En tant que thérapeute pour enfants, on me dit souvent: «Il n'est pas motivé. Tout ce qu'il veut, c'est regarder la télévision ou jouer à des jeux vidéo. »Les parents demandent d'urgence:« Pourquoi ne fait-il pas plus d'efforts dans son travail scolaire? Pourquoi ne s'en soucie-t-il pas? "Beaucoup de parents croient que leur enfant est" paresseux ".
La réponse à ces questions est presque toujours: "Parce qu'il est découragé." Il peut aussi être anxieux ou en colère, et il est coincé dans cette mauvaise humeur. Il sent que mettre de l'effort dans son travail scolaire n'en vaut pas la peine et il lui est plus facile de prétendre qu'il s'en fout.
Il peut masquer son découragement avec défi ou blâmer les autres (surtout ses professeurs) pour son manque d'effort. Souvent, il cherchera du soulagement dans des activités qui nécessitent peu d'efforts soutenus et qui offrent plutôt un sentiment immédiat de succès.
Le problème du «manque de motivation» est le problème de la démoralisation, manifeste ou déguisée.
Pour résoudre le problème du manque de motivation d'un enfant, nous devons revenir aux premiers principes: les enfants, lorsqu'ils ne sont pas fâchés ou découragés, veulent bien faire. Ils veulent se sentir bien dans leur peau – et au sujet des autres. Ils veulent gagner notre éloge et notre approbation, et ils veulent que nous soyons fiers d'eux. Les enfants disent qu'ils s'en fichent, mais ils s'en soucient.
L'effort soutenu est une question différente. Notre capacité à travailler dur, à soutenir les efforts dans n'importe quelle tâche, exige un sentiment d'accomplissement ou de progrès tout au long du chemin, et une certaine confiance dans notre succès éventuel. Toute activité constructive implique des moments d'anxiété, de frustration et de découragement. Les enfants «non motivés» cèdent trop facilement à ces sentiments; ils ne rebondissent pas.
Les enfants cachent souvent leur anxiété et leur découragement derrière des attitudes rebelles et rebelles. «À quoi bon étudier l'histoire ou les mathématiques, je ne l'utiliserai jamais.» «Qui se soucie de qui était le roi d'Angleterre en 1850?» De bons enseignants – des enseignants qui encouragent et inspirent les enfants, puis démontrent la pertinence d'apprentissage – peut nous aider ici. Mais un enfant démoralisé ne trouvera probablement aucune pertinence dans ce que nous voulons lui apprendre. Il sera ensuite critiqué, à plusieurs reprises, pour son manque d'effort, et il deviendra plus rebelle. Et il cherchera ailleurs un sentiment d'acceptation et un sentiment de fierté.
À quelle fréquence comprenons-nous le problème de la motivation de nos enfants? Combien de fois voyons-nous le manque d'effort d'un enfant non pas comme un problème de démoralisation mais comme un problème de «comportement»? Combien de fois blâmons-nous l'influence des pairs, ou la télévision et d'autres distractions médiatiques? Combien de fois sommes-nous frustrés et en colère, puis, dans notre frustration, lui disons qu'il doit travailler plus fort?
Les enfants ne sont pas paresseux. Ils peuvent être frustrés et découragés, anxieux ou en colère; ils peuvent être désillusionnés ou provocants, autocritiques ou pessimistes, et ils peuvent manquer de confiance en leurs capacités. Mais ce n'est pas de la paresse. L'idée fausse que les enfants sont paresseux est l'un des malentendus les plus courants et les plus destructeurs des enfants. C'est l'un des plus importants malentendus que je (et d'autres) espèrent corriger.
Quand vous comprenez le manque de motivation de votre enfant comme un problème de démoralisation, vous serez en mesure de chercher les causes réelles de son manque d'enthousiasme et d'effort, et vous aurez plus de chances de trouver des solutions utiles.
Les troubles d'attention et d'apprentissage non diagnostiqués (ou sous-appréciés) sont la source la plus fréquente de découragement et d'absence d'effort soutenu («motivation») chez les enfants. Pour ces enfants, faire des devoirs ou des devoirs, c'est comme courir avec une entorse à la cheville – c'est possible, bien que douloureux – et ils chercheront des moyens d'éviter ou de retarder cette tâche douloureuse et décourageante. Ou ils peuvent exécuter dix étapes et ensuite trouver une raison d'arrêter.
Qu'est-ce qui motive vraiment les enfants?
La motivation commence avec intérêt. L'intérêt mène à l'exploration et à l'apprentissage, ainsi qu'au développement de projets. Les projets deviennent alors des ambitions et des objectifs. Comme nous tous, les enfants veulent faire ce qu'ils sont «bien». Ils veulent briller et se sentir fiers. Et, encore une fois, ils veulent que nous soyons fiers d'eux.
La motivation d'un enfant est également soutenue par des idéaux. Les enfants veulent devenir semblables, apprendre et gagner le respect des gens qu'ils admirent. Trop souvent, nous négligeons cet aspect fondamental de la motivation et du développement émotionnel des enfants. Nous ne nous arrêtons pas assez, je crois, pour considérer notre idéalisation aux yeux de nos enfants – comment les enfants nous regardent et nous regardent – et comment nous restons pour nos enfants, tout au long de la vie, sources d'affirmation et de soutien émotionnel.
Les récompenses et les punitions ont un effet à court terme sur l'effort des enfants. Nous sommes tous motivés, dans une certaine mesure, à gagner des récompenses et à éviter la punition. Mais les récompenses et les punitions ne peuvent pas créer d'intérêts ou de buts.
Je pense parfois à la motivation des enfants sous la forme d'équations:
Motivation = intérêt + sens de la compétence + pertinence + idéaux
Motivation = intérêt + confiance (anticipation du succès) + anticipation de reconnaissance (éloge ou appréciation) pour notre effort
Motivation = avoir un but + sentir qu'on peut y arriver
Dans mon prochain post, j'offrirai des solutions à ce problème commun, des façons de renforcer la motivation et les efforts de nos enfants.
Copyright Ken Barish, Ph.D.
Ken Barish, Ph.D., est l'auteur de Pride and Joy: Un guide pour comprendre les émotions de votre enfant et résoudre les problèmes familiaux.
