La formation en mémoire produit des effets durables

Je me suis d'abord intéressé à l'entraînement de la mémoire à l'âge de 15 ans lorsque mon père était vendeur pour le cours de leadership Dale Carnegie, qui comprenait une section sur l'entraînement de la mémoire. Mon père m'a appris quelques trucs qui m'ont permis de mémoriser l'essentiel de ce qui se trouvait sur chaque page d'un magazine, par numéro de page, en 30 minutes. J'avais l'habitude de faire des démonstrations pour les candidats potentiels. Avant le début de la réunion de recrutement, le leader disait à l'auditoire: «Tout le monde voit Billy ici. Lève-toi Billy. Je vais lui donner ce dernier numéro de magazine, qu'il n'a jamais vu, et le laisser l'étudier pendant 30 minutes. Ensuite, nous allons interrompre la réunion et vous pouvez lui demander ce qu'il y a sur une page donnée. Ou vous pouvez lui dire ce qui est sur une page, et il peut vous dire le numéro de la page. "À mon propre étonnement, je pouvais le faire, et ce n'était pas si difficile. Le truc de base était d'abord de mémoriser un code numérique qui convertissait les numéros de pages en une image visuelle. Par exemple, le code pour 20 était «nœud coulant», comme dans le nœud coulant d'un bourreau. Ensuite, je convertirais le contenu de la page 20 en une série d'images ou d'images qui capturerait l'essentiel du contenu. Ensuite, je lierais l'image du code de la page et l'image du contenu. Par exemple, si le contenu de la page 20 concernait le fait qu'Elvis rejoigne l'armée et ses expériences de camp d'entraînement, j'imaginais qu'Elvis, guitare et costume, était transporté par camion militaire dans un camp d'entraînement, où on lui faisait subir des exercices de gymnastique, marchant, et le combat simulé, puis ils l'ont pendu. Cette idée et de nombreux autres moyens mnémotechniques sont expliqués plus en détail dans mon livre, Memory Power 101 .

À l'époque, je me demandais si ce genre d'exercice mental aurait une sorte de retombée, un effet durable. J'espère que ça m'aiderait à l'école. Je pense que c'est le cas (je n'ai jamais fait moins qu'un A), mais je n'ai jamais eu un moyen objectif de vérifier cela.

La plupart des lecteurs ont probablement entendu parler des «athlètes de mémoire», des personnes qui utilisent des dispositifs mnémotechniques d'imagerie mentale pour accomplir des exploits étonnants de la mémoire. Ces athlètes peuvent, par exemple, mémoriser en cinq minutes 550 mots ou la séquence de quatre jeux de cartes mélangés.

Jusqu'à présent, il y avait peu d'études pour savoir si les cerveaux de ces athlètes sont modifiés de façon durable par l'entraînement de la mémoire.

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Un signe de changement durable a été rapporté chez les chauffeurs de taxi londoniens révélés par des scintigraphies cérébrales pour avoir un hippocampe élargi, une grande structure appariée dans le cerveau qui forme des souvenirs et cartographie également les emplacements spatiaux (les rues de Londres sont alambiquées et notoirement difficiles apprendre).

Un test plus direct du changement cérébral a été récemment rapporté. Dans la première expérience, 23 des 50 meilleurs athlètes mémorisés au monde ont été comparés à des témoins normaux d'âge, de sexe et de QI similaires. Les cerveaux ont été scannés dans tous les sujets sous deux conditions: d'abord, alors qu'ils étaient détendus et laissaient leur esprit vagabonder, et ensuite, pendant qu'ils essayaient de mémoriser une liste de 72 mots.

Il n'est pas surprenant que les champions de la mémoire n'aient manqué que deux mots en moyenne en rappelant la liste 20 minutes plus tard, alors que leurs contrôles en manquaient près de la moitié. Les scintigraphies cérébrales ont révélé des schémas de connectivité entre diverses régions du cerveau chez les champions de la mémoire.

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Les enquêteurs ont ensuite voulu savoir si l'entraînement de la mémoire des contrôles produirait des changements durables dans les contrôles. Ainsi, les contrôles ont été séparés en trois groupes: l'un d'eux a été invité à pratiquer la technique de mémoire Method of Loci pendant une demi-heure chaque jour pendant un total de six semaines. Un deuxième groupe a pratiqué une tâche de mémoire de travail très difficile, le double N-back, dans lequel ils devaient mémoriser une séquence de mots parlés tout en portant attention aux emplacements d'un carré mobile sur l'écran de l'ordinateur et identifier quand une lettre ou la position correspond à celle qui est apparue plus tôt. Le dernier groupe a juste vécu sa vie normale sans entraînement de mémoire pendant la période d'essai de six semaines.

Lorsqu'ils ont été testés juste après la formation sur la mémorisation d'une liste aléatoire de mots, seul le groupe Method of Loci a montré une amélioration de la mémoire. La comparaison des scintigraphies cérébrales avant et après les six semaines a révélé des changements de connectivité, tout comme ceux des champions de la mémoire. En outre, le changement dans la connectivité était un prédicteur fiable à quel point ils ont effectué dans le test de mémoire. De plus, la connectivité change et la capacité de mémoire améliorée persiste pendant au moins quatre mois après.

Les auteurs du rapport d'étude n'ont pas pu expliquer pourquoi la formation en double N-back n'avait pas d'effet durable (autre que l'amélioration des tests N-back), comme on pouvait s'y attendre car c'est une tâche très exigeante. Mais je pense que la raison en est que la formation N-back implique un aspect différent de la mémoire qui ne se généralise pas à la mémorisation des listes de mots.

En tout cas, je me sens mieux maintenant que mes expériences de mémoire à 16 ans m'ont bien servi dans les années qui ont suivi. Ceci est cohérent avec ce que j'avais appris sur la neuroplasticité en tant que neuroscientifique adulte: le cerveau doit changer pour stocker ce que vous avez appris en mémoire. Comment cela se passe est expliqué dans un autre livre à moi, la biologie mentale.

Source: WR Klemm

Voir les critiques dithyrambiques des livres de "Memory Medic" sur WRKlemm.com. Disponible sur Amazon, Barnes and Noble et sur les sites Web des éditeurs.