La notion de «reddition» n'est pas celle à laquelle nous nous accrochons quand il s'agit de maladie. Au contraire, les mots que nous utilisons sont plus du genre qui représente la bataille, de gagner: botter cette chose, battre celui-là, combattre ce symptôme, diriger celui-là à la passe. Il n'y a rien de mal à ça … à moins qu'ils ne te fassent sentir que tu le fais déjà. Quand cela arrive, le pouvoir que nous ressentons s'évapore, la volonté de se forger des retards. Alors quoi?
Le livre de Toni Bernhard, Comment être malade – Un guide bouddhiste pour les malades chroniques et leurs soignants , est une invitation à mettre de côté doucement la peur et le combat pour vraiment vivre. Il est basé sur les principes du bouddhisme, qu'elle applique avec soin à sa propre maladie chronique et parfois débilitante. Elle offre une perspective différente sur la maladie et le bien-être, suggérant que les deux ne doivent pas être mutuellement exclusifs. Jusqu'à ce qu'il soit forcé de prendre sa retraite pour cause de maladie, Toni Bernhard, qui pratique depuis longtemps le bouddhisme, a passé 22 ans en tant que professeur de droit à l'université en Californie, dont six ans en tant que doyen des étudiants.
Si vous êtes nouveau dans le bouddhisme, ou la notion d'abandon, donnez à votre esprit une chance de laisser les mots s'infiltrer dans votre conscience. Apprendre «comment être malade» ne signifie pas devenir passif ou indifférent. Il s'agit d'accepter l'état actuel de votre santé et, partant, d'apprendre à prendre les meilleurs soins possible de votre corps et de votre esprit », explique Toni Bernhard. Pour expliquer plus loin, Toni a répondu à quelques questions, ci-dessous.
Meredith: Qu'est-ce que les gens comprennent le plus mal d'apprendre à être malade? Pourquoi est-ce important d'apprendre?
Toni: La plupart des gens ne comprennent pas qu'apprendre à être malade ne consiste pas à monter une résistance militante à nos problèmes médicaux. Cette mentalité (qui est assez commune malheureusement) ajoute seulement la souffrance mentale à notre souffrance physique.
Les personnes qui sont chroniquement malades ou handicapées doivent faire beaucoup de choix difficiles. (J'ai dû abandonner ma carrière bien-aimée de 20 ans.) Certaines personnes comprennent mal et pensent que nous abandonnons quand, en fait, nous ne faisons que reconnaître la réalité de nos vies. Abandonner la lutte constante contre nos difficultés médicales est le début d'un processus de guérison – un processus de guérison dans l'esprit.
Beaucoup de gens se blâmer pour leurs problèmes de santé comme si c'était un échec personnel de leur part. Je l'ai fait pendant de nombreuses années. Puis j'ai commencé le processus d'apprendre à être malade ce qui signifie apprendre des compétences pour nous aider à vivre avec grâce et détermination malgré nos limitations physiques. Sans ces compétences, nous risquons de passer notre vie à être amers et à maudire notre destin, ce qui ne fait qu'aggraver notre état de santé général. Avec la pratique, nous pouvons apprendre que, bien que nos corps puissent être malades ou autrement handicapés, nos esprits peuvent être en paix.
Meredith: Comment l'embrassement de la maladie mène-t-il à la libération plutôt qu'à la négation de la maladie, mais est-il dominé par ses symptômes?
Toni: La vie de chacun a son mélange unique de joie et de souffrance. Pour certains, la souffrance peut inclure des tensions au travail ou dans une relation. Pour d'autres, il peut s'agir d'une maladie ou d'un autre type de handicap. Pour ceux d'entre nous qui sont confrontés à des défis médicaux inattendus, nier que notre vie a pris ce tour-ci, c'est comme se heurter la tête contre le mur. Cela ne fait qu'augmenter notre douleur.
