J’ai récemment reçu mes résultats d’héritage génétique de 23andMe. Le verdict: Juif ashkénaze à 99,9%.
Il est toutefois intéressant de noter que 23andMe ne possède pas de désignation de patrimoine génétique pour les autres religions. Il n’y a pas de catégorie génétique pour les chrétiens, les musulmans, les hindous, les bouddhistes ou les sikhs. Mais il y en a un pour les juifs. Pourquoi? Si le judaïsme est une religion, comment peut-il y avoir une composante génétique? Et si les Juifs peuvent effectivement être génétiquement classés, cela signifie-t-il qu’ils appartiennent à une ethnie ou à une race distincte?
Pour comprendre, nous devons commencer par un bref historique.
Il y a des milliers d’années, une civilisation tribale existait du côté oriental de la mer Méditerranée, dans l’actuel Israël / Palestine. Cette civilisation – comme toutes les civilisations de l’époque, telles que les Grecs ou les Mayas – comprenait divers éléments: une langue distincte, des manières de s’habiller, une certaine cuisine, de la musique, de l’art, des structures de parenté, des relations économiques, des systèmes de gouvernement, etc. . Cette ancienne civilisation israélite contenait également un ensemble spécifique de légendes, de mythes et de croyances sur les origines du monde, l’histoire et le surnaturel. Il y avait aussi une forte croyance en un Dieu puissant. Ces anciens Juifs ont écrit leurs mythes, leurs croyances et leurs histoires, créant ce que l’on appelle l’Ancien Testament. À cette époque, les Juifs ne constituaient pas une «religion» en soi. C’était un peuple – une civilisation – dont la composante religieuse était inextricablement liée à tous les autres aspects de la culture.
Puis, il y a environ 2 000 ans, les Romains ont conquis / détruit cette ancienne civilisation juive, expulsant les Juifs de leur ancienne patrie et renvoyant ainsi différentes communautés juives dans des directions différentes, créant ainsi une diaspora. Certains Juifs sont allés à l’est, dans la péninsule arabique, en Iran, en Syrie et en Irak. D’autres sont allés à l’ouest, dans le Maghreb d’Afrique du Nord. Mais la plupart des Juifs se sont aventurés au nord, jusqu’en Europe. Pendant près de deux mille ans, les Juifs ont vécu dans des communautés diasporiques disparates, se mélangeant à des degrés divers avec leurs pays hôtes. Ils ont maintenu leurs anciennes méthodes du mieux qu’ils pouvaient. Ils se sont mariés. Ils ont développé de nouvelles langues, telles que le yiddish (une combinaison de l’hébreu et de l’allemand) et le ladino (une combinaison de l’hébreu et de l’espagnol). Ils étaient également attachés à leur religion: ils étudiaient toujours leurs Écritures sacrées et continuaient de croire en leur dieu spécial. Ils ont souvent été méprisés par leurs hôtes, victimes d’innombrables attaques, persécutions, expulsions, pogroms et, en fin de compte, de génocides.
Historiquement, les Juifs constituent un peuple enraciné dans une civilisation ancienne. Oui, la religion a toujours fait partie intégrante de l’identité du peuple juif, mais cette identité ne peut être strictement réduite à la religion.
En termes de religion, le judaïsme est assurément à la charge – il y a des croyances et des pratiques spécifiques, des Écritures et des prières sacrées, le culte de Dieu, des vacances et des congrégations, ainsi que de nombreux rituels. Et pourtant, la plupart des Juifs d’aujourd’hui ne croient pas aux principes spécifiques de la religion elle-même, la plupart ne participent pas à tous les rituels et ne se rendent même pas souvent à la synagogue. Il y a même beaucoup de Juifs athées ou agnostiques. Mais même lorsque la religion est faible ou absente, la judéité demeure. C’est à cause de l’élément culture / patrimoine. Cela explique en partie pourquoi, dans une étude récente de Pew, 62% des Juifs américains ont déclaré que leur identité juive était principalement liée à l’ascendance et à la culture. à propos de la religion.
Ainsi, nous obtenons les Juifs comme une ethnie. Les groupes ethniques sont des groupes de personnes définis par une culture, un patrimoine ou une origine historique communs. L’origine ethnique est souvent liée aux langues ou aux dialectes, aux aliments, aux traditions, aux coutumes, aux normes et aux valeurs communes. Cette composante ethnique est une réalité pour la plupart des Juifs – toutefois, en raison de l’histoire de la diaspora, il existe en réalité de nombreuses ethnies distinctes dans la civilisation juive; alors que la plupart des juifs sont ashkénazes, il en existe également des juifs séfarades, des juifs mizrachi, des juifs éthiopiens, des juifs indiens, des juifs perses, des juifs marocains, des juifs syriens, etc. L’ethnie juive existe certes, mais elle n’est pas monolithique.
Ensuite, il y a la notion de Juifs en tant que race. Bien entendu, le concept même de race est problématique: il cherche à distinguer un groupe de personnes partageant des traits physiologiques spécifiques – comme la couleur de la peau, la forme des yeux ou autre chose. La plupart des scientifiques rejettent son efficacité typologique. Est-ce que tous les Juifs se ressemblent? Bien qu’il existe certaines caractéristiques stéréotypées telles que cheveux noirs, peau d’olive, etc., sa réponse est: Non. Il est difficile de maintenir la notion que tous les Juifs se ressemblent.
Enfin, il y a l’État d’Israël récemment créé – qui offre la citoyenneté à quiconque est né d’une mère juive – qui confère à une personne une nationalité juive. Mais comme des millions de Juifs ne vivent pas en Israël et ne sont pas citoyens de cette nation, la notion de Juifs comme comprenant une nationalité est limitée au niveau régional.
Il y a environ 14 millions de Juifs dans le monde, représentant environ 0,2% de la population mondiale. Il y en aurait beaucoup plus aujourd’hui, mais environ 6 millions de Juifs ont été tués pendant l’Holocauste. Et quant aux 14 millions de Juifs d’aujourd’hui, l’essentiel est qu’ils défient toute catégorisation simple et unique. Ils ne sont pas strictement une religion, ni une ethnie. Ils sont un mélange, une combinaison, une agglomération de composants culturels, génétiques, religieux, ethniques, linguistiques, nationalistes et spirituels, résultant de leur histoire unique en tant que peuple ancien longtemps dispersé.