La gestion du désir peut être définie comme un conflit entre les désirs immédiats (p. Ex., Nourriture savoureuse, boissons alcoolisées, interactions sexuelles) et les objectifs et valeurs de maîtrise de soi (p. Ex. Maintenir son poids, ne pas conduire en état d'ébriété). De tels conflits constituent sans doute de nombreuses situations de maîtrise de soi dans la vie quotidienne. Le prix de la mauvaise gestion du désir peut être énorme. Les statistiques de santé publique montrent que 40% des décès aux États-Unis chaque année sont associés à des comportements malsains, tels que les aliments malsains, le tabagisme, l'alcool, les rapports sexuels non protégés et les drogues illicites.
Qu'est-ce que le désir? Le désir peut être défini comme une émotion positive (motivation) envers un certain objet, une personne ou une activité. Les désirs varient en force et par conséquent dans leur capacité à motiver le comportement. Si les gens vont céder au désir en un temps donné dépend de deux choses: la force du désir et la capacité (la force) du soi à résister à l'envie. Quand un désir devient plus fort, le soi a probablement besoin de rassembler de plus grands pouvoirs de contrôle de soi pour surmonter l'envie d'agir. Cependant, en l'absence de désir, il n'y a pas besoin de maîtrise de soi. La force des désirs peut ne pas être la même pour tout le monde. Les personnes ayant un faible contrôle de soi sont plus vulnérables à l'échec.
Comment le désir émerge-t-il? En général, le désir prend naissance de manière relativement automatique lorsque les systèmes de récompense du cerveau évaluent les stimuli externes (arrière-plan des besoins internes) (par exemple, la faim, la soif ou le sentiment de solitude) et l'histoire d'apprentissage. Lorsque le désir accède à la mémoire de travail, la personne devient consciente. Plus une personne accorde d'attention à un stimulus gratifiant (un aliment riche en calories), plus il sera susceptible d'éprouver un sentiment subjectif de désir. De plus, les désirs les plus forts mènent généralement à une pensée plus déformée (par exemple, je n'ai pas bu depuis un moment, ce sera mon dernier plaisir, et je vais commencer mon régime!). Dans les cas extrêmes, le désir peut submerger la mémoire de travail qui évince tous les autres objectifs possibles.
Comment les désirs problématiques peuvent-ils être régulés? Ce qui suit décrit quelques stratégies fondées sur des preuves pour gérer le désir.
Sélection de la situation. La sélection de la situation consiste à éviter certains lieux ou activités pour limiter son exposition aux tentations. La proximité peut augmenter la force du désir de biens (un morceau de gâteau pour une personne à la diète). Les rechutes sont souvent déclenchées par des indices environnementaux (p. Ex., Regarder les autres boire de l'alcool).
Attention. L'attention est un moyen de donner la priorité à l'information. Dans cette stratégie, les gens cherchent à détourner leur attention des stimuli qui provoquent un désir indésirable. En détournant l'attention ailleurs, on peut empêcher le traitement complet des aspects émotionnels d'un stimulus tentant et réduire l'impact émotionnel.
Répression de la pensée La suppression de la pensée fait référence à l'acte délibéré d'essayer de forcer l'information non désirée hors de votre conscience. La suppression de la pensée est aussi une forme de déni, qui consiste à essayer consciemment d'éviter certaines pensées. Cependant, ce n'est pas une tâche facile. Comme essayer de couler un bouchon dans l'eau, le problème ne disparaîtra pas. Dans une expérience classique, quand on a demandé aux sujets de ne pas penser à l'ours blanc pendant quelques minutes, ils n'ont pas réussi à réprimer leur pensée sur l'ours blanc. L'ours blanc ne part pas. Il continue d'intrusion dans votre pensée, un phénomène que les chercheurs ont appelé un effet de rebond. Ce que nous résistons persiste. Par exemple, en essayant de ne pas penser au cupcake, vous le désirez plus.
Acceptation. Accepter les désirs et l'avidité comme des états temporaires au lieu d'essayer de les supprimer peut faciliter le désengagement des gens du désir indésirable. La clé n'est pas de faire des efforts pour supprimer votre pensée, il suffit de passer à autre chose, et votre pensée va naturellement se déplacer vers d'autres choses. Si vous vouliez vraiment arrêter de penser à un ours blanc, vous feriez mieux de vous permettre d'y penser et ensuite, au bout d'un moment, la pensée disparaîtrait naturellement.
Recadrage cognitif. Les gens peuvent utiliser des stratégies qui modifient la façon dont ils perçoivent (stimulent) les stimuli tentants. S'engager dans un état d'esprit abstrait plutôt que concret semble prendre le bord de la tentation. Par exemple, dans On Desire: Pourquoi nous voulons ce que nous voulons , William Irvine (2006) raconte les conseils donnés par un moine bouddhiste sur la façon de traiter le désir sexuel alléchant en pensant au corps humain en termes moins favorables: «Ne pensez pas à propos de ses seins pleins et de ses cheveux blonds; pense plutôt à ses poumons, … flegme, pus, crachats. "(p187). En changeant la mise au point vous faites pencher la balance de l'émotion chaude à la cognition froide (par exemple, se concentrer sur le côté négatif du gâteau au chocolat-calories). Vous pouvez attribuer des qualités et des conséquences négatives à chaque tentation pour compenser ses caractéristiques alléchantes.
En résumé, une régulation efficace du désir peut avoir lieu à différentes phases, de l'exposition au désir, de l'attribution de l'attention à la réévaluation qui empêche un désir de devenir trop dominant.
