La psychologie de la politique

Le début de la nouvelle année apporte un grand changement dans la composition politique de la nation. Le contrôle du congrès change de mains du parti démocrate aux républicains et personne ne peut prédire comment les événements se dérouleront. Étant donné les passions intenses suscitées par les problèmes politiques et les contrastes frappants entre les valeurs et les croyances politiques profondément ancrées des différents peuples, il semble tout naturel que les psychologues se tournent vers le comportement politique. Que nous dit la recherche sur la psychologie de la politique? Il se trouve qu'il y a eu beaucoup de travail dans cette arène fascinante, examinant les traits de personnalité des politiciens, la psychologie du vote, et même les différents points de vue de la moralité détenus par les libéraux politiques et les conservateurs.

Les politiciens ont-ils des traits de personnalité particuliers?

Bien qu'il n'y ait pas eu beaucoup de recherches empiriques sur les traits de personnalité des politiciens, il y a certainement eu beaucoup de commentaires sur ce sujet de la part des psychanalystes et d'autres cliniciens. La vaste couverture médiatique de la vie des politiciens donne aux médecins l'occasion de faire des inférences sur les traits psychologiques des politiciens. Notamment, les conclusions que les différents cliniciens tirent sont assez similaires. L'un des traits les plus communs dont parlent les cliniciens est celui du narcissisme. En effet, le narcissisme renvoie à un sentiment de soi très fragile et instable. Afin de compenser leur fragile estime de soi, les narcissiques deviennent préoccupés par leur image de soi et intensément sensibles à la honte ou à l'humiliation perçue. Les narcissiques typiques ont un sens grandiose de soi, avec un sens gonflé de l'importance de soi et un besoin élevé d'attention, de statut et de reconnaissance.

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Qu'est-ce que l'Inventaire de la personnalité narcissique (IPN)?

L'inventaire de la personnalité narcissique est un questionnaire d'auto-évaluation qui évalue les traits de personnalité narcissique d'une personne. Publié par Raskin et Hall en 1979, le NPI est devenu un test largement utilisé des traits narcissiques. En 1984, Robert Emmons a divisé le score NPI total en quatre dimensions distinctes: Leadership / Autorité, Supériorité / Arrogance, Auto-Absorption / Auto-Admiration et Exploitativité / Droits.

Est-ce que les politiciens obtiennent de meilleurs résultats pour l'IPN que les autres professions?

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Robert Hill et Gregory Yousey ont administré le NPI à 123 professeurs d'université, 42 politiciens (législateurs d'état de 4 états), 99 membres du clergé (ministres protestants et prêtres catholiques) et 195 bibliothécaires. Leur étude de 1998 a révélé une différence statistiquement significative dans les scores totaux, les politiciens obtenant des notes plus élevées que les trois autres groupes professionnels. En ce qui concerne les quatre sous-échelles, les politiciens ont obtenu les meilleurs résultats dans la sous-échelle Leadership / Autorité, et le clergé a obtenu la note la plus faible dans la sous-échelle Exploitativité / Droits. En d'autres termes, les politiciens ont obtenu des scores plus élevés que les trois autres groupes dans le narcissisme total, mais les différences semblent principalement dues à leurs scores élevés sur les scores Leadership / Autorité. Fait intéressant, bien que les différences n'aient pas atteint la signification statistique, les politiciens ont aussi les scores les plus élevés sur les sous-échelles Supérieur / Arrogance et Exploitativité / Droit et les professeurs ont les scores les plus élevés sur Auto-Absorption / Auto-Admiration. Sans signification statistique, cependant, ces dernières différences pourraient être dues au hasard.

Pourquoi les gens votent-ils?

