Les oiseaux d'une plume fument et boivent ensemble

Nous avons tendance à être très semblable à nos amis. Nous avons des intérêts et des styles de vie similaires. Nous nous engageons dans des schémas similaires de tabagisme et de consommation d'alcool, ou sommes similaires en choisissant de ne pas fumer ou boire. Mais pourquoi? Nous sommes-nous réunis dès le début à cause de nos similitudes, disons, en discutant dans la zone fumeurs commune au travail? Nous encourageons-nous activement à boire de façon responsable, ou pas? Ou répondons-nous tous de la même manière à un milieu culturel partagé?

En examinant les données de plus de 12 000 adultes au sein d'un réseau social densément connecté, les chercheurs ont constaté que si une personne fume, d'autres personnes ayant jusqu'à trois degrés de séparation loin d'eux sont plus susceptibles de fumer. Autrement dit, si vous fumez, il est 61% plus probable que vos amis fument, 29% plus de chances que vos amis d'amis fument, et 11% plus de chances que vos amis d'amis fument.

Mais la question de ce qui nous fait exactement ressembler à nos amis ne peut pas être résolue par de simples schémas d'association. Pour aider à démêler les causes de ces similitudes, nous passons à une étude jumelle.

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Une possibilité: corrélation gène-environnement

Une étude portant sur plus de 800 paires de jumeaux adolescents britanniques a révélé que la proportion des meilleurs amis d'un jumeau qui buvait était d'environ 28% héréditaire. (Voir mon post précédent pour une description de ce qu'est l'héritabilité et comment nous l'estimons.) La mesure dans laquelle les meilleurs amis des jumeaux buvaient était aussi un bon prédicteur des habitudes de consommation des jumeaux.

En estimant conjointement l'héritabilité des habitudes de consommation des amis et l'héritabilité des habitudes de consommation des jumeaux, les chercheurs ont établi que cette relation était due à des influences génétiques et environnementales qui se chevauchaient. Les influences génétiques sur la consommation des jumeaux et de leurs amis ont recoupé environ 40%, tandis que les influences environnementales partagées (celles qui tendent à faire des jumeaux similaires, qu'elles soient identiques ou fraternelles) se chevauchent à plus de 80%.

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L'existence d'influences génétiques qui se chevauchent entre notre propre consommation d'alcool et la consommation d'alcool de nos amis est un exemple de corrélation gène-environnement (souvent étiqueté «rGE»). La corrélation gène-environnement se produit lorsque les in fl uences génétiques sur un trait ou un comportement font qu'il est plus probable qu'un individu soit exposé à un environnement qui est également associé à ce trait ou comportement.

Il existe trois sources potentielles de corrélation gène-environnement, et elles peuvent toutes être illustrées par un seul exemple: Vous observez la chambre d'un enfant (appelons-la "Jessie"), et c'est plein de livres. Pourquoi?

• Corrélation passive gène-environnement: Jessie a été élevée par ses parents biologiques, qui sont très intelligents et bien éduqués. Les parents ont rempli toute la maison de livres. Les parents de Jessie ont transmis leurs deux gènes (l'intelligence est environ 80% héréditaire chez les adultes et environ 45% héréditaire chez les enfants) ainsi qu'un environnement enrichi d'opportunités d'apprentissage.
• Corrélation active entre les gènes et l'environnement: Jessie aime lire et demande souvent des livres comme cadeaux d'anniversaire et de vacances. Ici, son propre trait héritable (intelligence) a conduit Jessie à façonner activement l'environnement (en demandant plus de livres).
• Corrélation evocative gène-environnement: Tous ceux qui rencontrent Jessie savent qu'il est un enfant très intelligent. Sans demander, beaucoup de gens ont pensé à donner des livres de Jessie comme cadeaux d'anniversaire (même si Jessie voulait vraiment des jeux vidéo).

La plupart des environnements dans lesquels nous nous trouvons ne sont pas aléatoires. À mesure que nous développons une plus grande autonomie tout au long de l'adolescence et jusqu'à l'âge adulte, il devient de plus en plus probable que notre environnement est lié à nos propres attributs et choix personnels.

L'influence sociale compte aussi

Un autre moyen puissant d'examiner comment les comportements des amis se rapportent les uns aux autres est d'observer les changements de comportement sur une longue période de temps. L'étude susmentionnée sur les fumeurs et les non-fumeurs ayant un lien social a montré que non seulement le tabagisme a tendance à s'agréger, mais qu'il en va de même pour cesser de fumer.

Au cours de plus de 30 années d'observation, les taux de tabagisme dans l'échantillon ont chuté de façon spectaculaire, passant de plus de la moitié des fumeurs au début des années 1970 à environ 20% seulement au début des années 2000. Les auteurs ont inclus une petite animation soignée dans leur article, illustrant la tendance à cesser de fumer au cours de l'étude.

Plutôt que de s'arrêter au hasard, des groupes entiers ou des groupes de personnes ont tendance à cesser de fumer à peu près au même moment. La probabilité qu'une personne fume a diminué de 25% si l'un de ses frères et sœurs a cessé de fumer, 36% si un ami a cessé de fumer et 67% si son conjoint a cessé de fumer.

À titre de comparaison, un voisin qui abandonnait n'avait aucun effet. De plus, une plus grande distance géographique n'a pas réduit l'effet du départ d'un frère ou d'une soeur / d'un ami / d'un conjoint. Cela suggère que les normes sociales, ou les processus qui impliquent la communication et l'influence, sont un facteur important dans la décision d'arrêter de fumer (plutôt que d'être dus à des influences strictement localisées, comme le coût des cigarettes).

Les amis ne sont pas aléatoires, mais ils ne sont certainement pas génétiquement «déterminés» non plus. La connaissance de l'interaction réciproque entre nos comportements et nos amis rend l'intervention dans le cycle plus possible.

Si vous cherchez à réduire ou à cesser de consommer n'importe quelle substance, avoir un groupe social qui n'utilise pas ou n'utilise pas de façon responsable ne le rendra pas nécessairement facile , mais cela devrait le rendre plus facile .

 

Citations:

Christakis, N., & Fowler, J. (2008). La dynamique collective du tabagisme dans un grand réseau social. New England Journal de médecine, 358 (21), 2249-2258 DOI: 10.1056 / NEJMsa0706154

Fowler T, Shelton K, Lifford K, F Rice, McBride A, Nikolov I, Neale MC, Harold G, Thapar A, et van den Bree MB (2007). Influences génétiques et environnementales sur la relation entre la consommation d'alcool par les pairs et la consommation d'alcool chez les adolescents. Dépendance, 102 (6), 894-903 PMID: 17523983

Copyright 2012 Jaime Derringer