Quand vous vous sentez fatigué, vous trouvez-vous en train d'attraper le pot à biscuits, ou de creuser dans un sac de croustilles? À la fin d'une journée longue et fatigante, êtes-vous plus susceptible de creuser dans un grand bol de crème glacée, ou de vous aider à une deuxième (ou troisième) portion de repas à emporter?
Selon les dernières recherches, votre manque de sommeil – et votre cerveau privé de sommeil – peut alimenter votre habitude de la malbouffe. Deux études distinctes ont examiné la relation entre un sommeil insuffisant et la capacité de faire des choix alimentaires sains. Et les deux études sont parvenues à la même conclusion de base: le manque de sommeil entrave notre capacité à faire des choix intelligents sur la nourriture, en provoquant des changements dans la façon dont notre cerveau fonctionne dans les zones de contrôle des impulsions et de prise de décision.
Les chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley se sont mis à rechercher si certaines régions du cerveau que nous utilisons pour gérer et réguler nos choix alimentaires seraient affectées par un manque de sommeil. Leur étude comprenait 23 adultes qui ont reçu des scintigraphies cérébrales à deux reprises. Le premier s'est produit après une nuit complète de sommeil. La seconde a eu lieu après une nuit de sommeil moins qu'adéquate. Au même moment, les examens par IRM étaient menés, les participants devaient évaluer leur désir de 80 aliments différents.
Les chercheurs ont constaté que l'activité dans le lobe frontal du cerveau était diminuée après une mauvaise nuit de sommeil. Cette région du cerveau, qui régit le contrôle des impulsions, le jugement, les réponses émotionnelles et la prise de décision complexe, joue un rôle important dans les décisions liées à l'alimentation.
Fait intéressant, les chercheurs n'ont trouvé aucun changement significatif dans les régions du cerveau qui régissent le désir de base. Cela indique que le sommeil peut affecter notre capacité à prendre des décisions raisonnables et saines concernant les aliments à consommer, plutôt que de nous inciter à rechercher plus intensément des aliments sains lorsque nous sommes fatigués.
Dans la deuxième étude, le centre hospitalier St. Luke's-Roosevelt de New York et l'université Columbia ont également utilisé l'IRM pour étudier les effets de la réduction du sommeil sur les régions du cerveau qui aident à gouverner nos choix alimentaires. Dans leur étude, 25 hommes et femmes ont reçu des scintigraphies cérébrales après 5 nuits de sommeil restreint, alors qu'ils ne dormaient pas plus de 4 heures par nuit. Ils ont également reçu des scans après 5 nuits de sommeil normal, qui comprenait jusqu'à 9 heures par nuit de sommeil. À l'instar de l'étude précédente, on a montré aux participants des images de différents aliments – certains sains, d'autres malsains – pendant qu'ils subissaient des examens d'IRM.
Les chercheurs ont découvert que lorsque les gens manquaient de sommeil, l'exposition à des images d'aliments malsains activait des centres de récompense dans le cerveau qui n'étaient pas activés par des aliments sains. Cette réponse cérébrale de récompense-activation s'est produite seulement quand les gens étaient privés de sommeil. Il n'y avait pas de pic similaire dans l'activité cérébrale basée sur les récompenses lorsque les participants ont vu des images d'aliments malsains après une nuit de sommeil complète.
Nous savons depuis un certain temps qu'il existe un lien puissant entre le sommeil et le poids. Dormir suffisamment (mais pas trop!) Régulièrement aide à contrôler le poids à long terme. Par contre, ne pas dormir suffisamment peut rendre la prise de poids trop facile:
Ces études les plus récentes fournissent une autre pièce importante du puzzle du poids-sommeil, en nous montrant comment notre capacité de base à faire des choix alimentaires intelligents peut être affectée par la quantité de sommeil que nous recevons. Notre capacité à faire preuve de discernement lorsque nous faisons des choix alimentaires est compromise lorsque nous manquons de sommeil – et selon ces études, ce n'est pas une question de «volonté». Au contraire, notre fonction cérébrale est altérée lorsque nous sommes privés de sommeil. des façons qui rendent le choix d'un morceau de fruit sur une tranche de gâteau beaucoup plus difficile.
Que vous cherchiez à perdre du poids ou à maintenir un poids santé, gardez à l'esprit qu'une bonne nuit de sommeil peut être une arme puissante dans votre capacité à résister aux aliments qui peuvent faire dérailler une alimentation saine.
Fais de beaux rêves,
Michael J. Breus, PhD
Le Docteur du sommeil ™
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