Votre chien mordant peut vous débarquer en prison – pour la vie!

Une nouvelle loi qui traverse la législature de l'État du Texas a des propriétaires de chiens concernés. C'est un reflet de la détresse croissante que le public a sur les morsures de chien. Une préoccupation particulière a à voir avec les décès causés par les attaques de chiens et cela semble être le résultat direct de la couverture médiatique de ces événements. House Bill 1389 adopté avec un vote écrasant de 123 à 7, et est maintenant envoyé au Sénat d'Etat. Il traite de ces cas où un individu meurt à la suite d'une attaque par un chien. Spécifiquement, il déclare qu'un tel décès est un crime de classe I qui est accusé contre le propriétaire du chien. Un crime de classe I a une peine maximale d'emprisonnement à vie.

Il y a quelques restrictions, cependant. Plus précisément, la victime doit être âgée de moins de 17 ans ou de plus de 65 ans. De plus, le propriétaire doit être négligent dans ses soins et son contrôle du chien et le chien doit avoir été préalablement déterminé comme étant un animal vicieux. Si ce n'est pas le cas, la mort par morsure de chien est considérée comme un crime de classe II qui peut entraîner de nombreuses années de prison pour le propriétaire du chien.

Le Texas n'est pas le premier État à envisager des sanctions aussi sévères contre les propriétaires de chiens mordants. Dans de nombreux États, il est possible, aux termes de la loi, d'assassiner une personne avec un chien et de qualifier ce meurtre de meurtre au premier degré. Par exemple, à Cleveland, en Ohio, Jeffrey David Mann a été reconnu coupable de meurtre pour avoir dressé un pit-bull sur la femme avec laquelle il vivait, une mère de deux enfants de 28 ans qui est décédée des suites de la maltraitance en septembre 1992. , ce pit-bull était qualifié de «autrement amical» – comme le sont pratiquement tous les pit-bulls qui ont tué ou gravement blessé des êtres humains.

Les accusations de meurtre au premier degré contre le propriétaire d'un chien sont rares, mais les autres condamnations pour homicide le sont moins. Par exemple, dans le comté de Geary, au Kansas, en avril 1997, un jeune garçon a été tué par deux Rottweilers. Sa propriétaire, Sabine Davidson, a été reconnue coupable de meurtre au deuxième degré parce qu'il y avait des preuves qu'elle avait entraîné les chiens à être agressifs.

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L'accusation de meurtre ou d'homicide dépend souvent du jugement du procureur. Techniquement, l'homicide involontaire est le meurtre illégal d'un être humain sans malice ou prévoyance. Cependant, la loi accepte l'idée de malice implicite, qui pourrait inclure une incapacité à agir, comme ne pas nourrir un bébé jusqu'à ce qu'il meurt de faim. Ainsi, une personne pourrait être déclarée coupable de meurtre au deuxième degré sur un cas de malveillance implicite si elle ou il a quitté la porte d'entrée de sa cour ouverte ou déverrouillée. Il faudrait que la personne sache, par exemple, que la cour avant a des pit-bulls, que les pit-bulls étaient entraînés à attaquer des êtres humains, ou avaient l'habitude d'attaquer des êtres humains, que les pit-bulls étaient capables de tuer des humains les êtres, que la cour avant avait une porte qui permettrait aux pit-bulls de s'échapper de la cour si la porte était laissée ouverte, et que les enfants pourraient passer devant la porte ouverte. Telle était la théorie de l'accusation dans l'affaire Cash Carson. Les procureurs ont déposé des accusations de meurtre au deuxième degré contre le gardien de deux chiens qui ont emporté à mort à Newberry Springs, Californie, le 25 avril 2000, Cash Carson, 10 ans. Joseph Chiaveta a également été accusé d'homicide involontaire. Dans cette affaire, le jury a déclaré l'accusé non coupable de meurtre au deuxième degré (mais coupable d'homicide involontaire coupable) parce qu'il n'y avait aucune preuve que les chiens étaient connus pour être méchants ou entraînés à se battre, à attaquer ou à tuer.

Le plus souvent, si des accusations sont portées contre un propriétaire de chien, le chien tue une personne, cette accusation sera un homicide involontaire coupable. Cela se produit habituellement si l'individu est négligent, ne reconnaît pas les problèmes évidents et agit d'une manière qui ignore le danger possible pour les autres. Un exemple est un cas en novembre 1986 où trois chiens ont sauté par une fenêtre brisée et ont tué un jeune garçon à Decatur, en Géorgie. Le propriétaire des chiens a été reconnu coupable d'homicide involontaire.

Il y a une autre forme d'accusation d'homicide involontaire qui, bien qu'elle semble raisonnable, peut parfois amener les propriétaires de chiens inconscients à avoir de graves problèmes. C'est là qu'une personne qui enfreint une loi peut être reconnue coupable d'homicide involontaire si, au cours de cette violation, une autre personne décède. Cependant, la nature de cette violation peut être assez mineure. Par exemple, si l'on vit dans une collectivité où il y a eu des règlements exigeant qu'un chien soit tenu en laisse et que votre chien soit en laisse et qu'il tue quelqu'un, cela constitue un motif d'homicide involontaire coupable. En outre, certaines municipalités ont des lois qui obligent le propriétaire à prévenir les dommages à toute personne par leur chien. Par exemple, le code municipal de South San Francisco stipule que «Chaque propriétaire ou possesseur d'un chien doit en tout temps l'empêcher de mordre ou de harceler physiquement toute personne engagée dans un acte licite ou d'interférer avec l'utilisation légale de biens publics ou privés. Cela signifie que le fait même que votre chien a tué un individu est la preuve que vous avez violé cette loi municipale, et que vous pouvez donc être accusé d'homicide involontaire coupable.

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Bien que cela suggère que votre chien vous ouvre à de graves accusations de crime si elle est vicieuse, à certains égards, l'introduction de nouvelles lois plutôt draconiennes pourrait bien être une réaction excessive. Nous avons traité des cas où un décès résulte de l'action d'un chien, mais en moyenne, le taux de mortalité annuel dû aux morsures de chien aux États-Unis tend à se situer entre 12 et 14 par an. Cela signifie que les gens sont 40 fois plus susceptibles de mourir d'un coup de foudre direct que d'une morsure de chien. Encore, il devrait servir de mot de prudence si vous avez un chien mordant ou agressif.

Stanley Coren est l'auteur de nombreux livres, notamment: Born to Bark, Le chien moderne, Pourquoi les chiens ont des nez humides? Les pawprints de l'histoire, comment les chiens pensent, comment parler le chien, pourquoi nous aimons les chiens que nous faisons, que savent les chiens? L'intelligence des chiens, pourquoi mon chien agissent-ils de cette façon? Comprendre les chiens pour les nuls, les voleurs de sommeil, le syndrome du gaucher

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