La science derrière ce que fait Tinder à votre cerveau

De nouvelles recherches expliquent comment les applications de rencontres changent les gens.

Source: Diego Cervo / Shutterstock

Les applications de rencontres et les sites Web ont rendu plus facile que jamais la possibilité de rencontrer quelqu’un de nouveau. Une étude a révélé qu’environ un tiers des mariages commencent maintenant en ligne. Environ 72% des étudiants utilisent Tinder et 80% des utilisateurs de Tinder. Cela vaut la peine de regarder les conséquences sociales et personnelles de rencontrer des gens à travers nos écrans.

Nous aimons regarder les gens chauds. Lorsque les utilisateurs ouvrent Tinder, ils sont présentés avec un tableau d’images. Une étude menée par Vasily Klucharev du FC Donders Center for Neuroimaging Cognitive aux Pays-Bas a montré que l’activité dans le noyau accumbens, une région du cerveau impliquée dans le traitement des récompenses, est plus active lorsque les gens voient des visages attrayants.

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Les gens croient également que les personnes attrayantes sont plus intelligentes, sociables, compétentes, amicales et dignes de confiance. Même les mères sont influencées par l’apparence: une étude réalisée par la psychologue du développement Judith Langlois a révélé que les mères sont plus affectueuses envers les bébés attirants.

En raison de ce biais, il existe maintenant des services qui permettent aux utilisateurs de télécharger des photos notées par des personnes anonymes. Des services tels que Photofeeler fournissent des services de notation à ceux qui veulent être attrayants, professionnels ou amusants.

Et considérez l’élément des récompenses imprévisibles associées à l’utilisation de Tinder. Les récompenses imprévisibles entraînent plus d’activité dans les régions de récompense du cerveau que les récompenses que nous savons être à venir. Les machines à sous de casino sont un exemple de cet effet au travail. Les joueurs ne savent pas quand, en tirant un levier ou en appuyant sur un bouton, ils toucheront un jackpot. Ils jouent en sachant que finalement, mais pas exactement quand quelqu’un qui tire le levier va gagner.

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Tinder fonctionne sur le même principe: les utilisateurs ne savent pas quand, en glissant, ils correspondent à une personne qu’ils jugent attrayante. Et les utilisateurs ne savent pas quand, après une conversation, un match répondra. De plus, le profil d’un individu apparaîtra toujours dans les applications des autres utilisateurs qui glissent, même si l’application n’est pas ouverte. Cela signifie que lorsque les utilisateurs vérifient leurs applications après une période prolongée, ils découvrent souvent qu’ils ont gagné de nouveaux matchs. Cette qualité imprévisible maintient les utilisateurs curieux et accro.

Récemment, des chercheurs ont avancé qu’un seul flux d’évaluation régit nos choix. Il existe une partie du cerveau appelée cortex préfrontal dorsolatéral (DLPFC) qui semble moduler la manière dont nous évaluons nos options.

Selon le modèle de prise de décision fondé sur les valeurs, l’amygdale et le striatum ventral s’activent en réponse à des choix. Dans le même temps, le cortex préfrontal ventromédian détient une valeur subjective, et le DLPFC modifie les poids de chaque valeur. Ces modifications dépendent de divers facteurs, y compris l’escompte, l’utilité marginale décroissante et les biais cognitifs. Ainsi, la maîtrise de soi peut ne pas être une impulsion ou une délibération. Nos cerveaux intègrent plutôt différentes valeurs et attribuent un poids à chaque valeur en fonction de nos objectifs.

Pour ceux qui sont désireux de rencontrer de nouveaux partenaires romantiques, leur DLPFC accorde plus de poids à la vérification de Tinder souvent.

Un autre problème potentiel avec Tinder est la surcharge de choix. Le psychologue Barry Schwarz a affirmé que le fait d’avoir trop d’options réduit la probabilité que des décisions soient prises. La surcharge de choix réduit également notre certitude que le choix que nous faisons est le bon.

Une étude a révélé que les consommateurs étaient plus enclins à acheter une confiture quand on leur présentait six saveurs comparativement à 30. Et parmi ceux qui ont fait un achat, les personnes présentant moins de saveurs étaient plus satisfaites de leur choix.

Le phénomène de “fantôme” est devenu bien connu. C’est quand une personne se retire de la vie d’une personne et ignore ses tentatives de communication. Dans une étude récente menée par Gili Freedman au Dartmouth College, les chercheurs ont interrogé 554 hommes et femmes sur leurs expériences de rencontres.

Un quart des personnes interrogées ont déclaré avoir été fantômes dans le passé, tandis que le cinquième ont déclaré avoir réinstallé une autre personne. Avec plus d’options pour poursuivre des partenaires et un risque moindre de dommages à la réputation dans le cercle social, il est possible que les images fantômes augmentent.

Dans le passé, lorsque des individus rencontraient des partenaires par le biais de leurs groupes de pairs, les images fantômes étaient peut-être moins courantes en raison des coûts sociaux. Aujourd’hui, les gens n’ont pas à supporter de tels coûts.

En outre, interagir avec Tinder suffisamment longtemps modifie la réponse du cerveau. Les modèles neurobiologiques ont suggéré que l’algorithme de l’apprentissage par récompense est associé à la dopamine.

Lorsque les individus reçoivent une récompense pour la première fois, le déclenchement des neurones dopaminergiques augmente en réponse à la sensation agréable qu’ils ressentent. Finalement, le déclenchement des neurones dopaminergiques s’intensifie non pas en réponse à la récompense elle-même, mais au prédicteur de la récompense.

En d’autres termes, une fois qu’une association est établie entre l’indice et la récompense, les indices qui prédisent la récompense augmentent encore plus la décharge de dopamine que la récompense elle-même. Savoir que quelque chose de bon va arriver nous fait ressentir plus de plaisir que la bonne chose elle-même.

Tinder détourne le système de récompense du cerveau pour garder les individus accrochés. Tinder envoie des notifications lorsqu’un utilisateur a une nouvelle correspondance. Lorsque les utilisateurs commencent à recevoir de telles notifications, leur taux d’allumage des neurones dopaminergiques n’augmente pas jusqu’à ce que l’utilisateur visualise le profil de la personne avec laquelle ils correspondent. Cependant, au fil du temps, l’utilisateur peut commencer à recevoir une réponse de récompense simplement à partir de la notification.

Rencontrer de nouveaux partenaires romantiques est plus facile que jamais avec l’essor des applications de rencontres. Dans un document traitant de l’indignation morale sur Internet, la neuroscientifique de Yale, Molly Crockett, a noté que les entreprises de technologie prétendent qu’elles fournissent simplement des plates-formes pour des comportements sociaux sans modifier ces comportements.

De même, les créateurs d’applications de rencontres affirment faciliter notre vie sans les modifier. Ils ne semblent pas se demander s’ils modifient nos comportements de datation ou détournent notre neurobiologie.

Si les utilisateurs rencontrent leur véritable amour sur Tinder, supprimez l’application et ne l’utilisez plus, le modèle de gestion de Tinder connaîtra moins de succès. Ils comptent sur les utilisateurs pour continuer à glisser.

Il incombe aux sociétés de technologie et aux chercheurs de trouver des moyens d’utiliser les applications de rencontres en toute sécurité et de manière responsable.

Les gens peuvent faire ce qu’ils peuvent pour s’assurer qu’ils ne deviennent pas accro. Pourtant, les entreprises technologiques dépensent des sommes considérables pour tenter de déjouer les utilisateurs.