La dépression est connue comme le «rhume» des maladies mentales et 40% des adultes connaîtront la solitude au cours de leur vie. Par conséquent, la probabilité que vous soyez en contact étroit avec une personne déprimée, seule ou les deux est plutôt élevée. Puisque la dépression et la solitude ont été jugées contagieuses dans certaines situations, à quel point devriez-vous être inquiet lorsque votre colocataire, ami proche, membre de la famille ou conjoint souffre de dépression ou de solitude (lisez: Êtes-vous marié mais solitaire ici? des mesures pouvez-vous prendre pour vous protéger de «attraper» ces conditions quand ils affligent quelqu'un qui vous est cher et proche?
Pourquoi la dépression peut être contagieuse
Nous avons tous des visions différentes de la vie et des façons différentes de réagir aux événements stressants. Une tendance à interpréter les événements négativement, à se sentir désespéré ou impuissant face à des défis et à ruminer des événements et des sentiments négatifs peut vous rendre plus vulnérable à la dépression (ces styles de pensée représentent certains des symptômes mêmes de la dépression).
Une étude récente a évalué les perspectives et le style de pensée des étudiants entrants avant qu'ils n'emménagent avec leurs colocataires assignés au hasard et a répété les évaluations trois mois dans le semestre, et six mois plus tard. Ils ont constaté que les étudiants qui n'avaient pas un style de pensée négatif, mais qui logeaient avec une personne qui le faisait, «attrapaient» souvent la vision négative de leur compagnon de chambre et présentaient deux fois plus de symptômes de dépression à six mois. Les résultats étaient si alarmants et si significatifs (étant donné la courte période de temps), les chercheurs ont émis l'hypothèse que cet effet pourrait ne pas être limité à des situations de transitions majeures de la vie.
En d'autres termes, lorsque vous passez beaucoup de temps avec quelqu'un dont la perspective est négative et pessimiste (comme dans le cas d'une personne déprimée), ses perceptions et pensées inadaptées peuvent influencer les vôtres de sorte qu'au fil du temps, vous devenez plus vulnérable à la dépression.
Pourquoi la solitude peut être contagieuse
Au-delà de la douleur émotionnelle et de la détresse que ressentent les personnes seules, la solitude chronique a un impact dévastateur sur notre santé physique. Il a un impact sur nos systèmes cardio-vasculaires ainsi que sur notre système immunitaire à tel point qu'il réduit littéralement de plusieurs années notre espérance de vie. Par conséquent, la façon dont les gens se sentent seuls et la question de savoir si la solitude d'une personne peut influencer ceux qui sont les plus proches d'eux est d'une importance significative.
Une autre étude récente a examiné la propagation de la solitude dans les réseaux sociaux au fil du temps et a constaté que la solitude se propage à travers un processus de contagion clair. Les personnes qui ont eu des contacts avec des personnes seules au début de l'étude étaient plus susceptibles de se sentir seules à la fin de l'étude. Les chercheurs ont même trouvé un facteur de virulence. Plus on se rapprochait d'une personne solitaire, plus elle se sentait plus tard. De plus, les effets de la contagion de la solitude s'étendent au-delà des contacts du premier degré avec l'ensemble du réseau social.
Comment éviter la «capture» de la dépression ou de la solitude
Ces études et d'autres suggèrent qu'il est possible d'être influencé par les gens autour de vous et d'adopter leurs perceptions négatives et leurs styles de pensée. Cependant, je ne suggère nullement que vous évitiez les amis et les proches s'ils sont déprimés ou seuls. Plutôt, simplement essayer de garder les éléments suivants à l'esprit pendant que vous passez du temps et interagissez avec eux:
1. Restez conscient des dangers. Faites attention aux perspectives et aux styles de pensée de ceux qui vous entourent. Quand un proche a des manières de penser trop négatives, rappelez-vous que sa négativité n'est pas la «vérité». Une personne déprimée peut voir les événements à venir comme voués à l'échec. Quelqu'un solitaire pourrait avoir tendance à décrire les gens et leurs intentions d'une manière blasée, méfiante, ou autrement négative. Faites un effort conscient pour «désaccorder» intérieurement lorsque vous entendez de telles choses. Que vous exprimiez le désaccord à l'autre personne dépend de vous, car il n'est pas toujours nécessaire ou sage de le faire.
2. Attrapez et corrigez votre propre négativité. L'optimisme et la positivité peuvent être pratiqués et appris. Si vous vous surprenez à penser négativement et pessimiste, équilibrez vos pensées avec des façons raisonnables mais positives de penser aux mêmes événements. Rappelez-vous des relations précieuses et des liens profonds que vous avez tissés avec les gens dans le passé et que vous avez encore aujourd'hui, ainsi que des nombreuses occasions de le faire à l'avenir.
3. Trouver des personnes avec des perspectives positives et une sociabilité élevée. Si vous vous trouvez vivre avec ou autour des gens avec des perspectives négatives, pensez à équilibrer votre liste d'amis et de chercher quelqu'un dont les perspectives et la perspective est optimiste, positif et plein d'espoir. Tendre la main à un «connecteur» – quelqu'un que vous connaissez qui a tendance à être au centre de nombreux cercles sociaux, se réunir avec eux, et s'imprégner d'une «dose» de compétences sociales bien aiguisées et de proximité. Se rappeler que certaines personnes se connectent facilement et de manière significative aux autres peut être un bon moyen de «corriger» toute pensée négative que vous pourriez avoir «ramassée».
Voyez ma courte et très personnelle conférence TED sur la santé psychologique ici:
Pour en savoir plus sur la façon de vaincre la solitude et de gérer les styles de pensée négative, consultez mon nouveau livre, Premiers soins émotionnels: Réhabilitation, culpabilité, échec et autres maux quotidiens (Plume, 2014).
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Les références:
1. Gerald J. Haeffel et Jennifer L. Hames, Vulnérabilité cognitive à la dépression peut être Contagious Clinical Psychological Science 2167702613485075, d'abord publié le 16 avril 2013 en tant que doi: 10.1177 / 2167702613485075
2. Cacioppo, JT, Fowler, JH, et Christakis, NA Seul dans la foule: La structure et la propagation de la solitude dans un grand réseau social. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 97 (2009). 977-991.
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