Le plaisir a été confondu avec la dépendance pour les 5000 dernières années. La raison en est que les formes courantes de dépendance, comme la consommation d'alcool, la prise d'autres drogues, le jeu et la recherche de rapports sexuels, sont souvent agréables. Cette connexion superficielle a historiquement conduit les gens à conclure que quiconque est profondément motivé pour boire, se droguer, etc., doit chercher encore plus de plaisir. Il n'y a qu'un pas à faire pour croire que les toxicomanes sont des hédonistes immoraux, des gens qui recherchent le plaisir personnel, peu importe le coût pour ceux qui les entourent ou même leur propre avenir. Bien sûr, tout est faux.
La dépendance n'est pas une question de plaisir, même si certaines personnes souffrant de dépendance croient que c'est le cas. J'ai connu beaucoup de gens souffrant d'alcoolisme, par exemple, qui m'ont dit que leur consommation d'alcool était facile à comprendre: ils aiment juste l'effet de l'alcool. Mais un moment de réflexion montre le problème de ce raisonnement. Presque tout le monde aime l'effet de l'alcool. En fait, beaucoup de gens aiment l'effet de l'alcool, mais ne sont pas alcooliques. En effet, si aimer l'alcool était la raison de l'alcoolisme, la plupart d'entre nous seraient des alcooliques. Aimer boire ne peut pas être l'explication de l'alcoolisme.
Sachant cela, il y a une règle simple qu'il est utile de garder à l'esprit si vous n'êtes pas certain si vous ou quelqu'un d'autre a de l'alcoolisme:
Si vous buvez seulement parce que vous l'aimez, alors vous n'êtes pas un alcoolique.
(J'utilise l'alcoolisme comme exemple, mais cette règle et tout ce que je dis ici s'applique à tout comportement addictif.)
Il y a une autre raison pour laquelle aimer faire un comportement, ou en tirer du plaisir, ne peut pas expliquer l'addiction. Si l'alcool était encore un exemple, si les alcooliques buvaient, ils arrêtaient ou contrôlaient leur consommation dès qu'ils commençaient à leur causer des problèmes, tout comme ils arrêtaient ou contrôlaient leur gâteau si leur médecin leur disait qu'ils souffraient de diabète. Après tout, les personnes ayant une dépendance ne sont pas plus autodestructrices intrinsèquement que quiconque. Leurs vies peuvent être ruinées par leur dépendance, mais d'autres façons, ils sont aussi raisonnables, prudents, attentionnés et réfléchis que le reste du monde. Pourtant, ils n'arrêtent pas ou ne contrôlent pas leur comportement addictif. De toute évidence, il y a quelque chose de différent et de plus profond que le plaisir qui les motive.
La tendance à répéter un comportement addictif est, en fait, complètement différente de la recherche du plaisir. Comme je l'ai décrit dans des articles précédents de ce blog et de mes livres, le moteur de la toxicomanie est lié au besoin évolutif normal de sortir d'un piège, d'inverser les sentiments d'impuissance écrasante. Les actes d'addiction soulagent temporairement et inversent les sentiments d'être totalement impuissant. Ceci explique pourquoi les personnes qui ont des dépendances continuent à les faire malgré le mal qu'elles font à elles-mêmes et aux autres. D'un point de vue émotionnel, ils réagissent à un effort beaucoup plus important que la préoccupation pour tout risque à long terme.
La dépendance n'est en fait rien de plus ou de moins qu'un moyen très courant d'essayer de faire face à des sentiments d'impuissance intolérable. Lorsque les mécanismes d'adaptation fonctionnent mal, comme le fait l'accoutumance, nous les appelons symptômes. La dépendance n'est ni plus ni moins qu'un symptôme psychologique, une façon de faire face à un état émotionnel difficile, comme d'autres symptômes que nous avons tous. Cela n'a rien à voir avec le fait d'être élevé, d'être satisfait ou d'avoir un autre type de plaisir.
Comprendre cela devrait aider à mettre fin au mépris inapproprié qui a été dirigé contre les toxicomanes depuis des milliers d'années, et aider à mettre fin au mépris inapproprié que les toxicomanes trop souvent entassent sur eux-mêmes.
