Le père de Richard Feynman a enseigné à son fils un exercice important. Il l'asseyait et ils parcouraient le journal ensemble. Quand ils tombaient sur une photo du pape bénissant un groupe de personnes, il disait «dis-moi la différence entre ces hommes». Avant que Richard ne réponde, il disait que la différence, c'est le chapeau, il porte un chapeau. Si la photo était d'un général alors c'était les étoiles sur son col et si c'était exécutif c'était son costume. Après des années dans l'industrie de l'uniforme, le père de Feynman savait que dans ou hors de celui-ci l'homme qui le porte est le même. Ils sont coincés dans la circulation, font des erreurs et prennent des merdes comme tout le monde.
Le père de Feynman n'avait probablement aucune idée que c'était un exercice profondément stoïcien. Bien que ce soit là où ils ont acquis leur réputation de pessimisme, c'est le même genre d'objectivité libératrice. Epictète a dit à ses étudiants, quand ils citaient un grand philosophe, de se représenter debout sur l'homme ayant des relations sexuelles. Grognant, gémissant et maladroit; comme le reste d'entre nous si complètement détaché de leur rhétorique «philosophique». Marcus priverait les choses de leurs euphémismes – la viande rôtie est un animal mort et le vin millésimé est de vieux raisins fermentés. Le but était de voir ces choses telles qu'elles sont réellement, de «dépouiller la légende qui les incruste».
Nous oublions, je pense, à quelle fréquence notre perception gonfle les choses et les embellit. Nous sous-estimons la façon dont cela nous blesse spirituellement et stratégiquement. Cela nous rend faibles et non critiques. Cela ne nous rend pas heureux, en fait, cela nous oblige à prendre ces choses trop au sérieux. Feynman et les Stoïciens ont exagéré leur objectivité non pas pour saper mais comme un moyen de combattre les mauvaises habitudes.
L'exercice brise le fantasme que les noms et les uniformes signifient n'importe quoi. Cela prouve que l'alchimie est fausse. Par exemple: pensez aux entreprises qui nous intimident ou dont le halo doré suit les anciens employés pour le reste de leur vie. Cherchez leur faiblesse et voyez comment elle les définit. Comme il les rend impuissants. Google exécute 41 tests pour déterminer quelle couleur utiliser. Microsoft achetant des amis comme un enfant riche boiteux. Pensez aux artistes et aux politiciens: un auteur et leurs divorces. George Bush, de l'homme le plus puissant du monde à un désespoir triste et silencieux.
Tout ce qui reste alors, croyez-le ou non, est quelques perspectives réjouissantes. Premièrement, vous n'êtes essentiellement pas différent des autres. Le pape, un milliardaire, un paria – pareil. Deux, la chance d'apprécier les choses telles qu'elles sont réellement. La majesté simple et involontaire d'entre eux. Enfin, un rejet total de la tendance des mots et de la reconnaissance à définir la réalité. Il n'y a rien que l'on puisse dire de vous ou de ce que vous faites qui change, que ce soit juste, que cela vous rende heureux, que ce soit sain.
Ryan Holiday est l'auteur à succès de The Obstacle Is The Way . Basé sur des principes philosophiques intemporels et les histoires des grands de l'histoire, The Obstacle Is The Way révèle une formule pour transformer la difficulté et la tribulation en avantage. Ryan est également l'auteur de Trust Me, de I'm Lying et de Growth Hacker Marketing et est actuellement rédacteur en chef du New York Observer.
