Le coût de l'efficacité: le désapprentissage
"Les analphabètes du 21ème siècle ne seront pas ceux qui ne savent ni lire ni écrire, mais ceux qui ne peuvent apprendre, désapprendre et réapprendre" – Alvin Toffler
En tant qu'enseignant, ma plus grande frustration et défi consiste à amener les élèves à adopter de nouvelles façons d'apprendre, à voir le monde tel qu'il est, à remettre en question les hypothèses et les croyances tacites, à chercher la direction par la diversité. Nos étudiants, parmi les plus brillants d'Asie, ont été bien formés pour exceller dans le mode d'éducation conventionnel. Ils ont appris à être des apprenants efficaces.
Qu'est-ce qu'un apprentissage efficace? Qu'apprennent-ils? Comment cela va-t-il les aider à s'adapter au rythme accéléré du changement et de l'incertitude qui caractérisent notre économie actuelle? Comment pouvons-nous, en tant que professeurs, les préparer aux défis futurs qui sont inconnus en ce moment?
L'efficacité implique de travailler avec des résultats prévisibles, en utilisant des processus connus pour atteindre ces résultats, et en réduisant le nombre de variables d'entrée. Fondamentalement, cela signifie résoudre les problèmes connus avec des outils déjà connus. C'est ce que nous enseignons à nos étudiants. Ils sont formés pour rechercher des «connaissances connues», dans des manuels ou des notes de cours, les appliquer aux problèmes connus et s'efforcer d'obtenir des résultats améliorés progressivement – quelque chose de «meilleur, moins cher, plus rapide».
Comment pouvons-nous commencer à penser à ce que nous ne savons pas – soit des problèmes ou des outils?
Premièrement, nous devons sortir de notre zone de confort, par exemple «expertise», pour adopter un état d'esprit qui tolère l'ambiguïté et l'incertitude. Cet état d'esprit est plein de questions, certains très naïf, même apparemment stupide, certains d'une manière critique. Rien n'est "impensable". Nous examinons les problèmes dans des contextes multiples, à partir de perspectives diverses, pour remettre en question nos propres suppositions de ce que nous pensons savoir.
De l'état d'esprit conventionnel, cela semble être sans direction et désespérément inefficace. Cela n'entraînerait-il pas une perte de temps et d'efforts? Pourquoi ne devrions-nous pas simplement appliquer ce que nous savons déjà, en supposant que ces outils (que nous savons être efficaces, selon notre expérience) nous aideront à résoudre de nouveaux problèmes?
L'énigme réside dans la nature des défis auxquels nous serons confrontés à l'avenir. Qu'est-ce qui peut être résolu en utilisant des technologies et des méthodes connues? Quels problèmes sont créés chaque jour par de nouvelles connaissances et technologies?
Par exemple, la cybersécurité est une question très sensible: les dangers du vol d'identité, l'accès illégal à l'information numérique, les attaques contre les institutions financières ou gouvernementales, etc., résultant de puissants logiciels et outils de communication. Que peut-on faire pour contrôler cette situation en utilisant des méthodes connues, non technologiques? La réglementation gouvernementale, l'application de la loi, les changements de comportement individuel et collectif, l'éducation, y compris l'éthique, sont certainement des étapes nécessaires. Serait-ce suffisant pour résoudre le problème?
Pas même proche. Les nouveaux problèmes techniques nécessitent des outils technologiques plus efficaces. Comment pourrions-nous nous sentir en sécurité si nous n'adoptions pas le défi d'explorer un territoire inconnu dans le développement de logiciels? L'histoire de l'humanité est racontée à travers les outils que nous avons développés.
Comment pouvons-nous être efficaces pour nourrir notre énergie créative et notre ingéniosité?
En cherchant l'efficacité dans l'apprentissage, mes élèves pensent qu'ils économisent du temps et de l'énergie. Je leur dis qu'ils paient un prix très élevé en insistant sur leur mental bien entraîné, mais mal orienté. Les tentatives répétées de parvenir à des résultats qui s'avèrent inadéquats, car les hypothèses initiales étaient fausses, sont contre-productives. Le coût vient sous la forme d'un faible moral d'équipe, car l'énergie est détournée de la pensée créative. Le coût vient de l'effort pour désapprendre et réapprendre.
Qu'est-ce que le désapprentissage?
Si nous pouvons ouvrir nos esprits pour voir clairement ce qui se passe, quelles sont nos hypothèses, sans préjuger de ce qui est «juste» et de ce qui est «faux», si nous pouvons permettre à nos esprits d'accéder à plusieurs voies neuronales qui pourraient apparaître être seulement périphériquement lié à ce que nous voyons, si nous pouvons nous abstenir d'auto-censurer notre créativité, si nous avons le courage de dire: «Je ne sais pas, mais j'ai hâte d'explorer», c'est le chemin vers l'efficacité apprentissage.
La bonne nouvelle est que, à la fin d'un cours d'un semestre de 14 semaines, la majorité de mes étudiants peuvent se transformer de cette façon, ce qui prouve que notre cerveau a beaucoup plus de plasticité neuronale qu'on aurait pu le penser. Même les vieux chiens comme moi peuvent apprendre de nouvelles astuces.
Il y a de l'espoir pour nous tous!