La neurobiologie du comportement agressif et antisocial

Un comportement antisocial et agressif est associé à moins de volume de cerveau de matière grise dans les régions clés.

Source: Johan Swanepoel / Shutterstock

Une nouvelle étude menée au Royaume-Uni par des chercheurs a montré que les jeunes ayant des problèmes de comportement, tels qu'un comportement antisocial et agressif, présentaient une réduction du volume de matière grise dans un certain nombre de zones cérébrales.

Plus précisément, les chercheurs de l'Université de Birmingham ont constaté que, comparativement aux jeunes en développement, ceux qui ont des problèmes de comportement montrent des réductions de la matière grise dans l'amygdale, l'insula et le cortex préfrontal. Ces zones cérébrales sont importantes pour la fonction exécutive, interprétant les expressions faciales, l'empathie, la prise de décision et la régulation des émotions.

L'étude de décembre 2015, «Volume de la matière grise corticale et sous-corticale chez les jeunes ayant des problèmes de conduite», a été publiée dans JAMA Psychiatry . Dans un communiqué de presse, le Dr Stephane De Brito, auteur principal du document, a déclaré:

«Nous savons que les problèmes comportementaux graves chez les jeunes ne sont pas seulement prédictifs d'un comportement antisocial et agressif à l'âge adulte, mais aussi de l'abus de substances, de problèmes de santé mentale et d'une mauvaise santé physique. Pour cette raison, les problèmes de comportement sont une cible essentielle pour les efforts de prévention et notre étude fait progresser la compréhension des régions du cerveau associées à un comportement agressif et antisocial chez les jeunes.

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Bien que ce soit l'une des plus grandes études du genre, de nombreuses questions restent sans réponse en termes d'identification de la corrélation et de la causalité entre les structures cérébrales et les comportements inadaptés. Par exemple, il est difficile de savoir si ces différences structurales du cerveau sont principalement causées par la génétique ou par des facteurs environnementaux tels que le tabagisme ou la toxicomanie pendant la grossesse, les tensions socioéconomiques, la maltraitance durant la petite enfance, etc.

De Brito a conclu: «Certaines de ces questions importantes seront abordées dans le cadre d'une vaste étude multisite dans laquelle nous sommes impliqués. Cette recherche sera menée sur des enfants et des adolescents de sept pays européens pour examiner les facteurs environnementaux et neurobiologiques impliqués dans la développement de problèmes de comportement chez les jeunes hommes et femmes. "

Le tissu en constante évolution de nos esprits

Source: Gracieuseté de Viking

J'ai appris à peu près tout ce que je sais sur les neurosciences de mon père, Richard Bergland, MD, qui a passé une grande partie de sa carrière en tant que neurochirurgien et neuroscientifique à l'hôpital Beth Israel Deaconess de la Harvard Medical School. Mon père était aussi l'auteur de The Fabric of Mind (Viking). Il avait une merveilleuse capacité à expliquer la neuroscience complexe sans l'abrutir.

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Chaque fois que mon père m'a expliqué la science du cerveau, il a divisé les cours en trois catégories: électrique (ondes cérébrales), chimique (neurotransmetteurs), architecturale (structure cérébrale). Chacune de ces trois arènes est en constante évolution à chaque moment, jour et année de nos vies. Le tissu de nos esprits est comme une tapisserie qui s'adapte toujours, au niveau neurobiologique, pour maintenir l'homéostasie dans notre environnement.

Par exemple, lorsque vous êtes éveillé, la plupart des gens présentent des ondes électriques cérébrales sur un EEG qui peut être classé en deux types d'ondes, bêta et alpha. Cependant, lorsque vous dormez ou êtes en pleine méditation, vos ondes cérébrales peuvent également inclure des ondes thêta et delta.

En termes de substances neurochimiques et d'hormones, les agents stressants «de fuite ou de fuite» peuvent déclencher la libération d'adrénaline et de cortisol, alors que les stimuli «tendres et amicaux» seraient associés à la dopamine et à l'ocytocine. Enfin, en ce qui concerne l'architecture, la structure cérébrale et la connectivité fonctionnelle entre les régions du cerveau sont influencées par la neuroplasticité, l'élagage neuronal et la neurogenèse (croissance de nouveaux neurones). Ensemble, ces influences peuvent altérer l'intégrité de la connectivité de la substance blanche entre les régions du cerveau, ainsi que le volume de matière grise des régions cérébrales spécifiques.

