémentation en vitamine D, la luminothérapie et les verres bleus bloquant la lumière et améliorant les cycles de sommeil pendant toutes les saisons.

Source: Flickr Creative Commons

Crédit d'image: compte instagram privé, flickr creative commons

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