Voulez-vous élever un enfant de Diversity-Savvy? 3 pièges, 2 solutions

Si vous voulez un avenir pour vous les enfants qui reflète un "bon vieux jours", rempli de couples blancs, hétérosexuels, légalement mariés, avec 2,3 enfants, vivant derrière des palissades en banlieue, avec un groupe de personnes comme vous, ce poste ne va pas vous aider.

Si vous voulez que votre enfant hérite d'un monde où la race, le sexe, la culture, l'orientation, l'identité et d'autres différences sont appréciées, accueillies et deviennent une réalité intégrale dans toutes nos vies, voici quelques stratégies pour élever un enfant qu'est la diversité savvy.

Tout d'abord, 3 pièges communs, même les parents bien intentionnés tombent dans.

Les enfants sont des penseurs nés de naturel

Parfois, nous nous inquiétons de l'introduction de concepts matures pour les enfants. Nous sommes préoccupés par le fait que des concepts tels que la race, la disparité économique, la différence religieuse, les familles différemment structurées ou les différences dans l'identité de genre les embrouilleront ou les submergeront. Nous nous demandons si nous devrions attendre jusqu'à ce que nos enfants soient plus âgés.

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Le problème avec cette pensée est qu'il suppose que les enfants n'ont pas déjà remarqué les différences. Ils ont. Non seulement ils les ont remarqués, mais ils pensent à eux et essayent de donner un sens à tout cela.

Vers l'âge de 4 ans, quand ils trient sans relâche tout en catégories, comme leurs Legos bleus et rouges, leurs gros et petits blocs empilables, leurs animaux en peluche avec des vêtements et ceux sans, ils remarquent aussi que certains enfants sont blancs, certains noirs et certains brun, ils remarquent que les filles et les garçons semblent être différents à certains égards, ils ont remarqué que certaines personnes ont une mère et un père, et deux mamans ou deux papas, et un parent et un grand-parent, et que certains les gens ont un endroit où ils vivent, et certains en ont deux, dans certaines familles, tout le monde a la même couleur et dans certaines familles, ils sont différents. L'autre chose qu'ils ont remarqué, c'est que vous ne voulez pas en parler.

Les enfants interprètent notre silence comme du racisme

Nos tentatives pour apprendre à nos enfants à être «aveugles» et assez polis pour ne pas poser de questions sur la personne en fauteuil roulant leur apprend qu'il y a des tonnes de sujets tabous dont nous ne voulons pas parler. Qu'ils disaient nonchalamment que leur ami à l'école est brun, ou que les filles n'aiment pas autant le gymnase que les garçons, ou se demandent pourquoi un enfant atteint du syndrome du duvet agit différemment, et nous disons «nous sommes tous pareils au miel» , nous fermons leur curiosité.

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Des recherches intéressantes ont révélé il y a quelques années que notre approche «nous sommes tous pareils» a amené les enfants à penser que leurs parents étaient racistes parce qu'ils ne voulaient pas parler de la race ni la reconnaître. De plus, ce n'est pas vrai que nous sommes tous pareils. Nous ne devons pas être les mêmes pour nous aimer et nous respecter les uns les autres. Le but d'un monde multiculturel n'est pas d'améliorer la différence, mais d'en profiter, d'en tirer des leçons et de lui faire un minimum d'espace, même s'il existe des différences difficiles pour nous.

Commun, moyen et normal et pas les mêmes choses.

Il y a toujours eu des différences dans le monde, mais maintenant c'est tellement plus visible. Nous menons des vies de moins en moins ségréguées, pas seulement sur le plan racial et culturel, mais aussi avec des familles gaies et lesbiennes qui s'installent dans les banlieues, et des transsexuels qui se présentent à des postes publics.

Pourtant, un grand nombre d'entre nous aborde encore les discussions sur les familles comme si les familles «ordinaires» ou «normales» étaient blanches, avec une mère et un père, vivant dans la même maison, légalement mariées, etc. discussions avec les enfants comme si c'était le cas. Certaines familles ont toujours été sous-représentées dans la langue que nous utilisons pour parler de ce qui est «normal», comme les familles multiraciales, les ménages multigénérationnels, les familles avec des membres handicapés, les familles monoparentales et les familles recomposées.

Lorsque nous utilisons un langage qui suppose que nous venons tous du même type de famille, nous laissons tous ceux qui ne correspondent pas à ce paradigme se sentir blessés, invisibles et même honteux. Laisser les enfants avec ces sentiments de non-appartenance nous blessera tous lorsque ces enfants essaieront de construire une communauté en vieillissant.

Voici les solutions.

Rien n'est tabou

Rejeter l'idée que vous introduisez des concepts étrangers, ou confondre vos enfants en parlant du vaste monde de la différence. Ce qui est déroutant pour les enfants, c'est quand nous prétendons que le monde est à sens unique, seulement pour qu'ils apprennent plus tard que certaines personnes vivent leur vie différemment. C'est confus.

Demandez à vos enfants, de quelle couleur sont leurs amis, s'ils connaissent des enfants qui ont des parents de même sexe ou qui sont adoptés. Parlez-leur de vos amis qui ont grandi avec un parent, ou de ceux que vous connaissez qui sont partenaires mais qui choisissent de ne pas se marier, ou d'un article que vous avez lu sur quelqu'un qui a fait une transition entre les sexes. Quand vous les voyez remarquer en public quelque chose dont ils ont clairement une question, chuchotez-leur qu'ils peuvent vous poser des questions à ce sujet dès que vous êtes dans un milieu différent, puis laissez-les poser leurs questions sur les handicaps physiques ou développementaux, à propos des gros, des petites gens. Rien n'est tabou.

Vous pouvez être inquiet de ce qu'il faut dire, ou comment le dire, mais votre silence est pire. Dites-leur que les problèmes sont confus et que l'important est d'être généreux dans vos pensées, de donner à tous le bénéfice du doute.

Ne faites pas d'hypothèses

Il est si facile pour nous de dire des choses à nos enfants comme «quand vous rencontrez un homme et que vous vous mariez et avez des enfants». Ne présumez pas qu'ils choisiront le mariage, la parentalité ou l'hétérosexualité. Lorsque vous posez des questions sur les amis de vos enfants, demandez-leur avec qui ils vivent, plutôt que de demander qui sont leurs parents.

Même lorsque nous connaissons la réponse à certaines questions, ou lorsque la réponse semble évidente, nous pouvons apprendre à nos enfants à ne pas poser de questions en leur posant des questions, comme s'ils pensent que les parents de leurs amis sont de la même couleur ou pensent leur ami est venu à la famille par l'adoption ou la naissance. Essentiellement, ne supposez pas que tout le monde est comme nous ou différent de nous, mais plutôt tellement de variations que la curiosité est notre seule option.

Nos enfants, dotés de compétences impressionnantes d'observation et de curiosité, sont les meilleurs outils pour construire un monde riche en diversité. Aidons-les à développer leur métier.

Smith est le fondateur / directeur de Full Living: A Psychotherapy Practice (http://www.fullliving.com), qui offre des services cliniques avec des cliniciens chevronnés et compétents en matière de culture à Philadelphie et dans les régions avoisinantes.

Pour un autre regard sur la façon de parler la vérité avec vos enfants, consultez Anger Matters

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