L’amélioration de l’accès aux soins de santé peut-elle réduire la violence sexuelle?

Impacts possibles de l’expansion de Medicaid sur la prévention des abus sexuels.

Au Centre Moore, les principaux projets portent sur l’élaboration de programmes de prévention et l’évaluation des politiques en matière de violence sexuelle à l’égard des enfants. Dans l’intérêt de l’un de nos projets, nous avons examiné l’impact de l’expansion de Medicaid au titre de la Loi sur les soins abordables (ACA) sur les résultats financiers et liés à la criminalité, ainsi que sur divers résultats en matière de santé.

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Source: rawpixel / pinterest

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Parmi les problèmes de santé publique graves et courants qui contribuent de manière significative au fardeau national des maladies figurent trois formes évitables de violence sexuelle: la maltraitance envers les enfants, y compris les abus sexuels, la violence juvénile, y compris la perpétration d’abus sexuel et la violence conjugale, y compris l’agression sexuelle. Ces formes de violence coexistent souvent au sein des familles et une victimisation antérieure augmente considérablement le risque de perpétration ultérieure de violences et de revictimisation. Bien que toutes ces formes de violence aient considérablement diminué aux États-Unis depuis les années 1990, des disparités importantes persistent. En particulier, la violence affecte de manière disproportionnée les individus et les familles des communautés à faible revenu. Même si les taux de criminalité dans la communauté ont une incidence sur toutes les personnes résidant dans cette communauté, les familles avec enfants sont considérées comme présentant un risque plus élevé. De nombreux experts suggèrent que l’amélioration de l’accès aux médicaments psychiatriques pour les troubles courants, la réduction de la consommation d’alcool et l’augmentation des opportunités d’emploi peuvent contribuer à la baisse de la violence. Cependant, ces améliorations ne parviennent pas systématiquement à atteindre de nombreuses communautés dans le besoin et à faible revenu.

Les politiques générales en matière de soins de santé peuvent avoir une incidence sur les principaux facteurs de risque pour les enfants et leurs familles vivant dans des communautés à faible revenu. L’expansion de Medicaid dans le cadre de la loi sur les soins abordables (ACA) a été mise au point pour améliorer l’accès aux services de santé et améliorer les résultats pour la santé. L’ACA est depuis le début un sujet de débat primordial. Trente-sept États et DC ont étendu Medicaid depuis le 1er janvier 2014. Outre les preuves de plus en plus évidentes d’une forte augmentation de la couverture d’assurance parmi les populations à faible revenu et d’effets positifs sur l’accès aux soins de santé et les résultats pour la santé, certaines études récentes ont montré la pauvreté et la criminalité à la suite de l’expansion. Globalement, l’agrandissement prévu par l’ACA a permis de couvrir des milliers d’adultes à faible revenu, non âgés, y compris leurs parents, ce qui a permis d’améliorer la couverture de Medicaid pour plus de 700 000 enfants.

Une couverture d’assurance accrue, un meilleur accès aux soins de santé et une réduction des dépenses médicales sont liés à un accès accru à des traitements pour la santé mentale et la toxicomanie, ainsi qu’à une stabilité financière améliorée. Des études récentes ont établi un lien entre les augmentations de la couverture de Medicaid obtenues grâce à l’expansion de l’ACA et des facteurs de risque bien établis associés à plusieurs types de violence. Les facteurs de risque, y compris la dépression parentale, la toxicomanie parentale et les problèmes financiers familiaux, sont associés à un risque accru de maltraitance et de négligence envers les enfants. Pour les parents et les jeunes, la toxicomanie et la dépression sont associées à la violence chez les jeunes. En outre, plusieurs études indiquent que le faible revenu familial est un facteur de risque de violence chez les jeunes. La dépression est également associée à la perpétration et à la victimisation de la violence exercée par le partenaire intime.

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L’évaluation d’autres politiques publiques a révélé des effets positifs sur la santé des enfants et des adolescents. Le programme spécial de nutrition pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC) et le programme de coupons alimentaires ont été associés à une réduction des taux de maltraitance et de négligence envers les enfants. Les programmes de crédit d’impôt sur le logement pour les personnes à faible revenu ont montré des liens avec la réduction des crimes violents. Des programmes tels que le Minnesota Family Investment, qui offre un soutien financier aux familles à faible revenu, montrent des liens avec la réduction de la violence entre partenaires intimes. Ainsi, avec l’augmentation de la couverture d’assurance maladie, il existe un fort potentiel d’amélioration de certains facteurs de risque, aboutissant éventuellement à la prévention de la maltraitance des enfants et de la violence chez les jeunes.

Malgré les incertitudes qui planent sur l’ACA et la question de savoir si les États vont continuer à adhérer à l’expansion de Medicaid dans le cadre de l’ACA, les implications de telles politiques publiques sur les résultats pour la santé, y compris la maltraitance et la négligence des enfants et la violence des jeunes, continuent de présenter un grand intérêt pour la recherche . L’évaluation de l’impact de telles politiques sur la prévention de la violence contribuera à une meilleure compréhension des forces à l’origine du recul de la violence, en particulier parmi les populations défavorisées.