Les humains incorporent de grandes fenêtres dans les structures, même lorsque ces grandes fenêtres compliquent les systèmes de chauffage et de climatisation. Les annonces immobilières mettent en évidence même les vues les plus pitoyables de la nature, parce que pouvoir s'asseoir sur le canapé du salon et regarder tout ce qui n'est pas fait par l'homme est quelque chose que nous sommes prêts à payer beaucoup d'argent. Sans surprise, la recherche a montré que le fait de regarder la nature réduit le stress, nous aide à réapprovisionner nos niveaux d'énergie mentale, et a toutes sortes d'autres avantages psychologiques positifs. La lumière du jour rend l'espace plus confortable psychologiquement et physiquement plus sain. Les plantes en pot d'intérieur ont des effets similaires.
Les aspects plus subtils de la nature que les points de vue, la lumière du jour et la présence de plantes ont des influences importantes sur notre état psychologique. Nous pouvons imiter ces autres aspects de la nature dans des endroits où nous vivons et travaillons – avec des résultats apaisants et réconfortants. Imiter la nature dans un espace intérieur augmente notre plaisir d'être dans un lieu et notre sens du bien-être. L'intégration de la nature métaphorique dans un intérieur est particulièrement importante lorsque les vues de la nature et de la lumière du jour ne sont pas possibles.
Dans la nature, les choses bougent – les nuages dérivent au-dessus de nos têtes, les flocons de neige et les feuilles tombent sur la terre. Dans de nombreux bâtiments modernes, aucun des éléments conçus ne dérive ou ne se déplace d'une autre manière – l'espace est statique. L'ajout de mouvement, par exemple en accrocher des mobiles montés au plafond, introduit un élément naturel qui nous rend plus confortable.
Les lieux naturels changent parce que les choses bougent sur la terre, mais aussi parce que le soleil se déplace dans le ciel. À différents moments de la journée et de l'année, les rencontres avec la nature changent, ce qui entraîne une variété d'expériences généralement manquantes dans les environnements bâtis modernes. Mais les cycles d'expérience peuvent être présents à l'intérieur: les niveaux d'éclairage peuvent être séquencés pour changer dans un espace intérieur pour soutenir les rythmes circadiens, par exemple.
Dans la nature, les sensations sont également richement stratifiées. De la hauteur debout, nous expérimentons une prairie d'une manière particulière, mais si nous nous asseyons, les niveaux de lumière changent, tout comme les détails visuels observés. Souvent, cette richesse et cette superposition d'expériences sont absentes dans les espaces récemment conçus.
Imaginez-vous dans un espace extérieur naturel. Le souvenir que vous avez évoqué est sans aucun doute intensément multisensoriel. Quand vous êtes dehors dans la nature, vous entendez le bruit des feuilles ébouriffées par les brises, les animaux qui se déplacent et les brindilles qui craquent sous vos pieds. Même votre sens du toucher enregistre toute une gamme d'expériences au fur et à mesure que vous marchez et que la surface sous vos pieds passe de la mousse élastique à la terre durcie aux aiguilles de pin glissantes. Bien que techniquement tous nos sens fonctionnent tout le temps, dans de nombreux espaces intérieurs, en particulier en Amérique du Nord, seules les sensations visuelles ont été anticipées et consciemment construites. Les endroits qui ne sont que beaux à regarder ne sont pas vraiment terminés – et ils ne sont pas aussi confortables ou désirables qu'un endroit où ils pourraient être.
Les humains se sentent à l'aise dans des espaces légèrement plus sombres avec des plafonds légèrement plus bas qui surplombent des endroits avec des plafonds légèrement plus hauts et plus lumineux. Un lit à baldaquin correspond à la facture ici, comme le font la plupart des sièges de fenêtre. Il est logique que nous nous sentions à l'aise dans ces sortes d'espaces – ils étaient des havres de sécurité il y a des millénaires lorsque nous parcourions les savanes.
Les plans d'étage intérieurs qui sont strictement rectilignes sont relativement faciles à naviguer, mais tellement ennuyeux qu'ils sont aliénants. Les espaces naturels nous incitent à aller de l'avant en transmettant un sentiment de mystère sur ce qui nous attend. Dans les environnements intérieurs, un couloir incurvé nous motive à continuer, tant que l'environnement se sent généralement en sécurité. Dans un environnement où les gens ne se sentent pas en sécurité, ce même couloir incurvé peut sembler inquiétant.
Méfiez-vous de mimer les aspects désagréables de la nature dans un espace. Le bruit blanc est utilisé dans de nombreux lieux de travail, par exemple, pour rendre les conversations à proximité un peu moins visibles. Le type de bruit blanc que nous entendons le plus souvent est régulièrement modifié dans des lieux de travail très ouverts, où les conversations sont vraiment cacophoniques. Les distorsions qui en résultent donnent l'impression d'un vent violent et orageux, ce qui est stressant pour les humains. Les humains ont une aversion pour les formes en «V» pointues, ressemblant à des dents, particulièrement quand ils sont au-dessus de la tête – utilisez ces éléments seulement quand vous voulez mettre les visiteurs sur le bord.
Les humains sont prêts à payer des primes pour les vues de la nature et les cascades de lumière intérieure; Il est clair que ces liens directs avec notre monde naturel améliorent nos vies. Imiter métaphoriquement d'autres aspects agréables des lieux naturels à l'intérieur rend l'espace plus agréable et augmente notre bien-être psychologique.
