Le 9 février, un jury de la Cour supérieure de Plymouth, au Massachusetts, a reconnu Carolyn Riley coupable de meurtre au deuxième degré de sa fille Rebecca, âgée de quatre ans, qui est décédée il y a trois ans. Le père de Rebecca, Michael, sera jugé séparément pour meurtre au premier degré le mois prochain. Un coroner du comté a déterminé une surdose de médicament, la clonidine obtenue auprès d'un pédopsychiatre, a causé la mort de Rebecca. Les procureurs ont soutenu que les parents ont intentionnellement surdosé leur fille pour "la garder tranquille". Apparemment, le jury n'a pas accepté la défense des parents qui les avait «simplement suivis les ordres du médecin».
Essentiellement, Kayoko Kifuji, la pédopsychiatre qui a prescrit la clonidine à Rebecca, a été innocentée par la condamnation de la mère. Kifuji a travaillé au Tufts New England Medical Center. Elle a également prescrit deux autres médicaments à Rebecca utilisé fréquemment dans les problèmes psychiatriques des enfants, Seroquel, approuvé pour utilisation par la Food and Drug Administration (FDA) pour le traitement de la schizophrénie et Depakote, étudié et approuvé pour l'épilepsie. Clonidine, également connu sous le nom de Catapress, a été approuvé et étudié pour le traitement de l'hypertension. Cependant, tous les trois médicaments sont largement utilisés dans le traitement du trouble bipolaire pédiatrique – bien que la FDA n'a approuvé aucun d'entre eux pour cette utilisation. Tous les trois sont potentiellement fortement sédatifs.
En Amérique, les médecins ont le pouvoir équivalent accordé aux propriétaires d'armes à feu par le deuxième amendement à la Constitution «le droit de porter les armes». Une fois délivré un permis médical, un médecin peut prescrire tout médicament approuvé par la FDA pour n'importe quel but. Le médecin est guidé par son jugement médical et son éthique. Cependant, les médecins peuvent être poursuivis ou faire mettre fin à leur licence si leur traitement n'est pas conforme aux «normes médicales actuelles».
Le Dr Kifuji a déterminé que Rebecca à l'âge de deux ans avait de l'hyperactivité et a commencé à lui prescrire des médicaments à ce moment-là. Kifuji a changé son diagnostic en trouble bipolaire à l'âge de trois ans. Elle a également fait le même diagnostic pour le frère et la soeur de Rebecca qui avaient neuf et sept ans. Tous les trois recevaient des variations de ces médicaments psychiatriques sédatifs. Kifuji, qui a été immunisée contre les poursuites pour obtenir sa coopération, a témoigné pendant le procès qu'elle s'appuyait presque exclusivement sur les rapports de la mère de Rebecca sur le comportement agressif des enfants, les problèmes de sommeil et les antécédents de maladie mentale dans la famille. enfants.
Lorsque Rebecca est décédée, le Dr Kifuji s'est d'abord retiré de la pratique. Sa licence a été temporairement suspendue. Mais elle est maintenant de retour à Tufts. Dès le début, l'Université l'a défendue, affirmant que sa pratique avec Rebecca était «conforme aux normes médicales». Par la suite, Kifuji, elle-même, a subi des heures de témoignage devant un grand jury mais n'a pas été inculpée. Le Conseil d'enregistrement en médecine, l'organisation de licence médicale du Massachusetts, lui a également permis l'année dernière de retourner à la pratique.
Pourtant, quand je dis à des collègues et amis non psychiatriques qu'un enfant de trois ans a été prescrit trois médicaments psychiatriques pour trouble bipolaire, ils sont uniformément incrédules ou choqués. Donc, apparemment, étaient les jurés. Demandant l'anonymat après le procès, les jurés ont déclaré au Boston Globe, "Chacun d'entre nous était très en colère. Le Dr Kifuji devrait également être assis sur la chaise du défendeur. Cela m'a bluffé. »De toute évidence, les jurés et la majeure partie du pays n'étaient pas au courant de cette pratique consistant à administrer des médicaments puissants aux enfants de plus en plus jeunes.
