Danger pour soi-même et les autres

Une déclaration cette semaine au sujet d'Andreas Lubitz, qui s'est enfermé dans le cockpit d'un vol de Germanwings pour le faire s'écraser avec 149 autres à bord, a montré une réticence à appeler l'acte un suicide. Le fonctionnaire qui a dit qu'il a ajouté que le suicide est solitaire. Pourtant, un examen de nombreux incidents de meurtres de masse montre que cette notion est trop étroite.

Quelles que soient les raisons de Lubitz pour cet acte stupéfiant, nous savons que les meurtriers de masse suicidaires développent une agression qui ondule à la fois vers l'intérieur et vers l'extérieur. Ils veulent que les autres meurent avec eux, et parfois autant que possible. Quelques-uns veulent même devenir célèbres pour cela.

Lubitz n'a laissé aucune note (du moins, pas encore découverte), mais cela n'efface pas le potentiel qu'il voulait inclure d'autres dans sa spirale de la mort. Nous avons entendu des rapports qu'il a souffert de dépression débilitante. Souvent, les gens blâment les autres – même la société – pour leur psyché-mal.

Quoi que nous puissions apprendre sur cet homme au cours de l'enquête intensive, nous connaissons de nombreux incidents passés où quelqu'un devenait un danger pour soi-même et pour les autres. Chaque incident de meurtre-suicide correspond à cette catégorie, qu'il y ait une autre victime ou 100.

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J'ai écrit sur ce sujet l'année dernière, sous le titre «Coercive Suicide», dans lequel j'ai interviewé un expert sur le meurtre de masse. J'ai aussi écrit mon propre livre sur le sujet, Inside the Minds of Mass Assassiners . Je décris des suicides coercitifs chaque fois que j'enseigne sur un meurtre de masse ou un suicide.

Un pourcentage élevé de ces délinquants étaient déprimés, en colère, instables et mécontents de leur vie. Pourtant, au lieu de simplement se retirer, ils décident d'emmener les autres avec eux. Ce qui était un acte intérieur et solitaire est devenu de plus en plus ouvert et très public.

Certains ressentent le besoin de faire une démonstration publique de leur mort comme une «leçon». Quelqu'un doit payer!

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Je peux penser à de nombreux exemples, mais un homme qui s'attendait à un nombre élevé de victimes vivait à Bath, au Michigan, au cours des années 1920. C'était une petite ville, alors tout le monde connaissait Andrew Kehoe, un complot irascible qui avait acheté une ferme locale.

L'école Bath Consolidated a ouvert ses portes en 1922, réunissant sous un même toit les enfants de la région. Cela a augmenté les impôts mais les a gardés plus sûrs et a standardisé leur éducation.

Kehoe était mécontent, parce qu'il avait tellement de terres à évaluer, il a donc siégé au conseil scolaire pour éviter de trop dépenser. Quand il a perdu cette bataille, tout était fini. Entre les impôts et la maladie de sa femme, il allait se perdre. Mais il ne descendait pas seul.

Le 18 mai 1927, le voisin de Kehoe, MR Ellsworth, a entendu une explosion. Il a vu de la fumée et des flammes sur la propriété de Kehoe. Alors qu'il criait au secours, il a vu d'autres bâtiments s'enflammer, puis a vu un panache de fumée à l'école.

Lui et sa femme sont allés en ville pour trouver leur fils. Ils pouvaient entendre les enfants crier. En arrivant, ils ont trouvé leur fils en sécurité, mais beaucoup d'autres enfants avaient péri. Ellsworth a vu une pile de petits corps sous un mur émietté, avec de la poussière, des morceaux de plâtre et du sang mélangés ensemble.

Il a couru pour attraper la corde et a vu Kehoe conduire en ville. Kehoe lui fit un signe de la main avec un sourire. Une demi-heure plus tard, Kehoe a fait exploser son propre camion, se suicidant. Il avait câblé l'école avec des explosifs, il s'est avéré.

Le corps calciné de la femme de Kehoe a été découvert derrière sa bergerie vide, maintenant brûlée à terre. Ses deux chevaux étaient également morts, entravés par du fil de fer. Une image a émergé que Kehoe avait planifié cet acte horrible pour punir tout le monde qu'il pouvait avant de prendre sa propre vie.

En fin de compte, il avait largement échoué, parce qu'un court-circuit empêchait son travail d'abattre toute l'école. Pourtant, 38 enfants et 8 adultes sont morts, y compris Kehoe. Soixante et un autres ont été grièvement blessés.

Kehoe avait posté un signe sur sa propriété comme sa déclaration finale: Soigneusement manuscrite sur un morceau de bois étaient les mots, "Les criminels sont faits, pas nés."

Comme les personnes déprimées, en colère ou désespérées regardent les reportages des médias sur la façon dont les autres ont fait une marque tout en mettant fin à leurs vies, nous pouvons nous attendre à voir plus de telles déclarations fatales. Chaque fois que des experts en santé mentale évaluent quelqu'un comme «un danger pour soi-même ou pour les autres», ils doivent garder à l'esprit qu'être dangereux n'est pas nécessairement l'un ou l'autre; Les personnes instables peuvent certainement être les deux.

Nous devrions cesser de considérer le suicide comme un acte essentiellement solitaire.