J'avais l'habitude d'être un si bon professeur …

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Être professeur d'université est un travail assez facile, si vous vous concentrez uniquement sur ce que vous «livrez». Je peux vous donner une bonne leçon, je vous le dis. Je peux engager les étudiants, les faire réfléchir en classe, et tout le reste. Le problème, bien sûr, est de savoir ce que les élèves apprennent.

À un moment donné, j'ai décidé de changer ce que je faisais. J'ai décidé que je voulais prendre au sérieux ce que les gens appellent maintenant «les résultats d'apprentissage». Que se passerait-il si nous prenions au sérieux nos idéaux sur ce que nous voulons que les élèves apprennent et qui nous voulons qu'ils soient? Nous voulons que nos étudiants soient des penseurs critiques et tout cela. Ils sont si loin de ça. Étant donné où ils sont en ce moment, je me contenterais de «penseurs», sans parler des penseurs critiques.

Pourquoi? Parce que nos étudiants ont tendance à ne pas avoir les compétences les plus élémentaires. Nous déplorons leur incapacité à écrire. Mais il y a quelque chose d'encore plus important: la plupart des étudiants ne savent pas lire. Bien sûr, ils peuvent déplacer leurs yeux à travers la page, décoder les mots, mais une pluralité d'étudiants n'ont pas vraiment la possibilité de lire pour la compréhension! Pourquoi est-ce? Est-ce leur faute? Sont-ils simplement stupides?

C'est de notre faute. Les étudiants n'apprennent pas à lire si nous donnons les énormes manuels qui n'ont pas de thème clair et d'idées à l'appui. Ils ne peuvent pas apprendre à lire s'ils doivent mémoriser tout dans le chapitre. C'est parce que ce n'est pas une lecture réelle. Personne ne lit de cette façon. La lecture consiste à séparer les idées importantes et les idées sans importance. Vous ne pouvez pas faire cela si tout est tout aussi important et pourrait être "à l'épreuve".

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Ils ne peuvent pas lire si les instructeurs ont recours à enseigner aux élèves «ce qu'ils doivent savoir» en classe parce que les enseignants sont frustrés que les élèves ne retiennent rien de ce qu'ils lisent. Quand nous faisons cela, nous remplaçons la «lecture» par la «lecture». Les élèves se rendent compte qu'ils n'ont pas besoin d'apprendre à lire et se contentent de la «lecture». (Certains étudiants n'achètent même pas les livres) . Et ainsi, ils n'apprennent jamais à lire.

J'ai essayé d'apprendre à mes élèves à lire. Vous seriez consterné de ce qu'ils ne savent pas. L'écrasante majorité de mes étudiants pensent à la lecture en termes linéaires. Vous lisez l'article du début à la fin, chaque mot successivement. Les mots s'additionnent aux phrases … les phrases s'ajoutent aux paragraphes … les paragraphes s'ajoutent aux sections … les sections s'ajoutent à un article.

Sauf, bien sûr, ça ne marche pas comme ça. Les étudiants n'ont pas vraiment compris le besoin d'organiser une lecture; l'interpréter, renvoyer continuellement aux paragraphes précédents, des phrases pour comprendre comment un passage donné avance les points précédents. Les étudiants ont tendance à simplement laisser tomber ce qu'ils ne comprennent pas. Souvent, ils ne gardent pas trace de l'utilisation des pronoms d'une phrase à l'autre!

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Aujourd'hui, j'ai demandé à mes élèves de résumer les principaux points contenus dans une section d'une lecture. La plupart des étudiants n'ont pas lu le titre de la section. AUCUN étudiant n'a spontanément utilisé la signification du titre pour structurer sa lecture. Au lieu de cela, les élèves ont traité les phrases comme des unités séparées et discrètes, en les analysant une par une, et en ne réfléchissant jamais au sens le plus large. Ce sont des étudiants.

Si nous voulons qu'ils soient capables de lire, d'écrire, de parler, de réfléchir, de faire des recherches, d'évaluer et ainsi de suite, nous ne pouvons pas simplement définir la qualité de notre travail simplement en termes de si nous donnons une bonne conférence. Nous devons trouver des moyens d'impliquer les étudiants là où ils sont (ce qui dans de nombreux cas est étonnamment bas) et les élever au niveau de nos normes.

Nous nous moquons si nous pensons que, dans l'enseignement supérieur, les affaires continueront à promouvoir l'apprentissage pour soutenir une vie ou une carrière intellectuellement informée. À l'exception, peut-être, des écoles d'élite, nous devons repenser la structure de base de ce que signifie enseigner et apprendre à l'académie.