Superstition: Croyances bizarres ou psychopathologie?

La recherche suggère une corrélation entre la superstition et la symptomatologie clinique.

Source: Kai Kalhh / Pixabay

Les croyances et les comportements superstitieux ne sont souvent pas considérés comme des aspects particuliers de la nature humaine. Éviter de marcher sous les échelles, craignant un miroir brisé, conduira à sept ans de malchance, sautant par-dessus les fissures du trottoir pour ne pas risquer de “casser le dos de votre mère”; Voici quelques exemples de phénomènes culturels répandus qui, bien qu’étant largement répandus, sont généralement considérés comme inoffensifs, semblables aux contes de fées ou aux contes de vieilles femmes, des histoires transmises de génération en génération qui parlent davantage de culture et moins de pathologie individuelle. ou personnalité.

Est-ce toute l’histoire? Certes, c’est ma propre identité en tant que personne extrêmement superstitieuse qui m’a amené à une curiosité à propos de ce qui rend certaines personnes superstitieuses et pas d’autres. Je me souviens très bien d’une conversation à la table, à l’âge de neuf ans environ, au sujet de mon frère de 16 ans et de la question de savoir s’il passerait le test de conduite. “Il passera … frappe à bois”, craqua mon père, avec le reste de la table avec plaisir. Bien confus, j’ai été informé que frapper sur du bois assure que vous ne “jinx” pas quelque chose que vous voulez vraiment arriver. Plutôt que de remettre en question la logique de cette pratique profondément illogique, je me suis accroché. J’ai frappé beaucoup de bois après cela.

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Je n’ai probablement même pas remis en question mes comportements jusqu’à ce que des années plus tard, un ami particulièrement antipathique ait refusé d’annuler son commentaire selon lequel mon équipe de baseball, à deux reprises à la neuvième manche, allait définitivement gagner le match. “Touchons du bois! Reprends-le! Vous allez le faire! “Criai-je désespérément. Il était incrédule et indéfectible. “Ce que je dis n’a aucun impact sur le jeu. Frapper sur du bois n’a aucun impact sur le jeu. C’est totalement indépendant. “Logiquement, je savais qu’il avait raison. Pourtant, la simple idée de faire une déclaration aussi définitive que si elle s’était sentie mal en quelque sorte, et comme il me poussait à le faire pour prouver son point de vue, j’ai trouvé un sentiment familier qui s’installe dans l’anxiété. Et ce n’était que du baseball! Ma superstition faisait quelque chose pour moi, réduisant l’anxiété et peut-être me faisant sentir que j’avais un certain contrôle sur quelque chose alors que je n’en avais aucun. J’ai commencé à m’interroger sur la relation entre superstition et anxiété.

Il s’avère que des études ont montré des associations entre l’approbation des croyances superstitieuses et un large éventail de symptômes, notamment l’anxiété, la dépression, le mauvais fonctionnement de la personnalité et des troubles plus graves tels que le trouble obsessionnel compulsif et la schizophrénie (Garcia et al, 2008). Shrader, 1991; Zebb et Moore, 2003). Cela laisse toujours ouverte la question- pourquoi? Mes comportements superstitieux me causent-ils de l’anxiété? Ou existe-t-il quelque chose de fondamental dans la construction de la superstition qui soit tout aussi fondamental dans la construction de l’anxiété (et peut-être d’autres pathologies)?

Pour aller au fond des choses, je voulais comprendre ce qu’est la superstition et ce qui ne l’est pas. Bien que la définition de la superstition puisse sembler assez facile, le concept est en fait quelque peu hétérogène et n’est pas défini de manière opérationnelle dans les études de recherche. D’une manière générale, la superstition peut être définie comme la tendance d’un individu à “se comporter de manière persistante ou répétée comme si son estimation subjective du résultat de ce comportement était significativement différente d’une estimation objective (scientifique) de l’effet de ce comportement ( Scheibe & Sarbin, 1965, p.145). En d’autres termes, une superstition est la croyance que des actions spécifiques influenceront directement un résultat d’une manière contraire aux connaissances scientifiques ou à la procession logique (comme si ma conviction que mon équipe gagnerait avant la fin du jeu assurerait sa défaite). Il s’agit en effet d’une corrélation illusoire entre deux phénomènes en fait non corrélés. En fin de compte, le but du comportement ou de la pensée superstitieux est soit d’éviter un résultat indésirable, soit de provoquer un résultat souhaitable.

