Mon fils a perdu son chat la semaine dernière. Le peu de soulagement que j’ai ressenti au moment du passage du chat a provoqué une énorme culpabilité déchirante. Miaou Miaou a fait des ravages dans ma maison, mais sa capacité d’affection était extraordinaire. La perte a été profonde pour mon fils de 10 ans, le meilleur ami de Meow Meow.
En tant que thérapeute pour enfants, je connaissais les mots «empathiques» pour dire:
«Tu es si triste. Je connais. Ça fait mal, mon pote, je comprends.
«Tu l’aimais tellement et il te manque. C’est tellement dur. Ça fait mal. Je comprends.”
Pourtant, mon empathie a eu un impact minimal sur Kenny. Il était en larmes, retiré et en colère pendant des jours. Le troisième jour, il a demandé: «Pourquoi n’as-tu pas pleuré pour Miaou? Maman?» J’ai expliqué: «J’essaie d’être fort pour toi.» Plus tard dans la semaine, j’ai compris que ce n’était pas vrai. . Je ne laissais pas entrer beaucoup d’émotions profondes parce que je défendais désespérément contre la profonde culpabilité que je ressentais. J’étais trop défendue pour ressentir quoi que ce soit profondément.
Sept jours exactement après la mort de Meow Meow, mon fils et moi sommes allés au cinéma. Il s’agissait d’un garçon et d’un dragon. La relation entre le garçon et le dragon était profonde, profonde, amusante, empathique et convaincante. Ils ont trouvé la sécurité et la force l’un dans l’autre. Leur histoire était adorable. À la fin du film, le garçon a dû dire au revoir au dragon. Mon coeur s’est brisé et les larmes ont coulé. Mon fils m’a regardé avec une légère irritation et a dit: «Maman, c’est un film. Ce n’est pas réel. ”
Les larmes étaient incontrôlables alors que mon cœur me faisait mal à l’amour perdu. En réfléchissant à la quantité d’émotion que je ressentais pour le garçon et son dragon, je réalisai que l’empathie était en fait pour mon fils.
Deux jours après le passage de Meow Meow, Kenny m’a expliqué à quel point il aimait le fait que son chat soit le premier à l’accueillir après l’école. Alors que Kenny était allongé sur le sol et faisait ses devoirs ou jouait à des jeux vidéo, le chat se roula devant lui, attendant d’être tenu dans ses bras et se blottissant contre lui. Kenny a respectueusement répondu à toutes ses demandes adorables et floues.
Jour et nuit, le chat suivit Kenny comme une ombre et le regarda se préparer à aller au lit, attendant patiemment que Kenny s’enroule dans ses bras et lui serre le cou pour lui dire bonsoir. Dans la matinée, Meow Meow sauta sur le lit de Kenny et se blottit contre Kenny jusqu’à ce qu’il sorte de dessous les draps. Le lien entre Kenny et son chat était généreux, aimant, unique et extraordinaire. Ils se sont fournis confort et vitalité.
Alors que les larmes coulaient et que le film finissait, je passai mon bras autour de Kenny et lui murmurai doucement: «Tu as perdu ton dragon, bébé. Je suis vraiment désolé. Je ne me pardonnerai jamais de ne pas avoir fait un meilleur travail pour le protéger. »La confusion sur le visage de Kenny disparut et des larmes lui montèrent aux yeux alors qu’il enfouissait sa tête dans mon bras. Il m’a serré dans ses bras. Nous avons quitté la salle de cinéma en silence. Il a attrapé ma main quand nous sommes sortis et les larmes ont continué à couler le long de mon visage.
Quand nous sommes arrivés à la maison, Kenny était différent. Il m’a étreint davantage, s’est fiancé et semblait plus heureux et plus en paix. Cette semaine-là, j’ai entendu «Je t’aime maman» plus que tout au long du mois. Clairement, ma compréhension sincère et profonde de sa perte s’est enregistrée avec lui. Pour la première fois depuis la perte de son meilleur ami, il se sentait compris et pas seul. L’empathie authentique et profonde l’a guéri.
Ma réponse empathique initiale manquait d’une composante émotionnelle. Intellectuellement, je savais quoi dire et comment exprimer de l’empathie, mais je ne me suis pas permis de le ressentir parce que je défendais contre une culpabilité intense.
Il est choquant qu’un psychothérapeute efficace, empathique pour gagner sa vie, transmette une empathie qui sonne creux. Après tout, une empathie profonde accompagnée d’une compréhension et d’une interprétation du traumatisme, du développement humain, des styles d’attachement et de la complexité de l’émotion humaine est mon pain quotidien.
De plus, j’ai rarement manqué d’empathie pour mes enfants et j’ai été témoin de l’impact transformatif et curatif de mon empathie sur leur existence depuis qu’ils sont en vie. Mais cette mère occupée à travailler est devenue chagrine. J’ai supposé à tort que mon empathie ferait l’affaire comme d’habitude, mais j’ai échoué parce que mon empathie était vide émotionnellement, souvent appelée empathie cognitive.
La différence entre l’empathie cognitive – comprendre intellectuellement ce qu’une personne peut ressentir dans une situation, et la véritable empathie, qui consiste à «y aller» émotionnellement, est totalement différente. L’un est juste d’accord et l’autre guérit. Guérit. Guérit.
Le chagrin d’amour, l’anxiété, la perte, la déception, la solitude et la douleur émotionnelle sont des expériences que vous ne voulez pas que vos enfants, votre conjoint, les membres de votre famille et vos amis ressentent pendant une période prolongée. Vous avez le pouvoir. Allez-y émotionnellement. Sens le. Empathize. Le plus grand cadeau qu’un être humain possède est la capacité de guérir. L’empathie cognitive ne le coupe pas, mais la vraie empathie le fait. Aimez profondément et de tout votre coeur.