J'ai parlé à mon père tous les jours pendant que j'écrivais le manuscrit pour La façon de l'athlète: la sueur et la biologie de la félicité . Ensemble, nous avons créé une prescriptive basée sur cette triade de changements de cerveau électriques, chimiques et architecturaux que les gens de tous les horizons pourraient mettre en œuvre pour créer une performance maximale et un état d'esprit de «comportement sportif magnanime» sur et hors du terrain.

En tant que jeune athlète en herbe, je jouais au tennis presque tous les jours. Mon père était souvent mon entraîneur, et il me martelait la tête que par la répétition et la pratique, la pratique, la pratique, je pouvais remodeler mon cerveau et reconfigurer les connexions neurales. Par le sport, j'ai appris que l'état d'esprit et la mémoire musculaire ne sont jamais fixés et que la neuroplasticité était au centre de mon contrôle, et de celui de mes entraîneurs.

Théorie de Hebbian: "Les neurones qui tirent ensemble, filent ensemble."

Au milieu du XXe siècle, Donald O. Hebb a identifié les principes de la neuroplasticité. Mon père a intégré ces concepts dans son coaching athlétique, ce qui m'a été très utile en tant qu'athlète pour optimiser mon état d'esprit athlétique et ma mémoire musculaire.

La mauvaise nouvelle concernant la neuroplasticité est qu'elle peut aussi être utilisée pour "laver le cerveau" des gens. Dans les années 1950, Hebb et ses collègues ont participé à divers types de recherches financées par le gouvernement pour comprendre les implications de la privation sensorielle et d'autres techniques d'interrogation utilisées pour manipuler l'électricité, la chimie et l'architecture du cerveau.

La neuroplasticité fait du «contrôle mental» et de la «radicalisation» une possibilité à n'importe quel stade de la vie. Cependant, le cerveau jeune est beaucoup plus vulnérable à la plasticité que le cerveau adulte. Par conséquent, il est important que les parents, les enseignants et les décideurs se souviennent que nous avons la lourde responsabilité de créer des environnements qui n'encouragent pas un comportement agressif et antisocial. En tant que société, nous devons avoir une tolérance zéro pour le discours de haine, le sectarisme et la discrimination.

Une étude de septembre 2013 du Département de psychologie de l'Université de Chicago, publiée dans la revue Frontiers in Human Neuroscience, a identifié les racines neurobiologiques du comportement psychopathique. Lorsque les participants hautement psychopathes imaginaient une douleur à eux-mêmes, ils présentaient une réponse neurale typique dans les régions du cerveau impliquées dans l'empathie pour la douleur, y compris l'insula antérieure, le cortex médullaire antérieur, le cortex somatosensoriel et l'amygdale droite.

Cependant, l'augmentation de l'activité cérébrale dans ces régions était inhabituellement prononcée, suggérant que les personnes psychopathes sont sensibles à la pensée de la douleur, mais sont incapables de se mettre à la place de quelqu'un d'autre et de ressentir la douleur d'une autre personne. Cela dit, une autre étude de 2013 a révélé que l'empathie et la compassion peuvent être apprises. Il est toujours possible de changer de façon positive la structure du cerveau et la connectivité fonctionnelle. J'ai écrit un article sur le blog Psychology Today basé sur cette recherche, "The Neuroscience of Empathy".

En 2014, les neuroscientifiques en Italie ont rapporté que la «douleur sociale» active les mêmes régions du cerveau dans l'insula que la douleur physique. Les chercheurs ont également constaté que le fait d'être témoin de la douleur sociale d'une autre personne a déclenché une réaction physique semblable d'empathie chez la plupart des sujets testés.

Conclusion: l'empathie et la compassion peuvent être apprises

Indépendamment des volumes de matière grise dans l'enfance, la structure de notre cerveau et l'architecture de notre esprit ne sont jamais gravées dans la pierre. Par conséquent, nous devons rester vigilants à travers les pratiques quotidiennes afin de favoriser des environnements réels qui favorisent des environnements neurobiologiques internes sains, et non des environnements sans cœur ou haineux.

Dernièrement, avec tant de peur et de terrorisme dominant les ondes et envahissant nos salons, il semble que la peur provoque une réaction instinctive de devenir agressive, antisociale et xénophobe. Nous devons nous unir au nom de la bienveillance et de l'équanimité pour empêcher le pouvoir de l'ignorance et de la haine de créer des changements neurobiologiques enracinés dans l'agression et le comportement antisocial d'envahir nos esprits.