Parce que le taux de participation est essentiel à une démocratie, les psychologues se sont joints à des politologues pour étudier les facteurs qui motivent les gens à voter. Si vous regardez cela d'après une vision rationaliste classique des coûts et des avantages, vous pouvez dire que cela n'a pas beaucoup de sens de voter. Le vote prend du temps, de l'énergie et même de l'argent, si vous devez manquer une journée de travail pour vous rendre au bureau de vote. Pourtant, le vote d'une seule personne est peu susceptible de changer le résultat d'une élection. Néanmoins, les gens votent et leur participation à la politique électorale demeure essentielle pour la survie du système démocratique. Les psychologues et leurs collègues dans d'autres domaines ont examiné les motivations possibles pour voter. Parmi d'autres facteurs, ils ont suggéré le rôle de l'habitude, de la pression sociale, de l'altruisme et même de la génétique.

La génétique joue-t-elle un rôle?

James Fowler et Laura Baker ont mené une série d'études sur le comportement de vote dans les familles. Ils ont constaté que l'affiliation à un parti des enfants adoptés avait tendance à ressembler à celle de leurs parents adoptifs et de leurs frères et sœurs, ce qui suggère que l'appartenance à un parti était culturellement transmissible. Lorsque les auteurs ont comparé le comportement de vote d'un grand échantillon de jumeaux identiques et fraternels, ils ont trouvé que les jumeaux identiques étaient plus semblables que les jumeaux fraternels en ce qui concerne leur vote, mais pas plus similaires dans leur choix de candidat. En somme, ce travail suggère que la participation électorale est liée à la génétique alors que l'appartenance à un parti est liée à l'environnement.

Quelles sont les cinq catégories d'instincts moraux?

La recherche interculturelle a montré des thèmes cohérents aux jugements moraux des gens, même à travers des cultures très différentes. Jonathan Haidt a suggéré cinq catégories générales de préoccupations morales. Ce sont: Harm / soin, Ingroup / loyauté, Autorité / respect, Pureté / sainteté, Équité / réciprocité. À travers les cultures, les gens expriment leur désapprobation et leur détresse à l'idée d'un préjudice venant à une personne innocente. La trahison de sa communauté est également jugée négativement. Le respect de l'autorité et la valeur du traitement équitable pour les membres de la communauté semblent également être des universaux culturels. La catégorie Pureté / sainteté se rapporte à l'émotion du dégoût et implique des jugements moraux sur les lois alimentaires, les pratiques sexuelles, l'urination, la défécation et d'autres questions similaires.

Les libéraux politiques et les conservateurs diffèrent-ils dans la façon dont ils comprennent la morale?

Fait intéressant, les attitudes envers les 5 catégories de préoccupations morales peuvent également influencer les croyances politiques. En d'autres termes, les conservateurs politiques et les libéraux peuvent mettre en évidence différentes catégories d'instincts moraux les uns des autres. Jonathan Haidt et ses collègues ont constaté que les libéraux politiques appréciaient davantage Harm / care et Fair / reciprocity que les conservateurs et que les conservateurs valorisaient davantage l'autorité / le respect, l'intimité / la loyauté et la pureté / la sainteté que les libéraux. Ces différences persistent même après avoir tenu compte des effets de l'âge, du sexe, de l'éducation et du revenu. Cette étude nous aide à comprendre pourquoi des personnes ayant des convictions morales tout aussi fortes peuvent être en désaccord sur des questions politiques telles que l'avortement, la peine de mort et la flagellation.

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Références :

Fowler, JH, Baker, LA, et Dawes, CT (2008). "Variation génétique dans la participation politique", American Political Science Review, 102, 232-48.

Haidt, J. et Graham, J. (2007). Quand la morale s'oppose à la justice: les conservateurs ont des intuitions morales que les libéraux ne reconnaissent pas, Social Justice Research, 20, p. 98-116.

Hill, RW, et Youssey, GP (1998). "Le narcissisme adaptatif et maladapté parmi la faculté d'université, le clergé, les politiciens et les bibliothécaires." Current Psychology: Developmental, Learning, Personality, Social, 17 : 163-169.