Les nombreux malheurs du mâle haut-T
À ce jour, Heroes, Rogues and Lovers (2000) du psychologue James McBride Dabbs est le meilleur livre pour étudier non seulement les effets physiques de la testostérone élevée chez les mâles, mais aussi ses ramifications mentales et émotionnelles. Parfois, ses interprétations peuvent être un peu simplistes ou exagérées (en prenant certaines libertés avec les recherches qu'il rapporte si laborieusement), mais elles fournissent toujours une mine d'informations précieuses sur le sujet. La plupart des points que je vais soulever concernent les nombreuses recherches qu'il a couvertes dans son livre, y compris certaines des siennes. Car, comme l'a noté un des premiers examinateurs, Dabbs "est à la testostérone ce qu'Oliver Sacks est à la folie."
L'une des caractéristiques des mâles de haute T les plus communément documentés est leur tendance à la domination. Et cette prédilection doit être distinguée de toute tendance agressive directe. Contrairement aux animaux non humains, où une connexion directe entre la testostérone et l'agression a été démontrée à plusieurs reprises, chez les humains, la corrélation entre T élevé et l'agression, bien que positive, n'est que faiblement. C'est probablement le cas parce que de nombreuses variables de personnalité humaine déterminent à la fois l'expérience et l'expression de l'agression. Cependant, la corrélation entre les niveaux t élevés et le désir de dominance est forte.
Pour ne pas dire qu'il n'y a pas certains avantages (au moins temporaires ) pour ceux qui sont prédisposés à dominer les autres. Après tout, l'héroïsme et le leadership sont souvent liés à ce trait typiquement masculin. De plus, la domination est généralement associée à la confiance en soi; et croire en soi est une qualité presque universellement considérée comme bénéfique. Malgré tout, en ce qui concerne les relations personnelles, il y a peu de question, mais ceux qui sont capables de collaborer – ou de collaborer – avec les autres sont généralement les plus heureux, les plus satisfaits et les plus prospères.
En outre, comme l'atteste la littérature sur les mâles de haut-T, les individus dominants tendent aussi à être extrêmement compétitifs et souvent «dotés» de ce qu'on appelle communément «l'instinct de tueur». Dans les sports, un tel trait peut être franchement utile. Et dans le monde des affaires aussi, cela peut être pragmatique – dans les entreprises fardées , c'est indéniablement un atout, et peut même être essentiel. Mais, encore une fois, en ce qui concerne bien s'entendre dans des contextes pas si étroitement définis, c'est presque toujours une responsabilité. Car un besoin impérieux de rivaliser avec les autres sape l'empathie, la compréhension, la tolérance et la compassion nécessaires pour entretenir des relations étroites et bienveillantes.
Au pire, la domination et la compétitivité à haut niveau peuvent impliquer la force brute, la violence et les comportements de combat de toutes sortes. Comme Dabbs le dit carrément, les mâles de haut-T peuvent être «rugueux et calleux». Leurs sentiments plus tendres littéralement «émoussés» par des niveaux élevés de testostérone, ils ont tendance à ne pas être particulièrement préoccupés – ou, d'ailleurs, intéressés – sentiments des autres. Et les sentiments non modérés tels que la convoitise, le ressentiment ou la rage peuvent facilement préempter les sentiments plus doux de l'amour, de la compassion ou du pardon. Il est similaire aux hommes sous stéroïdes, particulièrement vulnérables à être «pris en charge» par des sentiments puissants – la raison pour laquelle le terme «roid rage» (en fait, parfois lié à «rage au volant») est devenu si populaire dans la presse.
Malheureusement, il semble y avoir quelque chose au sujet des niveaux élevés de testostérone qui contribue à un état d'esprit presque prédateur, au moins pour ceux qui ne sont pas élevés avec soin dans l'enfance. (Et puisque les niveaux-T sont généralement considérés comme héritables, le risque qu'ils soient soumis à de telles pratiques parentales non-sympathiques est une possibilité évidente.) Au moins, les mâles de haut-T ont été "bénis" – ou (ahem) – "maudits" avec l' énergie brute pour faire les choses à l'extrême. Et donc ils risquent naturellement d'abuser de cette énergie de manière potentiellement dangereuse. Comme l'a noté une étude, «ceux qui ont des niveaux plus élevés de testostérone sont plus enclins à fumer, à boire de l'alcool de façon excessive et à s'adonner à des comportements à risque qui entraînent des blessures».