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Plus important encore, en particulier chez les humains, l’adoption d’hypothèses manquant d’éléments de preuve semble être une tentative de réduire l’incertitude liée à l’absence de théorie sur le fonctionnement d’un mécanisme donné.

Source: Elisa Riva / Pixabay

L’incertitude est considérée comme un état aversif que les humains sont fortement motivés à réduire (Bar-Anon, Wilson et Gilbert, 2009). De plus, les preuves montrent que l’incertitude sur la cause des événements est étroitement liée au manque de contrôle perçu, en ce sens que le manque de connaissances ou de compréhension de l’environnement contribue à se sentir incapable de contrôler ou de manipuler son environnement. L’incertitude et le manque de contrôle perçu sont étroitement associés à la symptomatologie dépressive (Edwards et Weary, 1998). C’est ici que nous commençons à voir comment les croyances superstitieuses pourraient indiquer ou du moins être associées à une pathologie problématique.

Étant donné que l’incertitude de ne pas savoir est ressentie comme aversive, la volonté de réduire cette incertitude, de retrouver un certain niveau de contrôle perçu est donc assez forte, peut-être suffisamment forte pour accepter des explications ou des mécanismes causaux peu fondés. en fait ou en logique en l’absence d’explications plus plausibles. Bien que de nombreuses croyances, en fait, plutôt que des théories étayées empiriquement, proviennent généralement d’observations connexes qui, sans être infaillibles, reposent sur des preuves scientifiques logiques. Par exemple, l’animal qui suppose que la consommation d’une source de nourriture particulière a provoqué une maladie ultérieure, bien que dépourvue de certaines preuves, fait une hypothèse hautement plausible qui respecte la loi de la nature. Cependant, la superstition est la conviction qu’un comportement ou un événement particulier a un effet sur le monde qui diffère considérablement d’une estimation logique ou scientifique raisonnable. Les gens sont prêts à croire en de fausses associations entre des événements apparemment sans rapport (par exemple, porter des chaussettes porte-bonheur et frapper un home run) dans une tentative désespérée d’illusion de contrôle (Carlson et al, 2009). Ceci suggère que la superstition fonctionne comme un moyen de réduire l’état stressant et provoquant l’anxiété d’avoir un manque de contrôle ou de certitude sur le fonctionnement de son environnement (Vyse, 1997). En fournissant des moyens de compréhension pour des aspects par ailleurs inexplicables de notre environnement, les superstitions nous aident à comprendre notre monde et donc à mieux le contrôler, en particulier dans des situations qui peuvent représenter une possibilité de gain ou de perte majeure.

L’accrochage de certains processus qui sous-tendent à la fois l’anxiété en tant qu’état et la superstition en tant que comportement ou croyance a soulevé une nouvelle question: comment tout cela se rapporte-t-il au trouble obsessionnel compulsif (TOC)? En explorant la superstition, j’ai trouvé que la similarité avec l’OCD était remarquable. La personne superstitieuse pourrait frotter le pied d’un lapin avant un examen pour avoir de la chance (croyant à tort que les deux sont liés), tout comme une personne diagnostiquée avec un TOC peut tourner un certain nombre de boutons pour protéger sa famille. en relation). Il est clair que ce ne sont pas tous ceux qui adoptent des comportements liés à la superstition qui répondent aux critères du TOC, alors qu’est-ce qui les différencie?

