La pensée créative est quelque chose à laquelle nous aspirons souvent. Que ce soit en termes de produits artistiques, de découvertes scientifiques ou d'innovations commerciales, les réalisations créatives contribuent à l'avancement de la plupart de nos activités. Mais quelles sortes de choses améliorent la créativité?
Une croyance populaire est que le traitement cognitif altéré, que ce soit par le sommeil, la folie ou la consommation d'alcool, suscite la créativité parmi les artistes, les compositeurs, les écrivains et les résolveurs de problèmes. Peut-être en raison du fait que la rareté des grandes réalisations les rend difficiles à étudier, cependant, peu de recherches ont réellement montré comment les processus créatifs changent lorsque les gens, par exemple, prennent quelques verres.
Pourquoi le fait d'être intoxiqué peut-il entraîner une amélioration de la créativité? La réponse a à voir avec l'effet de l'alcool sur la mémoire de travail: le cerveau qui nous aide à garder ce que nous voulons et ce que nous ne voulons pas. La recherche a montré que l'alcool tend à réduire la capacité des gens à se concentrer sur certaines choses et à en ignorer d'autres, ce qui s'avère également bénéfique pour la résolution créative de problèmes.
Pensez au revers de la médaille. Avoir beaucoup de mémoire de travail signifie qu'une personne est capable de filtrer les informations périphériques. Ce filtrage peut être très utile pour résoudre des problèmes analytiques – des problèmes qui nécessitent que le solveur affûte la solution en travaillant systématiquement vers un objectif, en réduisant progressivement l'espace de recherche de problèmes. Cependant, le fait d'être capable de bloquer les informations superflues peut être un inconvénient dans les situations où la collecte d'informations qui ne sont que vaguement liées au problème en question, ou même en dehors de l'espace de problème perçu, est utile. Cela semble d'autant plus vrai que plus vous en savez sur un sujet donné.
Lorsque l'on demande à des personnes ayant beaucoup de connaissances en baseball, par exemple, de trouver un mot qui forme un mot composé avec «plaque», «cassé» et «tiré», elles sont plutôt mauvaises à cette tâche. Les fanatiques de baseball veulent dire que le mot est "Home" (home-plate, cassé-home, home-shot?!?). Ce n'est pas correct. La vraie réponse est "verre" (verre-plaque, verre brisé, verre à liqueur). Ce qui est intéressant, c'est que les fans de baseball qui ont aussi beaucoup de puissance cognitive par rapport à leurs pairs – les plus grands fans de baseball de mémoire de travail – sont les plus susceptibles d'insister sur la mauvaise réponse liée au baseball. C'est comme si ces gars (et filles) sont trop bons pour concentrer leur attention sur les mauvaises informations de baseball. En conséquence, ils ont du mal à se libérer de leurs connaissances et à trouver la bonne réponse qui n'a rien à voir avec le baseball. Les fanatiques de baseball qui ont de la mémoire de travail ont de la difficulté à aller au-delà de ce qu'ils savent.
Alors, pourrait être en état d'ébriété vraiment aider les gens à penser de façon plus créative? Dans une étude récente publiée dans la revue Consciousness and Cognition , la psychologue Jennifer Wiley et son groupe de recherche à l'Université de l'Illinois à Chicago ont tenté de trouver une réponse à cette question.
Ils ont recruté des gens (âgés de 21 à 30 ans) qui ont bu socialement, via Craigslist, pour entrer dans leur laboratoire et, bien, ils en ont enivré certains. Certaines personnes ont reçu une boisson à la vodka et à la canneberge jusqu'à ce que leur taux d'alcoolémie soit d'environ 0,075 et que d'autres soient sobres. Les chercheurs ont ensuite demandé à chacun de compléter une tâche créative de résolution de problèmes similaire à l'exemple de baseball que j'ai donné plus haut. Les gens ont reçu une série de trois mots cibles tels que "pêche", "bras", et "goudron", et ont été chargés de trouver un quatrième mot, comme "fosse", qui forme une bonne phrase de deux mots avec chacun les mots cibles. Ce puzzle est supposé impliquer une résolution créative des problèmes car la réponse potentielle la plus évidente au problème est souvent incorrecte, et les gens doivent rechercher des mots plus éloignés afin d'atteindre une solution.
Ce que Wiley et ses collègues ont trouvé, c'est que les individus en état d'ébriété ont résolu des problèmes de mots plus créatifs, et en moins de temps, que leurs homologues sobres. Il est intéressant de noter que les personnes qui buvaient sentaient aussi que leur performance avait plus de chance de se manifester soudainement, la réponse étant venue tout à coup, dans un moment d'illumination «Aha!
La recherche a montré que plus les gens ont de mémoire de travail à leur disposition, mieux ils exécutent toutes sortes de tâches analytiques qui apparaissent à l'école et au travail. Mais, fait intéressant, utiliser plus de mémoire de travail peut nuire à la performance chaque fois que penser de façon créative ou «en dehors de la boîte» est nécessaire. En d'autres termes, la capacité des gens à penser à l'information de manière nouvelle et inhabituelle peut être entravée lorsqu'ils manient trop de cerveaux. Ce que la Dre Jennifer Wiley et son équipe ont découvert, c'est qu'une façon de contourner ce problème est de prendre quelques verres.
Pour en savoir plus sur le lien entre la puissance du cerveau et la performance, consultez mon livre Choke .
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Jarosz, AF, Colflesh, GJH, Wiley, J. (2012). Déboucher la muse: l'intoxication à l'alcool facilite la résolution créative des problèmes. Conscience et Cognition , 21, 487-493.
