Il y a quelque chose dans la nature humaine – ou du moins, dans la nature et / ou les inclinations de certains humains – qui prédispose à des croyances absurdes. Sans surprise, le bouddhisme et les bouddhistes ne sont pas des exceptions. Ainsi, même si le Bouddha a clairement fait savoir qu'il n'était pas un dieu, et qu'il ne devrait pas être adoré comme tel, beaucoup de ses disciples suivants l'ont fait et continuent à le faire, à leur discrédit … ou du moins à la déconfiture de ceux, comme moi, qui chérissent une vision scientifique du monde.
Dans mon livre récent, la biologie bouddhiste, je me délecte des parallèles et des convergences entre le bouddhisme et la biologie. Mais pour le faire avec une conscience claire, je pense qu'il nous appartient de nous confronter et de nous dissocier de la bêtise parfois associée au bouddhisme, et qui n'est pas plus «scientifique» que l'insistance juive sur la réalité de Moïse. les dix commandements inscrits dans la pierre par Dieu, la croyance chrétienne dans la naissance virginale de Jésus, ou la prétention islamique que Mahomet a pris la dictée d'Allah par l'intermédiaire de l'ange Gabriel.
Il peut sembler que je me moque de ce que j'appelle irrévérencieusement «conneries bouddhistes», et en fait, c'est ce que je fais! Mon but, cependant, n'est pas d'être sarcastique ou critique pour lui-même, mais de distinguer des approches conceptuelles réellement utiles et puissantes – dont le bouddhisme a beaucoup à offrir – des contes fondamentalistes, qui demeurent dans la religiosité bouddhiste comme ils le font dans d'autres formes de dogme religieux stultifié. Voici donc un catalogue bref et certes incomplet de bouddhisme insensé, de surcroissance mythologique envahissante que je rejette (et que j'encourage tous les sympathisants bouddhistes et aspirants à traiter de la même manière):
Certains pratiquants soutiennent qu'en vertu de leur habileté méditative, ils peuvent se souvenir de leur existence dans des incarnations antérieures, ou qu'ils peuvent envisager leur expérience à venir après leur (prochaine) mort. D'autres prétendent qu'en chantant rituellement le nom d'une version particulière du Bouddha, ils peuvent atteindre l'immortalité littérale, l'absence de douleur, les remèdes contre les maladies mortelles, etc.
En tête de liste du bouddhisme absurde se trouvent les phénomènes d'iddhi, événements surnaturels qui sont supposés être générés par une méditation extrêmement habile et engagée. Ils apparaissent souvent dans les textes bouddhistes, et je n'en crois pas un mot. Parmi les iddhi les plus répandus, il y a le phénomène par lequel les méditants éclairés sont ostensiblement capables de créer des duplications illusoires d'eux-mêmes ou d'autres choses. Il ne fait aucun doute que de tels événements – la création de manomaya illusoires – sont eux-mêmes des exemples de manomaya.
De plus, les méditants supérieurs sont supposés posséder diverses capacités surnaturelles, telles que devenir invisible sur demande, marcher à travers les murs, sur l'eau, dans les airs, être capable d'entendre les gens et d'autres êtres très loin, lire, se souvenir leurs vies passées, et / ou possédant des «yeux divins» qui leur permettent de voir l'apparition et la disparition du karma. On nous dit aussi que lorsque le Bouddha est né, des jeunes filles célestes ont dispersé des fleurs du ciel et neuf dragons ont jailli de l'eau pour baigner le corps du nouveau-né. Les moines qui meurent en demeurant dans un état méditatif particulièrement béni traduit par "lumière pure" sont censés rester "non corrompus", c'est-à-dire sans pourriture.
Du même coup, tout de suite après sa naissance – par la cuisse de sa mère, attention! – le Bouddha se leva ostensiblement, fit sept pas et annonça que c'était la dernière fois qu'il renaîtrait. Et quand, quatre-vingts ans plus tard, il mourut, couché sur le côté entre deux Saliers, ils mirent immédiatement et miraculeusement en fleur, bien que ce fût hors saison. Pourtant, le Bouddha a précisé qu'il n'avait aucune preuve de l'existence d'une âme personnelle (atman) ni de son homologue cosmique plus généralisé, Brahman.