Une exploration préliminaire indique que le TOC, en particulier les comportements compulsifs compensatoires, est largement compris comme l’expression d’un besoin impérieux de contrôle perçu et d’une tentative d’établir un sentiment de manque ou de perte de contrôle. Il semble que ces comportements se développent en partie grâce à la Fusion Action-Pensée (TAF), une sorte de corrélation illusoire qui accorde l’équivalence à l’acte de penser à quelque chose et de le faire réellement. Un individu peut être préoccupé par la pensée qu’il ou elle sera significatif dans un accident d’avion, sentant que le simple fait de penser que cela peut arriver augmente les chances que cela se produise. La corrélation erronée entre la pensée et l’action s’apparente à l’erreur dans la pensée logique ou scientifique qui se produit lorsqu’une croyance que ses comportements superstitieux auront un impact sur des événements indépendants dans le monde.

Bien que la superstition et le TOC soient sans aucun doute similaires, leur échelle et leur impact clinique négatif sont clairement différents. Une suggestion quant à la raison à cela est un sens exagéré de la responsabilité associée à la capacité (imaginaire) d’influencer le monde extérieur par des pensées ou des comportements qui produisent un niveau plus élevé d’anxiété et d’inconfort associé aux pensées intrusives. Dans ce cas, la vraisemblance que TAF (“Avoir une pensée sur quelque chose augmente la probabilité que cela se produise”) et la TAF morale (“Avoir une pensée sur quelque chose équivaut moralement à agir sur cette pensée”) semblent se confondre, les individus pouvant croient que leurs pensées sont équivalentes à des comportements, que les pensées peuvent augmenter la probabilité d’événements externes et qu’ils DOIVENT contrôler leurs pensées et qu’il leur incombe de le faire, augmentant ainsi leurs symptômes avec le temps (Salkovskis et al, 2009). Ce sens de responsabilité exagéré induit une obligation morale de contrôler les résultats, ce qui est associé à des niveaux d’anxiété et de détresse plus importants que ceux observés dans la superstition.

Entrer dans la relation entre la superstition et la symptomatologie cliniquement impactante ne fait que soulever plus de questions et de pistes de réflexion. Il semble y avoir plus de nuances dans la question de savoir si le comportement superstitieux augmente l’anxiété en le renforçant ou en le diminuant en établissant un certain contrôle. Être superstitieux est-il une présentation subclinique du TOC, ou est-ce que ce sont des constructions similaires, mais finalement incompatibles? Espérons que plus de recherche et d’attention à ce sujet nous donneront une meilleure idée de ces questions complexes (cogner sur du bois).

Les références

Bar-Anon, Y., Wilson, TD et Gilbert, DT (2009). Le sentiment d’incertitude intensifie les réactions affectives. Emotion, 9 (1), 123.

Carlson, BD, Mowen, JC et Fang, X. (2009). Superstition des caractéristiques et comportement du consommateur: re-conceptualisation, mesure et enquêtes initiales. Psychology & Marketing, 26 (8), 689-713.

Eckblad, M. et Chapman, LJ (1983). L’idéation magique comme indicateur de schizotypie. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 51 (2), 215.

Edwards, JA et Weary, G. (1998). Antécédents d’incertitude causale et de contrôle perçu: une étude prospective. European Journal of Personality, 12 (2), 135-148.

García-Montes, JM, Álvarez, député, Sass, LA et Cangas, AJ (2008). Le rôle de la superstition en psychopathologie. Philosophie, psychiatrie et psychologie, 15 (3), 227-237.

Salkovskis, P., Shafran, R., Rachman, S. et Freeston, MH (1999). Voies multiples vers des croyances de responsabilité exacerbées dans les problèmes obsessionnels: origines possibles et implications pour la thérapie et la recherche. Recherche et thérapie comportementale, 37 (11), 1055-1072.

Scheibe, KE et Sarbin, TR (1965). Vers une conceptualisation théorique de la superstition. Le British Journal for the Philosophy of Science, 16 (62), 143-158.

Tobacyk, J. et Shrader, D. (1991). Superstition et auto-efficacité. Psychological Reports, 68 (3c), 1387-1388.

Vyse, SA (2000). Croire en la magie: la psychologie de la superstition Oxford University Press.

Zebb, BJ et Moore, MC (2003). La superstition et le contrôle de l’anxiété perçue comme des facteurs prédictifs de la détresse psychologique. Journal of Anxiety Disorders, 17 (1), 115-130.