En première page du New York Times, une histoire racontant une journée de la vie du psychiatre, le Dr Donald Levin, a donné un aperçu dramatique au public de l'avenir de la psychothérapie. De l'aube au crépuscule, le Dr Levin voit ses patients en doses de 15 minutes; sa liste actuelle comprend 1200 patients. Il gagne sa vie en voyant des patients qui sont couverts par des régimes d'assurance qui ne paieront que pour des médicaments psychiatriques et non des thérapies. Les patients qui veulent parler de stress au travail, de problèmes conjugaux ou de détresse générale doivent aller ailleurs. Même la réceptionniste, une ancienne travailleuse sociale qui se trouve être la femme du Dr Levin, peut se faire une oreille attentive. En fait, Mme Levin ne laissera même pas les patients prendre le temps de vérifier leurs horaires avant de prendre leurs prochains rendez-vous. Pour ce faire va gâcher son emploi du temps; «C'est une question de volume», a-t-elle dit, «et si nous consacrons deux minutes ou cinq minutes de plus à chacun des 40 patients par jour, cela signifie que nous sommes ici deux heures de plus chaque jour. Et nous ne pouvons tout simplement pas le faire. »Elle prendra leurs co-paiements et c'est à peu près tout.
L'histoire a peut-être choqué la plupart des lecteurs qui supposent que la psychiatrie, une profession de santé mentale, utilise tous les outils disponibles pour répondre aux besoins des personnes qui cherchent un soulagement. Cependant, la pratique consistant à limiter les interventions psychiatriques à la distribution de médicaments n'est pas quelque chose de nouveau. Un sondage de 2005 cité dans l'histoire a révélé que seulement 11% des psychiatres offrent un traitement autre que prescrire des médicaments.
Les psychiatres ont-ils le choix? Sont-ils contraints d'adopter ces mesures draconiennes? Apparemment, certains choisissent de ne pas succomber à l'heure de 15 minutes. Ils ne vont tout simplement pas gagner autant. Le Dr Levin peut gagner 150 $ l'heure. La Dre Louisa Lance, qui pratique à partir de sa maison à seulement 14 milles du bureau du Dr Levin, gagne 90 $ l'heure pour la prestation de la thérapie par la parole et des médicaments. Cependant, selon le Dr Levin, il ne peut pas se permettre de faire ce sacrifice: «Je veux prendre ma retraite avec le mode de vie que ma femme et moi vivons depuis 40 ans», a-t-il déclaré.
L'histoire du Dr Levin soulève de profonds problèmes éthiques. Selon le serment d'Hippocrate, les médecins s'engagent à donner à leurs patients le meilleur traitement possible. Traduits dans le jargon actuel du «traitement fondé sur des preuves», les patients méritent le meilleur traitement que les preuves scientifiques indiquent qu'ils devraient recevoir.
De plus en plus, les chercheurs découvrent que la thérapie par la parole, et non les médicaments, est le meilleur traitement. Des recherches approfondies sur les résultats des traitements psychologiques montrent de manière convaincante que la psychothérapie en plus, ou même au lieu de, de médicaments peut être très efficace. La thérapie cognitivo-comportementale, un large éventail d'approches axées sur la modification des pensées d'une personne, est une alternative efficace aux médicaments anti-anxiété, aux problèmes de sommeil et à la douleur chronique. La thérapie interpersonnelle, qui forme la personne aux aptitudes sociales, aux relations interpersonnelles et aux méthodes de résolution des conflits, est particulièrement efficace pour une variété de troubles.
Il y a des écarts encore plus radicaux par rapport aux médicaments dans les thérapies alternatives telles que l'exercice, la relaxation et la méditation. Oui, des médicaments peuvent être nécessaires pour gérer les symptômes de nombreux troubles psychologiques. Cependant, se concentrer uniquement sur cette voie de traitement est une stratégie à courte vue. Les effets secondaires des médicaments psychiatriques et leurs interactions avec les autres médicaments et maladies physiques d'un patient peuvent, à long terme, conduire à un dysfonctionnement plus important. Au fil du temps, les patients ont besoin de médicaments juste pour gérer les effets secondaires de leurs médicaments, alors que leurs besoins psychologiques ne sont pas satisfaits.
Alors, pourquoi les compagnies d'assurance récompensent-elles les psychiatres de prescrire des médicaments plutôt que des psychothérapies ou des thérapies alternatives? Les compagnies d'assurance sont-elles prêtes à payer davantage pour les médicaments que pour la psychothérapie, parce qu'il y a quelque chose pour elles? Les théories du complot suggèrent que les consultations psychiatriques de 15 minutes existent pour que les compagnies pharmaceutiques continuent à recevoir leurs énormes profits. Ironiquement, cependant, selon une autre histoire du New York Times, ce sont les assureurs qui essaient de limiter les paiements aux compagnies pharmaceutiques. Nous sommes obligés de conclure que les compagnies d'assurance cherchent simplement à maximiser leurs propres profits en mettant des professionnels de la santé mentale sur le tapis roulant des médicaments. Parler est cher parce que cela prend du temps. Les médicaments peuvent être distribués dans un délai relativement court.
Les privilèges de prescription s'étendent des psychiatres aux psychologues. Deux États, la Louisiane et le Nouveau-Mexique, autorisent maintenant l'autorisation prescriptive à des psychologues qualifiés. Il y a un effort de lobbying assez important dans d'autres états pour étendre les privilèges de prescription aux psychologues. Sur le plan positif, avoir la capacité de prescrire des médicaments à leurs propres patients augmente la gamme de services que les psychologues peuvent offrir et réduit le nombre de différents professionnels de l'aide que le patient a besoin de voir. Le danger est que les compagnies d'assurance placent les psychologues dans la même boîte que leurs homologues psychiatriques. Nous devrons attendre et voir comment ce problème se joue.
Pendant ce temps, que peuvent faire les patients qui sont pris dans le tapis roulant de médicaments? Malheureusement, pour l'instant, la réponse est que vous ou votre proche cherchant de l'aide devrez payer vous-même plus de frais si vous voulez une thérapie plus des médicaments. Alternativement, voici cinq étapes utiles que vous pouvez prendre:
1. Cherchez de l'aide auprès des employés . Découvrez si votre employeur a un programme d'aide aux employés. Votre sécurité d'emploi ne sera pas menacée si vous utilisez cette ressource d'importance. Vous pouvez utiliser ce programme pour vous aider à gérer les problèmes qui pourraient affecter votre travail et votre vie personnelle.
2. Trouver une université de centre de formation de collège . Les sites utilisés pour former de futurs psychologues cliniciens et psychosociaux ont généralement des honoraires variables et, selon leur orientation, peuvent aider non seulement sur le plan personnel, mais aussi sur les questions concernant les enfants et les familles.
3. Recherchez des services dans votre communauté. Vos agences locales sans but lucratif ou de services à la personne peuvent offrir des conseils, des séances de groupe ou l'accès à des associations d'entraide.
4. Explorez les ressources en ligne. Le centre d'aide de l'American Psychological Association couvre une gamme de sujets utiles, y compris des fiches d'information sur la couverture d'assurance.
5. Explorez des traitements alternatifs. Si vous êtes pris en charge par un psychiatre ou un psychologue, vous ne devez pas abandonner les traitements qu'ils vous administrent, mais en même temps, découvrez si vous pouvez améliorer votre humeur ou diminuer votre anxiété en faisant de l'exercice, en vous relaxant et en méditant.
La psychothérapie peut aider, mais cela prend plus d'une dose de 15 minutes.
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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2011