La cosmologie traditionnelle bouddhiste est loin de toute validité scientifique, considérant que le monde est plat, avec une montagne géante – connue sous le nom de Meru – en son centre, et de même, que les insectes naissent des gouttelettes d'eau. Le dalaï-lama (admirateur autoproclamé de la science occidentale) a récemment admis qu'il ne croyait plus que le mont Meru soit le centre du monde; Je ne connais pas les croyances des autres grands bouddhistes à cet égard.
La cosmologie bouddhiste traditionnelle est cependant très spécifique, et plus que bizarre, avec le monde composé de trente et un niveaux. Le plus bas est une sorte d'enfer, suivi tour à tour par des animaux, des fantômes, des titans, des humains, cinq niveaux différents de dieux inférieurs, quinze dieux supérieurs, après quoi on rencontre tour à tour «espace infini», «conscience infinie» «Néant», et finalement «ni perception ni non-perception». Parmi ceux-ci, les onze inférieurs encapsulent la sphère des désirs sensoriels, les quinze suivants constituent la «sphère de la forme pure» et les quatre derniers, la sphère de l'informe. "
L'historien de la religion David McMahan décrit ce qu'il appelle le «modernisme bouddhiste» comme s'écartant du bouddhisme traditionnel et original à plusieurs égards, l'un des plus importants étant la «démythologisation» dans laquelle les divinités et les pratiques traditionnelles sont le plus souvent négligées. complètement ignoré. Par exemple, on pense que les soi-disant «fantômes affamés» (pretas) sont apparus à cause du karma cupide accumulé via leurs vies passées; ils sont représentés comme ayant un cou maigre, mince comme un crayon, des ventres ballonnés et une faim incessante et insatisfaite. Dans la pratique bouddhiste traditionnelle, la nourriture leur est offerte cérémonieusement afin d'acheter leur bonne volonté, les empêchant ainsi de faire du mal.
Ces jours-ci, particulièrement en Occident, les fantômes affamés sont pour la plupart considérés (quand ils sont considérés du tout!) Comme des manifestations inconscientes de leurs propres insatisfactions et nécessités; c'est-à-dire qu'ils ont été largement réinterprétés comme des entités psychologiques plutôt que comme des entités «authentiques». C'est un autre aspect du modernisme bouddhiste: Réinterpréter ce qui a été pris littéralement comme reflétant, au contraire, des vérités psychologiques mais pas physiques.
De même, selon le Livre des morts tibétain (Bar Do Thos Grol), les personnes décédées passeraient par trois étapes distinctes (bar dos) entre leur disparition et leur prochaine réincarnation. Parmi les bouddhistes tibétains, ces étapes intermédiaires sont peuplées de diverses images de Bouddha, certaines pacifiques et sereines, d'autres menaçantes et courroucées. Pour les modernistes bouddhistes, notamment Carl Jung et ses disciples, mais aussi pour les non-jungiens, ces rencontres reflètent divers «archétypes» psychologiques profonds, c'est-à-dire nos propres forces psychiques internes, plutôt que des entités «réelles». Les bouddhistes traditionnels seraient en désaccord.
Comme l'écrit McMahan, «Pour les bouddhistes himalayens traditionnels, le monde est vivant non seulement avec des êtres éveillés, mais aussi avec d'innombrables fantômes, esprits, démons et divinités protectrices. Ces êtres sont priés et encouragés dans les rituels quotidiens et les fêtes cycliques, et ils se retrouvent dans la vie quotidienne de façon très concrète. "
Un dernier exemple de connerie bouddhiste insensée est sans doute considéré comme le plus nécessaire et fondamental, absolument essentiel et incontestable … au moins pour les vrais croyants bouddhistes: la doctrine de la réincarnation (plus exactement traduit par «renaissance») et son proche collègue, le karma. Ce sujet mérite une place à part, non seulement parce qu'il est important pour la plupart des bouddhistes, mais aussi parce que – comme nous le verrons – une fois débarrassé de son absurdité abracadabra et modifié par une forte dose de réalité biologique, il offre en fait la plus intrigante, la correspondance scientifiquement valide entre le bouddhisme et la biologie.
David P. Barash est un biologiste évolutionniste, aspirant bouddhiste depuis longtemps et professeur de psychologie à l'Université de Washington, dont le livre le plus récent est " La biologie bouddhiste: la sagesse orientale ancienne rencontre la science occidentale moderne , vient d'être publié par Oxford University Press.
