Il faut un cercle pour guérir: des innovations dans le traitement de la violence conjugale

Dans un tournant inattendu dans le débat sur les soins de santé, Michelle Obama a récemment attiré l'attention sur le fait que dans quatre États, il est toujours légal de refuser une couverture d'assurance-maladie de femme parce qu'elle a été victime de violence domestique. "Cette situation actuelle est inacceptable", a déclaré M. Obama au sujet des disparités entre les sexes dans le système, "personne dans ce pays ne devrait être traité de cette façon. Ce n'est pas juste. Ce n'est pas vrai."

La théorie qui sous-tend le refus de la protection aux victimes de violence familiale est que si vous êtes maltraité une fois, il y a de fortes chances que vous subissiez de nouveau des abus et que les compagnies d'assurance ne devraient pas assumer ce risque. Bien que la pratique de l'industrie de l'assurance soit discriminatoire envers les personnes ayant des problèmes de santé préexistants, les sociétés privées autorisent encore des interprétations ridiculement larges de la politique à refuser l'assurance aux personnes qui ont des antécédents d'abus.

Un problème encore plus insidieux se situe juste sous cette surface. Les personnes qui abusent des autres («agresseurs») sont terrifiées à l'idée de demander de l'aide. Dans certains États, les personnes qui admettent leur abus peuvent être signalés à la police. Dans tous les États du pays, une personne reconnue coupable d'un crime de violence conjugale doit payer pour son propre traitement. Bien que cela puisse sembler logique – pourquoi ne devraient-ils pas «payer» pour leurs crimes? – de nombreuses personnes reconnues coupables de crimes de violence conjugale ne peuvent pas se permettre un traitement et, par conséquent, abandonner, voire purger une peine d'emprisonnement plutôt que d'obtenir le traitement dont elles ont besoin. Il est important de réaliser que ceux qui ne terminent pas le traitement ont une probabilité beaucoup plus élevée de répéter leurs crimes violents. Cela signifie une augmentation de la violence à long terme, ce qui coûte beaucoup plus cher aux assureurs et aux contribuables.

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Si nous prenons vraiment au sérieux la lutte contre la violence familiale au pays, nous devrions éliminer les obstacles tant pour les victimes que pour les agresseurs qui cherchent de l'aide. Cela devrait inclure une couverture d'assurance pour tous ceux qui n'ont pas les moyens de payer pour un traitement.

En outre, et peut-être le plus important, les options de traitement devraient être très variées. Au-delà des programmes pour les agresseurs de groupe (approche standard du traitement des agresseurs) ou du counselling individuel pour les victimes, les compagnies d'assurance devraient également financer des programmes novateurs conçus pour réduire la violence domestique. Deux de ces programmes sont Peacemaking Circles et Violence Anonymous.

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Peacemaking Circles, un nouveau programme en Arizona, rassemble des partenaires qui ont été abusifs avec des membres de la famille consentants, des personnes de soutien, un facilitateur professionnel formé et des bénévoles communautaires. L'objectif est d'encourager le dialogue sur la violence dans cette famille, d'explorer la dynamique du genre et de créer un changement significatif auquel chaque participant du cercle peut contribuer. En 2008, ce programme a été sélectionné comme l'un des «50 meilleures innovations du gouvernement américain par l'Institut Harvard Kennedy School».

Violence anonyme est un programme de formation téléphonique en douze étapes pour les femmes et les hommes, les victimes et les agresseurs, qui, grâce à l'expérience partagée, la force, l'espoir et l'honnêteté, se remettent d'un comportement violent.

Espérons que de tels programmes créeront une nouvelle attitude envers le traitement de la violence conjugale dans notre société et mettront fin à la discrimination subie par ceux qui choisissent de demander de l'aide. Si le cycle de la violence interpersonnelle est interrompu par le traitement, il est possible de réduire considérablement la violence intime dans notre vie.

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Les cercles de rétablissement de la paix et Violence anonyme sont deux exemples des nombreux nouveaux programmes qui font obstacle à la prévention de la violence familiale dans une perspective holistique. Ces programmes seront présentés lors de la prochaine conférence à l'Université de New York: «La violence conjugale en 2009: la prochaine vague de solutions des meilleurs innovateurs d'aujourd'hui» (www.nyu.edu/cvr/conference) du 12 au 13 novembre. Inscrivez-vous maintenant pour sécuriser votre place!