J'ai blogué un peu sur les vertus de la sieste sur le travail, qui m'a rappelé un article académique intrigant appelé: "Privation de sommeil et les équipes de prise de décision: Burning the Midnight Oil ou jouer avec le feu?" Les auteurs sont Christopher Barnes et John Hollenbeck et ils l'ont publié dans l'Academy of Management Review l'année dernière (Volume 34: 56-66).
Les auteurs commencent par l'observation astucieuse que bien que beaucoup de recherches montrent que la privation de sommeil individuelle a toujours des effets négatifs sur la performance et les relations interpersonnelles, l'impact sur la performance du groupe n'a guère été étudié. Ils soulignent que certains de ces effets individuels négatifs – capacité réduite à traiter l'information, capacité réduite à apprendre et exécuter de nouvelles tâches, irritabilité et impatience – peuvent perturber le rendement de l'équipe de toutes sortes de façons. Ils soulignent, par exemple, que certains des pires accidents de l'histoire ont été causés par des erreurs commises par des équipes entre 2 h et 4 h, heure à laquelle les gens sont particulièrement susceptibles d'être privés de sommeil. Tchernobyl et l'île Three-Mile. Ils signalent également que la privation de sommeil généralisée a été identifiée comme un facteur contribuant aux erreurs et aux mauvais jugements menant à l'explosion de la navette spatiale Challenger.
En outre, si vous lisez les comptes de l'effondrement financier (je pense que Too Big to Fail d'Andrew Sorkin est le meilleur), vous découvrirez bientôt que tous les principaux acteurs – les dirigeants et les membres du conseil d'administration des entreprises troublées comme Hank Paulson et Ben Bernake – ont été massivement privés de sommeil pendant qu'ils luttaient pour prendre des décisions collectives pour sauver les entreprises individuelles et le système financier. Nous ne saurons jamais exactement combien de mauvaises décisions ont été prises par ces gens parce qu'ils ont si peu dormi pendant la crise, mais un grand nombre de recherches suggère que tout être humain qui est soumis à ces niveaux de privation de sommeil prendra des décisions bien pires que ils le feraient quand ils seraient bien reposés.
L'article décrit ensuite diverses façons dont les groupes peuvent amplifier ou atténuer les effets des membres privés de sommeil. J'ai été particulièrement intéressé par leur argument selon lequel quand une équipe a une structure très hiérarchique (en d'autres termes, est dirigée par un patron "mon chemin ou l'autoroute"), quand le boss est privé de sommeil, le reste de l'équipe avoir du mal à surmonter ses erreurs. En effet, si vous pensez à certains des effets qu'ils décrivent, si vous avez déjà un chef autoritaire, la privation de sommeil aggravera les choses parce qu'il aura plus de difficulté à traiter les arguments opposés et sera plus enclin à s'en prendre aux membres être en désaccord. Un autre facteur qu'ils ont abordé, et qui mérite d'être développé davantage, est que lorsque les membres d'une équipe sont privés de sommeil, quelle que soit leur personnalité, l'irritabilité et la mauvaise humeur qui en résultent sont susceptibles de provoquer le genre de conflit interpersonnel. Associé à une mauvaise performance et à une mauvaise prise de décision – comme je l'ai déjà écrit ici, les meilleures équipes ont des gens qui se battent comme s'ils avaient raison et écoutaient comme s'ils avaient tort. Écouter comme si vous aviez tort est vraiment difficile quand vous n'avez pas passé une bonne nuit de sommeil depuis des semaines.
Enfin, cet article m'a également aidé à comprendre pourquoi les gens qui démarrent dans la Silicon Valley sont souvent si grincheux et insensibles aux relations interpersonnelles. Si vous vouliez créer une recette pour l'élevage et la propagation de l'empoisonnement, nous avons peut-être inventé le système parfait ici (je vis et enseigne dans la Silicon Valley) – prenez un groupe de personnes qui encouragent (et exigent souvent) les uns les autres privation de sommeil pendant des semaines et des mois d'affilée, les forcer à travailler très étroitement ensemble, puis ajouter une grande pression de performance de tiret. La recherche citée par Barnes et Hollenbeck, et d'autres recherches sur l'efficacité du groupe, suggère que c'est une façon presque parfaite de créer du grincheux, de la méchanceté et de montrer du doigt. Cela suggère aussi, ce qui est le plus intéressant, que c'est aussi un moyen efficace d'amortir la créativité. Beaucoup de travail créatif a été fait par des équipes privées de sommeil ici. Mais tout cela me fait réfléchir, est-ce que c'est arrivé MALGRÉ toute cette fatigue? Comme le suggèrent les auteurs de ce fascinant article, beaucoup plus de recherches sont nécessaires sur la privation de sommeil et la performance de l'équipe, mais c'est un sujet fascinant.