En terminant, j'aimerais partager avec vous «Une déclaration sur la rhétorique anti-musulmane» du Séminaire de théologie de l'Union à New York qui traite des dangers de l'islamophobie. La déclaration du 9 décembre 2015 a été publiée à l'origine sur la page Facebook d'Union:

"La propagande terroriste basée sur la haine anti-musulmane est la plus visible, avec les appels récents des candidats politiques à l'interdiction de l'immigration musulmane, à la fermeture des mosquées et à l'enregistrement des musulmans américains.

C'est un moment dangereux en Amérique et nous prions pour que ce ne soit pas le tour du fascisme qu'il semble être. Les rapports de crimes de haine contre les musulmans et ceux qui «semblent» musulmans sont également en hausse. Nous sommes moralement et religieusement consternés par cette tournure des événements, et nous sommes effrayés non seulement par le langage des dirigeants, mais par la haine qu'il semble inspirer à des auditoires de plus en plus nombreux. Mais, l'islamophobie américaine n'a pas commencé avec un discours politique récent. Il remonte à plusieurs décennies et générations, et fait partie d'un système plus vaste qui se nourrit de la déshumanisation, du bouc émissaire et de la marginalisation de diverses communautés.

En tant qu'institution religieuse et éducative, nous condamnons sans équivoque toute action, déclaration, sentiment ou politique qui dénigre la dignité et l'humanité de nos voisins musulmans. À l'Union, nous travaillons à former des leaders pour les communautés qui accueillent tout le monde, embrassant toutes les races, les sexes, les religions, les orientations sexuelles, les âges et les capacités. Notre domaine de l'engagement interreligieux fait la promotion d'un travail académique et public révolutionnaire sur ce sujet critique, et nous sommes reconnaissants pour les contributions de notre professeur d'islam et de ministère, Jerusha Lamptey. En ce moment, puissions-nous nous unir solidairement pour transformer les divisions enracinées dans le fanatisme, la haine et la peur en une communauté d'inclusion radicale et d'amour révolutionnaire.

Nous espérons au plus profond de nos cœurs que vous rejoindrez la communauté de l'Union pour travailler à partager ce message d'amour révolutionnaire. "

Les habitudes et les comportements quotidiens modifient l'électricité, la chimie et l'architecture de votre cerveau. En tant que parents, soignants, éducateurs, nous devons nous efforcer de créer des environnements nourrissants et aimants pour nos enfants qui optimisent le volume gris et l'intégrité de la matière blanche de leur cerveau grâce à l'élagage neuronal, la neuroplasticité et la neurogenèse.

La connectivité sociale, le toucher physique, l'exercice régulier, le fait de dormir suffisamment, la pleine conscience et la bienveillance de la bienveillance (LKM) ont tous prouvé leur utilité pour la structure et la fonction cérébrale. LKM est un processus simple en quatre étapes qui ne prend que quelques instants chaque jour. Pour pratiquer le LKM, tout ce que vous avez à faire est d'envoyer systématiquement de la compassion, de l'empathie et de la bienveillance à quatre catégories de personnes:

1. Amis, famille et proches.
2. Des étrangers dans le monde et localement qui souffrent.
3. Quelqu'un que vous connaissez qui vous a blessé, trahi ou violé.
4. Pardonnez-vous pour toute négativité ou mal que vous avez causé vous-même ou d'autres.

Faire LKM pendant quelques minutes chaque jour peut aider à recâbler et à restructurer le cerveau, et aider à garder un comportement agressif et antisocial à la baie pour les personnes de tous âges.

Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today :

• "Les neuroscientifiques confirment que nos proches se font eux-mêmes"
• "La formation à la pleine conscience et le cerveau compatissant"
• "Madonna, l'équanimité et le pouvoir de la résistance non-violente"
• "La neurobiologie de la grâce sous pression"
• "5 façons polies de désarmer les gens impolis"
• "La perte de sommeil perturbe l'équilibre émotionnel par l'intermédiaire de l'amygdale"
• "Cortisol: Pourquoi" l'hormone de stress "est l'ennemi public n ° 1"
• "Petits actes de générosité et la neuroscience de la gratitude"
• "La biologie évolutionnaire de l'altruisme"
• "La neuroscience de calmer un bébé"
• "Le toucher affectueux est la clé du développement sain du cerveau"
• "Le stress chronique endommage la structure du cerveau et la connectivité"
• "5 moyens basés sur la neuroscience pour vous débarrasser de votre esprit"

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