Un homme de la Floride qui a été libéré l'année dernière d'un hôpital psychiatrique du Nebraska poursuit maintenant l'hôpital et le personnel pour 22 millions de dollars en raison de l'erreur de diagnostic qui l'a gardé hospitalisé pendant 20 ans. John Maxwell Montin, 52 ans, a été arrêté en 1992 à la suite d'un incident au cours duquel il se serait approché d'une maison du sud-ouest du Nebraska et aurait dit aux résidents qu'il réclamait la propriété qui appartenait à ses ancêtres. Après une confrontation de 11 heures avec la police, qui comprenait un échange de coups de feu, Montin a reçu plus de 20 accusations, y compris des tentatives de meurtre et des accusations d'armes.
Malgré une version alternative des événements lus lors de son procès (qui suggérait que les propriétaires avaient possédé les armes), Montin fut déclaré non coupable pour cause d'aliénation mentale pour détention illégale et utilisation d'une arme. Le jury a rejeté toutes les autres accusations. Il a ensuite été ordonné d'être confiné au Lincoln Regional Center à Lincoln, Nebraska. S'appuyant exclusivement sur les premiers rapports de police, le personnel de l'hôpital a diagnostiqué chez lui un trouble délirant et l'a traité avec des médicaments antipsychotiques qu'il a finalement abandonné par ses propres moyens.
Malgré les objections de son avocat, John Braaten, et la propre insistance de Montin qu'il ne souffrait pas d'un trouble délirant, son cas est resté inchangé malgré les examens annuels. En 2012, son avocat a finalement réussi à convaincre le psychiatre de Lincoln, le Dr Klaus Hartmann, d'examiner le dossier de son client et de lire la transcription de 500 pages du procès de 1992. Il a immédiatement révisé son diagnostic de Montin étant donné que la description faite par la police de ce qui s'est passé était sensiblement différente de ce qui ressortait du procès. Jusqu'à ce moment, Montin était considéré comme délirant pour avoir insisté sur le fait que le rapport de police était erroné. Même ses efforts pour être libérés ont été traités comme des symptômes psychotiques.
"Peu importe ce que (Montin) a dit au sujet des événements qui se sont produits en 1992, il a été vu sous les auspices de lui étant délirant", a déclaré Braaten à un journal local. "Nous étions juste en train de frapper la batterie, et ils ont finalement dû commencer à écouter. C'était une injustice, et il avait raison depuis le début. »Alors que Braaten reconnaît que le personnel du centre régional avait de bonnes intentions, il insiste sur le fait que le malentendu aurait pu être facilement résolu en vérifiant les transcriptions des procès.
En 2013, un autre psychiatre du centre régional, le Dr Edward Kelly, a conclu que le comportement original bizarre de Montin était dû à un comportement psychotique causé par le médicament de dos qu'il avait pris. Depuis que Montin a cessé de prendre le médicament au moment où il est arrivé au centre régional, ses symptômes psychotiques ont complètement disparu.
Montin a été libéré après qu'un juge ait statué le 16 juillet 2013 que Montin n'était pas considéré dangereux. Il est depuis retourné en Floride où il a une entreprise de nettoyage des bateaux. Pourtant, les 20 années qu'il a passées en tant que patient psychiatrique ont fait des ravages. Non seulement il avait été obligé de rater les funérailles de sa mère, mais il a quitté la société pendant deux décennies. Dans le procès intenté en son nom par l'avocat d'Omaha Michael Gooch, vingt-et-un anciens et actuels infirmiers et médecins sont nommés avec l'hôpital lui-même. La poursuite de 22 millions de dollars est en dommages-intérêts en raison de son incarcération ainsi que le soumettre à des traitements qui étaient inutiles et potentiellement dangereux.
"C'était une injustice, et il avait raison depuis le début", a déclaré Braaten de Montin.
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