Complétant cette tendance à être imprudente, imprudente, voire imprudente, sont une variété de résultats de recherche indiquant que les hommes à forte teneur en testostérone sont plus susceptibles d'être impulsifs, impatients, peu fiables, et (comme Dabbs le décrit) "résolus au point Par nature, en se penchant – compétitivement ou en confrontation – vers des activités physiques rauques ou rudes, ils ne réussissent souvent pas bien sur le plan scolaire. Et (sans surprise) à l'école l'un de leurs problèmes est qu'ils peuvent ne pas traiter très bien avec les complexités intellectuelles.
Une testostérone élevée ne peut pas à elle seule prédire le comportement d'un homme (ou, d'ailleurs, celui d'une femme). Pour l'intrépidité – ou la volonté de prendre des risques – si commune chez les individus à haut T ne nous dit pas quels types de risques cette personne pourrait être le plus susceptible de prendre. Ces choix dérivent en fin de compte de ses valeurs personnelles, et les valeurs qui motivent le comportement des gens sont déterminées à plusieurs reprises. Tout de même, les hauts niveaux de T ont été associés à des taux de délinquance plus élevés. Et étant donné la plus grande impulsivité des mâles avec un jugement élevé et altéré lié à un tel comportement non-bien-contemplé, ils sont évidemment plus en danger de virer vers le côté obscur. Il est certain que des niveaux élevés de T ont été associés à la psychopathie et à la tendance à ignorer les droits des autres – en les traitant de manière négligente, voire totalement nuisible.
Pour terminer la deuxième partie de ce post où la première a commencé, j'aimerais approfondir quelques-uns des points que j'ai soulevés plus haut sur la difficulté des hommes de testostérone à traiter le sexe opposé avec la considération et le respect qu'ils méritent. Insuffisamment sensible aux sentiments d'une fille ou d'une femme, elle a aussi du mal à apprécier ces sentiments. Et ainsi, entre autres choses, ils ne fonctionnent généralement pas bien dans les mariages. En fait, les statistiques disponibles sur ce sujet indiquent qu'ils sont plus susceptibles de divorcer et, en fait, moins susceptibles de se marier en premier lieu.
De plus, avoir un tel besoin de domination garantit virtuellement que leurs mariages seront problématiques. Dans l'ensemble, ils sont moins satisfaits dans leur mariage (par rapport aux mâles inférieurs T). Et leur difficulté à accepter leurs camarades comme égaux (et non compétitifs) assure un degré de conflit difficilement compatible avec les meilleurs syndicats. Ici, Dabbs cite le travail du théoricien du mariage John Gottman – peut-être l'autorité prééminente du monde sur ce qui fait fonctionner les relations intimes – en notant ses conclusions que les mariages égalitaires sont les plus réussis. Les mâles de haut niveau, avec leur propension à dominer (et même à choisir des bagarres, qu'ils soient pour le plaisir ou le sang), ne correspondent guère à l'image du mari idéal de Gottman, prêt et désireux de partager le pouvoir et le contrôle.
Tout ce qui précède ne veut pas dire que d'être un homme avec des niveaux élevés de testostérone est tout mauvais. Certes, sur le terrain de football et dans la salle de conférence (et parfois aussi dans la chambre à coucher!), Cela peut certainement avoir ses avantages. Mais à la fin, je pense que les différents malheurs du mâle haut-T l'emportent largement sur ses avantages.
Pour faire un dernier point ici – et celui qui peut être le facteur décisif – les hommes riches en testostérone ont aussi des taux de mortalité plus élevés. . . . Et avec ça, je repose mon cas.
Note 1: Si vous l'avez manqué plus tôt, voici le lien vers la partie 1 de ce post.
Note 2: Si vous avez trouvé ce message informatif et que vous pensez que ceux que vous connaissez le pourraient aussi, pensez à leur envoyer un lien. De plus, si vous souhaitez consulter d'autres articles que j'ai publiés pour Psychology Today , cliquez ici.
© 2009 Leon F. Seltzer, Ph.D. Tous les droits sont réservés.
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