À l'approche de la saison de l'Halloween, on m'a de nouveau rappelé les préoccupations fréquentes de nombreux parents qui envisagent d'utiliser des médicaments dans le cadre du plan de traitement des problèmes affectifs et comportementaux de leur enfant.
Plus précisément, le dilemme que de nombreux cliniciens et moi-même entendons souvent des parents est qu'ils veulent que les symptômes de leur enfant s'améliorent sans changer la personnalité de l'enfant et, plus précisément, ils ne veulent pas que leur enfant devienne un «zombie».
Je suis toujours un peu attristé quand j'entends cette préoccupation, non pas parce que ce n'est pas légitime, mais parce que l'implication derrière la déclaration est que je, en tant que médecin traitant, ferais bien d'avoir mon patient agissant comme un zombie. Je me dis: mon cher domaine de la psychiatrie a-t-il vraiment mérité une telle suspicion ou est-ce que One Flew Over the Cuckoo's Nest a eu trop de rediffusions? En toute honnêteté, je n'ai jamais rencontré ni entendu parler d'un médecin qui verrait un enfant terne et apathique et déclarerait que le traitement était un succès. Malheureusement, je dois admettre qu'entre coma d'insuline, mères de réfrigérateurs et séjours hospitaliers sans fin, j'ai peut-être besoin de gagner la confiance de la famille, malgré les nombreuses mesures positives que la psychiatrie a également prises.
Alors … pour contrer de telles inquiétudes, je dis tout à fait spécifiquement aux parents et aux enfants que «la zombification n'est pas non plus un résultat acceptable pour moi.» Très souvent, cette déclaration apporte un sourire et beaucoup de soulagement. J'ai trouvé qu'il est très important de dire très explicitement aux parents et aux enfants que je ne suis pas intéressé par la poursuite des médicaments qui causent des effets secondaires ou qui ne fonctionnent pas, et que ceux qui veulent faire des zombies n'auront aucun mal à trouver des costumes. Halloween.
Une fois que la question est facile, le plus difficile est de savoir s'il est vraiment possible de traiter les symptômes sans toucher à la personnalité. L'une des principales conclusions de mon livre Child Temperament: New Penser à la frontière entre les traits et le désordre est que les symptômes et les troubles psychiatriques sont souvent étroitement liés aux traits de personnalité ou de tempérament. Cela signifie, par exemple, qu'être capable d'exciser chirurgicalement "l'impulsivité" sans altérer la "spontanéité" pourrait être un défi dans le traitement d'un enfant atteint de TDAH. D'autre part, il n'est pas rare d'entendre parler d'un traitement efficace de quelque chose comme la dépression ou un trouble anxieux que les parents ont l'impression d'avoir de nouveau en arrière, une fois les symptômes qui ont obscurci la nature interne de l'enfant. .
Malheureusement, nous n'avons pas assez de données de recherche pour aider à répondre à cette question cruciale. Une étude sur des adultes a montré que le changement de personnalité était détectable avec un traitement médicamenteux, mais de façon tout à fait intéressante, il était également présent dans le groupe traité par psychothérapie. Cette découverte avec personnalité peut sembler surprenante, mais n'est-ce pas ce que la psychothérapie était censée faire en premier lieu? En outre, malgré tous les termes que nous nous sommes convenus (tempérament, personnalité, symptômes, troubles de la personnalité), ils doivent tous résider dans ce cerveau unique que nous avons tous.
David Rettew est l'auteur de Child Temperament: New Penser à la frontière entre les traits et la maladie et un pédopsychiatre dans les départements de psychiatrie et de pédiatrie à l'Université du Vermont College of Medicine.
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