Nous avons la vie qui nous est donnée. Pour la plupart, nous ne pouvons pas contrôler ce qui arrive à notre corps. Ils sont blessés. Ils tombent malades. Ils vieillissent. Nier ce fait de la vie ne fait qu'ajouter de la souffrance mentale à nos difficultés physiques. Je n'ai pas embrassé la maladie dans le sens où j'ai abandonné l'espoir que je vais m'améliorer ou aller mieux. J'espère pour cela et je suis toujours en alerte pour de nouveaux traitements. La façon dont j'ai embrassé ma maladie est de «commencer là où je suis» et c'est avec un corps malade. La réalité de ma vie en ce moment est que je suis dans un état constant de symptômes pseudo-grippaux. Quand j'ai commencé à prendre cela comme point de départ, j'ai pu regarder autour de moi et voir ce que la vie avait à offrir dans les limites imposées par ma maladie. Ce fut un moment libérateur pour moi. C'est incroyable ce qui peut être fait depuis le lit – de la socialisation avec des gens en ligne au crochet artistique en passant par l'écriture d'un livre!
Meredith: Pouvez-vous fournir une liste conviviale de ce que les gens peuvent faire quand rien ne semble fonctionner – quand ils sentent qu'ils progressent en arrière?
Toni: Quand les gens sentent que rien ne fonctionne, c'est généralement à cause de l'implacabilité de leurs symptômes (douleur, fatigue dévastatrice, difficultés cognitives pour n'en nommer que trois). Il peut se sentir comme si nos vies et, en fait, nous-mêmes, ne sont que des symptômes angoissants. Lorsque cela se produit, la première étape consiste à reconnaître les émotions que vous ressentez en ce moment – la colère, la frustration, la peur. Si vous niez leur existence, cela ne fait que renforcer leur emprise sur vous. Vous pouvez même essayer d'ouvrir votre cœur à ces émotions douloureuses parce qu'elles font toutes partie de l'expérience humaine.
Deuxièmement, reconnaissez que même si votre corps souffre et que vos émotions sont douloureuses, le changement est une loi universelle. Tout est en mouvement. Vos symptômes vont changer. Vos émotions et votre humeur vont changer. Ils sont aussi changeants que le temps. La façon dont vous vous sentez maintenant est peu susceptible d'être la façon dont vous vous sentirez demain ou même dans une heure. Cette reconnaissance devrait vous permettre de vous détendre un peu et de vous donner un peu d'espace pour respirer parce que vous avez brisé le sentiment que ces symptômes douloureux et ces émotions sont des entités fixes et solides.
Et puis, enfin, commencez à cultiver des émotions plus douces et apaisantes comme l'amour-gentillesse, la compassion et l'équanimité. Avec la pratique, vous pouvez apprendre à remplacer les émotions douloureuses par ces émotions sublimes.
Cultiver la compassion pour nos corps est peut-être la chose la plus gentille que nous puissions faire pour nous-mêmes. Choisissez une phase qui résonne avec vous et répétez-la silencieusement. Je dis souvent: «Mon corps doux, travaille si fort pour me soutenir.» Vous pourriez choisir, «Il est si difficile d'avoir mal toute la journée.» Je caresse souvent un bras de la main de l'autre pendant que je répète ma phrase choisie . Cette simple action physique ne manque jamais de m'apaiser et de me ramener sur le chemin de l'acceptation avec grâce de cette main inattendue que j'ai reçue.
Meredith: Que te dis-tu quand tu as peur? Comment passez-vous de la peur dans un endroit de calme?
Toni: Quand j'ai peur, je me dis que tout le monde a peur de temps en temps et que tout va bien. C'est juste une partie d'être en vie. La peur surgit lorsque nous lançons des histoires stressantes sur notre avenir, puis nous nous persuadons que la véracité de ces histoires est gravée dans la pierre: «Cette douleur ne disparaîtra jamais»; "Personne ne veut passer du temps avec moi"; "Je ne sentirai plus jamais la joie."
