La contamination de la maternité?

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La maternité a fait l'objet d'une écriture savante et créative pendant des siècles. Il y a beaucoup d'écrits sur les exigences, l'euphorie, le drame et la formidable tâche de s'adapter à l'assaut des défis. Avec les joies qui accompagnent la transition vers cet événement majeur dans la vie d'une femme, la maternité peut aussi être une expérience stressante qui génère une anxiété intense et des sentiments omniprésents d'incompétence et de solitude.

Pourtant, ce n'est que récemment que des mères, des chercheurs et des cliniciens se sont adressés à la nature alarmante des rêveries maternelles. Des pensées troublantes et non désirées peuvent apparaître sur un continuum de tolérance, certaines étant vécues comme une nuisance, alors que d'autres tourmentent l'esprit d'une mère jusqu'à ce qu'elle pense qu'elle devient très certainement folle. Quand cela arrive, la détresse associée et les pensées effrayantes imprègnent l'air même qu'elle respire.

Il y a deux points importants à faire. Comprendre l'anxiété dans le contexte de la maternité peut susciter à la fois une controverse et un sentiment sérieux. De nombreux écrivains renommés ont plaidé en faveur d'une acceptation sociétale plus stricte de l'anxiété rampante et des exigences de la maternité. On va même jusqu'à l'étiqueter comme une folie parfaite (Warner, 2005). Comme Judith Warner l'indique dans son livre avec ce titre, "[Ce livre] est une explication d'un sentiment. Ce sentiment pris par la gorge que tant de mères ont aujourd'hui qu'ils font toujours quelque chose de mal. Et c'est à propos de cette conviction que ce sentiment – ce cocktail envahissant de culpabilité, d'anxiété, de ressentiment et de regret – empoisonne la maternité pour les femmes américaines aujourd'hui »(Warner, 2005, p.4). Warner détient de nombreuses factions responsables de cette génération actuelle de mères sous pression, des promesses médiatiques imbibées d'excellence absolue aux déclarations féministes de grandes réalisations. L'affirmation selon laquelle les mères sont condamnées à cet état de mécontentement chronique dresse un tableau sombre, pour être sûr. En outre, si les mères se sentent déjà condamnées aux normes de perfection par la société, par leurs amis, leur famille et par elles-mêmes, comment peut-on espérer qu'elles se libéreront de «l'anxiété existentielle» qui contrôle de façon omniprésente chaque mouvement? Pas une pensée réconfortante.

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Ajoutant à cette frénésie est une deuxième considération, le concept de l'anxiété de trait. Ce concept fait référence à la tendance intrinsèque à réagir avec l'anxiété dans un certain nombre de situations et à différents moments de la vie d'une personne. Jerome Kagan, professeur de psychologie à Harvard, a passé des années à étudier la façon dont le tempérament inné d'un bébé influe sur le développement d'une personne au fil du temps (Kagan et Snidman, 2009). Il a découvert que les bébés très réactifs ont tendance à devenir anxieux et ont conclu que certaines personnes sont prédisposées à cet état hautement réactif et sont, tout simplement, nées anxieuses. Une récente étude du New York Times sur le travail quelque peu controversé de Kagan a mis en évidence le fait que «certaines personnes, aussi robustes soient-elles dans leurs portefeuilles d'actions ou dans la santé de leurs enfants, se préparent mentalement à la catastrophe. Ils sont juste nés soucieux, leurs cerveaux anticipant pour toujours l'abandon de quelque autre chaussure redoutée "(Henig, 2009, paragraphe 8). Quand nous considérons les implications de l'anxiété des traits chez les femmes post-partum, nous trouvons des femmes qui font constamment de leur mieux, qui, en même temps, pensent qu'elles n'en font jamais assez. Certaines femmes sont nées anxieuses. Certains bébés ont des tempéraments très réactifs.

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En fin de compte, une mère ne peut que faire de son mieux.

Bien sûr, il y a des experts qui pourraient soutenir que cette notion d'anxiété de trait est en conflit direct avec l'affirmation des psychologues du développement – que chacun de nous est né avec une ardoise vierge, et les influences environnementales règnent en maître. Par exemple, la philosophie de la parentalité d'attachement favorise la conviction que la sensibilité émotionnelle et la proximité physique sont le principe sous-jacent à la santé développementale: rester en contact étroit avec votre bébé, allaiter avec le contact peau à peau et porter le bébé avec vous. peut entendre votre rythme cardiaque. Bien que personne ne conteste le pouvoir du lien mère-enfant et son impact sur le développement futur, Kagan affirme que le tempérament d'un enfant, hérité et potentiellement lié à certains ensembles d'émotions et de comportements, ne peut être que légèrement influencé par les parents (Kagan & Snidman 2009). C'est le point précis qui divise sa théorie.

Le débat entre nature et culture n'est pas nouveau. La pertinence ici est que, selon le cadre de référence, les mères pourraient, de façon concevable, assumer trop de responsabilités pour des choses qui peuvent être en grande partie hors de leur contrôle. Considérez la mère qui a fait un attachement sûr avec son bébé qui possède un tempérament hautement réactif. Cet enfant peut être difficile et difficile à apaiser, ce qui incite la mère à assumer des responsabilités injustes. Fait intéressant, le message est double: les mères ne devraient pas se blâmer injustement pour la disposition de leur bébé, et ne devraient pas se blâmer pour leur propre degré élevé d'anxiété qui peut ou non être une tendance intrinsèque.

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Si nous combinons la folie parfaite (Warner, 2004) de l'autocuiseur sociétal durable avec la notion de prédispositions héréditaires de certaines femmes à être plus anxieuses que d'autres, nous trouvons une condition volatile qui se profile dans l'ombre. Nous, en tant que société et en tant qu'individus, avons besoin de rééquilibrer les attentes afin d'atténuer le blâme, la culpabilité et la responsabilité continus et inutiles que les mères assument pour des choses qui échappent à leur contrôle. La maternité est une période de la vie pleine d'imprévisibilité et d'incertitudes écrasantes. Il semble que peu importe à quel point ils tentent ou à quelle vitesse ils bougent, les mères ne peuvent pas dépasser leurs inquiétudes en cascade et leurs pensées effrayantes. Pourtant, armées d'informations et de soutien, les mères peuvent se distraire de la tentation de se soumettre aux forces qui les retiennent de connaître la joie et de trouver les outils pour les aider à le faire.

Adapté de "Chute du bébé et autres pensées effrayantes" par Karen Kleiman et Amy Wenzel (Routledge, 2011)