Cependant, il n'est pas si surprenant que Tufts et le bureau des licences aient soutenu les actions de Kifuji. Il est à seulement 27 miles entre son lieu de travail et le Massachusetts General Hospital où Joseph Biederman, chef de la clinique de psychopharmacologie pédiatrique de Harvard, a longtemps épousé le diagnostic bipolaire chez les enfants. Lui et son groupe ont affirmé que le diagnostic peut être posé chez des enfants aussi jeunes que deux et devrait être suivi par des interventions psychiatriques agressives. Je me demande si ce crime a eu lieu n'importe où dans le pays, mais la Nouvelle-Angleterre, que les pouvoirs en place aient été aussi favorables à Kifuji.
Biederman a été sans doute le pédopsychiatre le plus puissant et le plus influent du pays. Les compagnies pharmaceutiques, désireuses de promouvoir ses points de vue et leurs marchandises auprès d'autres médecins, ont payé et volé partout dans le pays. Plus récemment, sa «science» a fait l'objet d'un examen minutieux au sujet d'une série d'accusations de conflit d'intérêts avec l'industrie pharmaceutique. Avant même ses scandales publics, l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, l'organisation officielle de la pédopsychiatrie américaine, publiait des lignes directrices déclarant que le trouble bipolaire ne pouvait être diagnostiqué chez les enfants de moins de six ans. .
Un psychiatre cyniquement fait remarquer: «Les médicaments pour le TDAH sont pour les enfants irritables et irritants. Les drogues bipolaires sont pour les enfants très irritables et très irritants. "Le point est même avec controverse sur le diagnostic bipolaire, l'utilisation de médicaments antipsychotiques comme Seroquel, Risperdal et Zyprexa dans la population de cinq ans et moins a doublé au cours des cinq dernières années, en particulier chez les enfants Medicaid et adoptifs. Il y a plusieurs centaines de milliers de tout-petits en Amérique qui sont actuellement pris en charge par leurs parents et leurs médecins avec ces médicaments.
Clairement, Kifuji n'a pas littéralement mis dans sa bouche les cuillères à thé de clonidine qui ont tué Rebecca. Pourtant, comme les fabricants d'armes à feu qui prétendent qu'ils ne portent aucune responsabilité quand quelqu'un abuse d'une arme de poing pour meurtre, il y a quelque chose d'hypocrite chez un médecin qui prescrit ces médicaments et ne reconnaît aucune culpabilité morale dans la mort de cet enfant malheureux.
Je me demande si le diagnostic bipolaire peut être fait de façon fiable chez un enfant. La nouvelle version du Diagnostic Statistical Manual of Psychiatry V, «la bible» d'American Psychiatry est prévue pour 2013. Dans les communiqués de presse anticipant sa publication, le plan est apparemment de désordre le diagnostic bipolaire chez les enfants pour ce qu'on appelle le trouble dysrégulation de stress mettant l'accent sur la nature transitoire du problème (par opposition aux implications à long terme du diagnostic de trouble bipolaire) et l'accent mis sur le changement de l'environnement des enfants plutôt que sur l'utilisation de drogues.
Beaucoup de ces enfants actuellement diagnostiqués comme bipolaires viennent d'environnements familiaux chaotiques et turbulents. Pourtant, je peux imaginer des situations où ces médicaments, quelle que soit l'étiquette appliquée aux enfants, seront utilisés. Je n'envie pas Kifuji et d'autres pédopsychiatres qui travaillent avec des familles indigentes avec des enfants à problème. Les interventions non médicamenteuses, en particulier les thérapies familiales et parentales, sont difficiles à réaliser et à livrer. La pédopsychiatre et ses médicaments peuvent être le dernier recours pour garder ces enfants à la maison et à l'extérieur du foyer d'accueil où ils sont encore plus susceptibles d'avoir plusieurs médicaments. Je suis heureux de ne pas avoir à faire face à cette décision éthique plusieurs fois par jour dans une clinique universitaire très active.
Ceux qui soutiennent et soutiennent le trouble bipolaire pédiatrique et son traitement ont l'obligation de parler de l'abus de ces médicaments dans la sédation et la mort occasionnelle des enfants. Leur silence dans ce cas a été assourdissant. Malheureusement, il faudra plusieurs autres tragédies de Rebecca Riley avant que le public ne permette aux médecins de mettre ces médicaments entre les mains des parents pour gérer ou mal gérer le comportement de leurs très jeunes enfants.
