La vieillesse et le secret du bien-être

Nos stéréotypes de la vieillesse sont des personnes au milieu d'un déclin physique et mental. La vigueur de la jeunesse est révolue … .Ce sont tous des maux et des douleurs sur le chemin de l'inévitable …

Que devons-nous donc faire d'un récent sondage téléphonique mené auprès de 340 000 personnes âgées de 18 à 85 ans par l'organisation Gallup, dans lequel les personnes âgées obtiennent un score beaucoup plus élevé que les jeunes sur le plan du bien-être global?

Dans l'étude, publiée dans les Actes de l'Académie nationale des sciences , chaque personne appelée a classé la satisfaction de la vie globale sur une échelle de 10 points, ainsi que des questions sur leur expérience récente de plaisir, de bonheur, de stress, d'inquiétude, de colère et la tristesse.

Contra stéréotypes, 85 ans étaient plus satisfaits de la vie que les 18 ans ou les 50 ans. De plus, une tendance similaire a été observée lorsque des états émotionnels récents ont été examinés, les personnes âgées étant moins susceptibles de rapporter du stress et de s'inquiéter que les personnes plus jeunes.

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Alors que nous réfléchissons à notre épidémie de dépression, qui deviendra bientôt la principale cause d'invalidité au monde, cette vaste étude contient-elle une sagesse potentielle?

À l'heure actuelle, les sociétés pharmaceutiques, qui dépensent des milliards pour construire une meilleure molécule pour lutter contre la dépression, sont à l'avant-garde de la lutte contre la dépression. Un autre objectif vise à développer et améliorer les traitements psychologiques, tels que la thérapie cognitivo-comportementale.

Cette étude suggère la possibilité d'ouvrir un nouveau front dans cette guerre. Pourrions-nous apprendre des indices importants sur la façon de ne pas devenir dépressif en étudiant comment les personnes âgées de cette enquête (et d'autres études) parviennent à atteindre un tel niveau de bien-être en fin de vie? C'est à bien des égards une proposition modeste. Actuellement, seulement 11 pour cent du budget du National Institutes of Health est consacré à la recherche sur les personnes âgées.

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Référence Arthur A. Stone, Joseph E. Schwartz, Joan E. Broderick et Angus Deaton Un aperçu de la répartition par âge du bien-être psychologique aux États-Unis PNAS 2010 107 (22) 9985-9990; publié avant l'impression 17 mai 2010, doi: 10.1073 / pnas.1003744107