Comprendre les racines des problèmes comportementaux des chiens

Quels sont certains des facteurs de risque d’anxiété et d’agression?

Source: Jessica Pierce

L’agressivité et l’anxiété sont deux des «problèmes» comportementaux les plus graves chez les chiens domestiques. * Ces deux catégories de problèmes de comportement expliquent le grand nombre de visites à une clinique comportementale et constituent des facteurs de risque importants -être chez les chiens, pour les relations homme-chien compromises et pour l’abandon des chiens aux abris. Les pathologies comportementales sont un signe que nos chiens souffrent psychologiquement, et travailler plus loin pour comprendre quelles conditions (génétiques, environnementales, sociales) amènent les chiens à développer ces problèmes seront bonnes pour eux et bons pour ceux d’entre nous qui veulent partager leur maison. un chien et qui veulent faire de notre mieux pour rendre nos chiens heureux.

Et il semble vraiment y avoir un problème. Selon certaines estimations, environ 40% de la population de chiens (et, accessoirement, de chats) ont été étiquetés avec des problèmes de comportement. D’autres chercheurs attribuent des chiffres encore plus élevés: une étude américaine suggère que 87% des chiens ont des problèmes de comportement, et en Australie et au Royaume-Uni, 80% ont été mis en cause. † Les recherches sur l’épidémiologie complexe des problèmes comportementaux canins sur comment et pourquoi ces problèmes peuvent se développer. Un article intitulé «Facteurs associés aux problèmes de comportement des chiens renvoyés à une clinique du comportement», publié plus tard dans le mois dans Journal of Veterinary Behavior, ajoute quelques éléments intéressants du puzzle.

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Les chercheurs Simona Cannas, Zita Talamonti, Silvia Mazzola, Michela Minero, Anna Picciolini et Clara Palestrini ont examiné 355 chiens qui ont été orientés vers une clinique comportementale en Italie du Nord. Chaque chien a été vu par le même comportementaliste vétérinaire, qui a rempli un questionnaire détaillé pour chaque patient. Les chercheurs recherchaient des associations statistiques entre des problèmes comportementaux et divers facteurs tels que la taille, l’âge, le sexe, l’apparition de problèmes comportementaux, le lieu de repos du chien, le comportement des humains et la composition de la famille humaine.

Voici certaines des choses intéressantes qu’ils ont trouvées:

• Les chiens de petite et moyenne taille avaient tendance à être anxieux et non agressifs.
• Les chiens mâles étaient principalement agressifs. les chiennes étaient principalement anxieuses.
• Les chiens adoptés dans les animaleries étaient tous anxieux.
• Les problèmes d’anxiété ont commencé à se manifester presque immédiatement (moins d’une semaine après l’adoption), alors que les problèmes d’agression sont apparus plusieurs mois plus tard.
• Le lieu de repos et le diagnostic semblaient être statistiquement liés: parmi les chiens dont l’histoire avait été examinée, 20% partageaient le lit avec leurs humains. 78% de ces chiens étaient anxieux.
• Les chiens anxieux et agressifs montraient tous les deux un comportement croissant envers les personnes et ce comportement était deux fois plus fréquent chez les chiens anxieux que chez les chiens agressifs.
• Enfin et surtout, les chiens anxieux et agressifs se sont améliorés après le traitement comportemental. Les chiens agressifs étaient beaucoup plus susceptibles de s’améliorer que les chiens anxieux. Et les chiens anxieux étaient beaucoup plus susceptibles de se rendre que les chiens agressifs.

Comme les chercheurs le soulignent, les chiens dirigés vers une clinique comportementale représentent un groupe particulier, et les résultats de cette recherche ne peuvent donc pas être généralisés à d’autres situations (chiens qui n’ont jamais été référés à une clinique, chiens dans un abri, etc. .). Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur d’autres groupes de chiens dans d’autres contextes de vie.

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Bien que les chiens soient remarquablement adaptés à la vie avec les humains dans les environnements humains, nous devons également reconnaître que les environnements humains peuvent être stressants pour les chiens. Nous ne permettons pas toujours à nos chiens d’être “des chiens” et, malgré tous leurs efforts pour s’intégrer dans les foyers et les familles, ce n’est pas toujours facile pour les chiens. Nous avons une chance d’améliorer leur bien-être en comprenant les facteurs qui les exposent à une détresse psychologique, qui peuvent se manifester par des comportements que nous trouvons difficiles. Cette étude apporte une contribution importante pour mieux comprendre ce dont les chiens ont besoin de nous.

* Je mets des “problèmes” dans les citations effrayantes parce que le langage que nous utilisons pour parler des problèmes de comportement des chiens a tendance à blâmer le chien et à suggérer que le chien est “mauvais”. ont du mal à s’adapter aux exigences des environnements domestiques. Certains chiens semblent avoir de la difficulté à s’adapter à certains types d’environnements et à certains types de personnes, et ces derniers développent souvent des pathologies comportementales. Blâmer le chien ne l’aide pas ou ne nous aide pas.

† Ces chiffres sont pour les chiens qui «présentent des comportements indésirables». Cette catégorie fourre-tout a vraiment besoin d’être déballée pour différencier les comportements indésirables pour les propriétaires, qui n’indiquent aucun fardeau psychologique. les chiens et ces comportements, tels que les comportements obsessionnels compulsifs liés à l’anxiété ou les phobies du bruit profondes, qui indiquent un bien-être compromis de la part des chiens.

Les références

Cannas, S., Talamonti, Z., S. Mazzola, M. Minero, A. Picciolini, C. Palestrini. doi: 10.1016 / j.jveb.2017.12.004.