Vous êtes-vous déjà réveillé le matin sans pouvoir faire quoi que ce soit, mais regarder droit dans l'espace? Vous vous asseyez sur le bord du lit et vous vous élancez dans l'espace sans pouvoir vous préparer à la journée? Vous vous sentez hypnotisé comme dans un état de transe. Vous savez ce qui se passe autour de vous, mais vous avez juste besoin de regarder droit devant pendant quelques secondes avant de pouvoir bouger. Ceci est un exemple de l'impact d'une transition d'état du cerveau sur votre comportement et vos modes de pensée. Ces sortes de transitions d'état cérébral sont appelées parasomnies et sont essentiellement des états de transe. Ils peuvent entraîner les phénomènes comportementaux les plus bizarres et intéressants, y compris des rêves inhabituels.
Il y a une gamme de tels états et ils peuvent nous apprendre des rêves. La plupart d'entre nous ont entendu parler de somnambules ou en ont été témoins. Ce sont des gens qui marchent dans leur sommeil. Leurs yeux peuvent être grands ouverts mais ils sont néanmoins endormis et rêvent. Leurs rêves impliquent généralement des événements désagréables et des catastrophes naturelles. Ils peuvent essayer de fuir un monstre ou de trouver un être cher perdu et ainsi de suite. Dans les terreurs du sommeil, un enfant s'assoit sur le côté du lit avec les yeux grands ouverts et crie la terreur sanglante. Ils vivent généralement un cauchemar, une horreur surnaturelle est sur le point de les anéantir. Souvent, après l'éveil, l'enfant peut savoir qu'il rêvait, mais être amnésique pour le contenu du rêve. Vous avez peut-être aussi entendu parler de la paralysie de l'état de sommeil ou en avez-vous déjà été témoin. La paralysie fait référence au fait que vous êtes à moitié éveillé mais que vous ne pouvez pas bouger vos membres. L'état de rêve qui accompagne la paralysie du sommeil se compose souvent d'images bizarres et parfois de cauchemars effrayants d'un être surnaturel assis sur la poitrine et limitant votre respiration. Dans d'autres états parasomniaques, vous rêvez peut-être, mais vous savez que vous rêvez, mais vous ne pouvez pas vous réveiller. Les gens trouvent que s'ils peuvent bouger un petit doigt ou un orteil, ils peuvent se réveiller de cet état effrayant. Encore une autre variation est le rêve lucide. Ici, la personne veut généralement rester endormie, mais elle est presque éveillée. Il sait qu'il rêve et veut expérimenter avec le monde des rêves et ne veut donc pas se réveiller. Très souvent cependant, le contenu du rêve lucide dépasse le contrôle du rêveur et un événement dans le rêve provoquera un éveil brutal. D'autres preuves suggèrent que les rêves qui se produisent dans ces états de transition sont fortement corrélés avec la créativité. Ce sont ces rêves qui produisent ces fameux exemples de percées scientifiques ou d'innovations artistiques … Il y a beaucoup, beaucoup d'autres exemples de ces «parasomnies» entre le sommeil et l'éveil, mais que peuvent-ils nous dire sur le sommeil et les rêves?
Dans une revue récente des systèmes de régulation du cerveau qui contrôlent les transitions d'état du cerveau (Saper CB, Fuller PM, Pedersen NP, Lu J, Scammell TE Neuron., 2010, 22; 68 (6): 1023-42. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3026325/), Saper et ses collègues ont noté que ces systèmes de contrôle d'état sont typiquement composés de réseaux de neurones qui agissent mutuellement pour inhiber l'activité de l'autre. Lorsqu'un circuit ou un réseau augmente dans les niveaux d'activité, l'autre réseau est inhibé et vice versa. Par exemple, lorsque les cellules REM-sur les pons deviennent actives, elles inhibent automatiquement les neurones REM-off dans les Pons jusqu'à ce que le taux de changement de tir des deux populations soit maximal près du point d'inflexion (le point médian de la transition) . À ce stade, vous voyez rapidement le changement d'état comportemental. C'est comme si deux énormes populations de neurones, dont certaines veulent rester dans l'état 1, luttent contre une deuxième population de neurones qui veulent éliminer les neurones dans l'état 1. La bataille fait rage entre les deux ensembles de neurones et pendant que la bataille fait rage sont dans un état de transe, de crépuscule, de transition. Mais une fois que l'un des camps gagne un avantage dans la bataille, l'autre côté commence rapidement à se retourner et à courir, provoquant un soudain retournement de situation.
C'est la bataille, plutôt que la victoire qui donne lieu à des rêves intéressants.