Après avoir reconnu que tout le monde tourne ces histoires remplies de peur au sujet de leurs vies, je commence à sortir de la peur et dans un endroit de calme en mettant en doute la validité de ces pensées. Il existe de nombreuses pratiques efficaces pour ce faire. Par exemple, dans le bouddhisme zen, il y a une expression: «Gardez un esprit de ne pas savoir». Est-ce que je sais avec certitude que personne ne veut passer du temps avec moi? À première vue, cela peut sembler vrai. Mais suis-je absolument sûr? Non! Est-ce que je sais avec certitude que je ne ressentirai plus jamais de joie? Non! Ou que cette douleur ne disparaîtra jamais? Non! La leçon ici est que, bien que nous ne puissions pas contrôler les pensées qui surgissent dans nos esprits, nous pouvons apprendre à contrôler notre réaction à leur égard, ce qui signifie que nous pouvons apprendre à remettre en question leur validité.
Une autre pratique que j'utilise pour passer de la peur à un lieu de calme est de me fondre dans le moment présent. Il existe plusieurs techniques pour le faire. Je mentionnerai deux. Premièrement, lorsque je suis pris dans un cycle répété de pensées effrayantes, je dis souvent doucement mais fermement "laisser tomber" et ensuite immédiatement diriger mon attention sur certaines données sensorielles actuelles. Ce pourrait être une vue, un son, une odeur, ou une sensation tactile comme la sensation de mon corps sur le lit. Je sens immédiatement la libération de la peur. Lorsque nous dirigeons notre attention sur le moment présent, la peur n'est tout simplement pas là parce que la peur réside dans les histoires que nous nous racontons sur le futur.
La seconde façon dont je me fonde dans le moment présent est simplement de décrire ce qui m'arrive en ce moment. C'est une pratique que j'ai apprise du remarquable Byron Katie. Je me demande: "Qu'est-ce que je sais à coup sûr dans le moment présent?" Cela pourrait être "Femme allongée sur un lit, se reposer." Donc, je décris simplement ce que je fais physiquement dans le moment présent, en ignorant … histoire remplie. Il prend le coup puissant hors de ces pensées stressantes.
Nous ancrer dans le moment présent est un excellent antidote à la peur.
Finalement, avec la peur s'apaisant, je continue de me déplacer vers un lieu de calme, en m'adressant la bonté et la compassion pour apaiser mon corps, mon cœur et mon esprit en répétant des phrases telles que: «Que je sois à l'aise; que je sois content; que je sois en paix.
Je sais que la peur sera de retour. Comme je l'ai dit, je ne peux pas contrôler les pensées qui me viennent à l'esprit. Mais je sais quelles sont les mesures concrètes à prendre quand elle revient pour que je puisse la voir rapidement!
Meredith: Quand vous vous trouvez en colère contre un médecin, un hôpital ou un autre professionnel, qu'avez-vous appris à faire pour prendre soin de vous? Pouvez-vous nous emmener à travers les étapes mentales?
Toni: Tout d'abord, j'essaie d'empêcher mon esprit d'empirer en diffusant une histoire qui ne reflète peut-être pas ce qui s'est réellement passé. Pour ce faire, j'ai appris à toujours demander "Suis-je sûr?" Avant de faire des hypothèses sur les autres. Je vais donc demander: «Suis-je sûr que ce médecin ne voulait pas me traiter?» Peut-être qu'elle était terriblement surréservée aujourd'hui.
Deuxièmement, je cultive l'équanimité qui, selon le dictionnaire, signifie «calme mental et égalité de caractère, surtout dans une situation difficile». Cela signifie que parfois le monde autour de nous répondra à nos espoirs et attentes et parfois il l'emportera » t. Réagir dans la colère quand cela n'augmente pas seulement nos souffrances. L'essence de l'équanimité est d'accepter la vie comme elle vient à nous sans blâmer quoi que ce soit ou qui que ce soit. Puis, à partir d'un lieu de calme, je peux prendre des mesures mesurées et concrètes pour améliorer les soins que je reçois. Cela pourrait signifier de trouver un nouveau médecin ou de contacter le défenseur des patients de l'hôpital ou d'un autre établissement médical dont j'ai reçu des soins médiocres.
Toni Bernhard est l'auteur de Comment être malade: un guide d'inspiration bouddhiste pour les malades chroniques et leurs soignants (Wisdom Publications, septembre 2010). Toni peut être trouvé en ligne sur son site Web: www.howtobesick.com
