Se sentir bien – éprouver des émotions positives – a été lié à l'amélioration de la performance à une variété de tâches. Cependant, la recherche typique repose sur des expériences de laboratoire où une émotion positive est induite et la performance à une tâche de résolution de problèmes est ensuite évaluée (par exemple, Fredrickson, 2001).
Ce résultat provocateur généralise-t-il en dehors du laboratoire les résultats qui comptent vraiment, comme la performance au travail?
Mes collègues Jeff Garofano, Brian McGuire, Nansook Park, et moi-même avons récemment présenté une étude pertinente au premier congrès mondial de psychologie positive, tenu à Philadelphie, PA. L'étude a été une expérience de nature qui a demandé comment les joueurs de Major League Baseball (MLB) jouent au plat lors de leurs anniversaires. Nous avons supposé que la plupart des gens se sentent bien pour leur anniversaire, alors que les amis et les membres de la famille célèbrent l'occasion avec des cartes, des appels téléphoniques et des cadeaux. Nous avons supposé que les joueurs MLB ne faisaient pas exception, donc l'hypothèse testée était que leur frappe serait meilleure sur leurs anniversaires que pendant le reste de la saison.
Nous avons regardé la performance pendant la saison régulière 2008, en limitant notre attention aux 182 joueurs (parmi les 983) avec au moins 400 officiels aux chauves-souris. Nous voulions nous concentrer sur les joueurs qui jouaient régulièrement et qui n'étaient pas des lanceurs, dont les performances au bâton sont au mieux médiocres. Cependant, les résultats que nous avons trouvés reflétaient la plus grande population de joueurs MLB pendant la saison 2008 et n'étaient pas affectés par l'âge du joueur ou s'il frappait du côté droit de la plaque, du côté gauche ou des deux.
Parmi les joueurs de tous les jours, 69 avaient au moins une apparition sur une plaque qui tombait sur leur anniversaire au cours de la saison 2008, alors que les 113 restants ne l'ont pas fait. Conformément à notre hypothèse, les joueurs réussissent mieux lors de leurs anniversaires que les autres jours de la saison, et mieux lors de leurs anniversaires que les autres joueurs de la saison.
La moyenne au bâton est le pourcentage de coups par assiette, et la moyenne au bâton d'anniversaire chez les joueurs de la MLB était de .306 (contre .275 pour les autres jours et .279 pour les autres joueurs).
Le pourcentage de slugging est le nombre total de bases par apparence de plaque, où un seul = 1, un double = 2, un triple = 3 et un homerun = 4. Le pourcentage d'anniversaire chez les joueurs de MLB était encore remarquable: .509 (vs. 454 pour les autres jours et .440 pour les autres joueurs).
Ces résultats ont un sens en termes d'hypothèse selon laquelle les émotions positives améliorent la performance.
Tous ces joueurs de MLB sont des athlètes d'élite qui réussissent bien dans une tâche très difficile. Néanmoins, lors de leurs anniversaires, ils font encore mieux. Si chaque jour était l'anniversaire d'un batteur, il serait un candidat probable pour le Temple de la renommée du baseball et gagnerait plusieurs millions de dollars de plus en salaire.
L'implication pratique pour les gestionnaires des ligues majeures est de ne jamais mettre un batteur sur son anniversaire. Dans ce sens, l'implication pratique pour tous les autres – les parents, les éducateurs et les superviseurs du lieu de travail – est de capitaliser sur les émotions positives naturelles ainsi que de cultiver de telles émotions. De bons résultats peuvent suivre.
Référence
Fredrickson, BL (2001). Le rôle des émotions positives en psychologie positive: la théorie de l'élargissement et de la construction des émotions positives. Psychologue américain, 56, 218-226.
