Nous explorons les trois principaux aspects du développement humain: les émotions, le langage et la cognition. Nous passons maintenant au langage.
"Un enfant en bas âge possède un don étonnant et éphémère: La capacité à maîtriser une langue rapidement. À six mois, l'enfant peut apprendre les sons qui composent les mots anglais et, s'il est également exposé au quechua et au tagalog, il peut également acquérir les propriétés acoustiques uniques de ces langues. À l'âge de trois ans, un tout-petit peut converser avec un parent, un compagnon de jeu ou un étranger. "
– Patricia K. Kuhl (Scientific American, novembre 2015, page 66)
"Grâce à ses pouvoirs d'intellect, le langage articulé a évolué; et à ce sujet son avancement merveilleux a principalement dépendu. "
– Charles Darwin, (La Descente de l'Homme, 1874, p.49)
La langue a été décrite comme l'une des avancées révolutionnaires les plus importantes de l'être humain. Nous explorerons le langage avec une référence spécifique au développement individuel et à sa relation avec les émotions et la cognition.
Alors, quelle est la langue?
Gardons les choses simples. Merriam-Webster dit langage est: les mots, leur prononciation, et les méthodes de les combiner utilisés et compris par une communauté; le son audible, articulé et significatif produit par l'action des cordes vocales; et un moyen systématique de communiquer des idées ou des sentiments par l'utilisation de signes conventionnels, de sons, de gestes ou de marques ayant une signification comprise.
D'abord, cependant, nous devons mettre la langue dans le contexte du temps géologique. Selon la théorie du big bang, l'univers s'est développé à partir d'un état extrêmement dense il y a environ 13,8 milliards d'années. La Terre et le Soleil ont été formés il y a environ 4,6 milliards d'années.
Maintenant, mettons notre espèce, Homo sapiens, dans ce contexte. Comme le dit le biologiste évolutionniste Ernst Mayr, Homo sapiens semble provenir de l'Afrique subsaharienne il y a environ 150 000 à 200 000 ans, provenant de populations africaines d'Homo erectus (Mayr, 2001). L'ADN et les preuves fossiles suggèrent actuellement la migration suivante à travers la terre: "Une vague d' H. Sapiens a finalement éclaté de l'Afrique et s'est répandue rapidement dans le monde entier. Ils ont atteint l'Australie il y a de 50 000 à 60 000 ans, l'Asie de l'Est il y a 30 000 ans et l'Amérique du Nord il y a environ 12 000 ans. Il y a cependant des preuves d'une colonisation antérieure de l'Amérique, peut-être même il y a 50 000 ans »(Mayr, 2001, p.250).
Il semble y avoir peu de données pour nous aider à comprendre le développement du langage au cours des quelque 200 000 années d'Homo sapiens. Cependant, un linguiste néo-zélandais, Quentin Atkinson, a récemment utilisé un modèle mathématique pour étudier l'origine et la propagation du langage (2011). Dans son examen de 504 langues à travers le monde, il a suggéré que la langue avait au moins 50 000 ans et que l'on pouvait retracer l'origine de la langue en Afrique. Il subsiste une importante controverse scientifique à propos de ces découvertes et implications.
Que diriez-vous d'écrire? L'écriture implique l'expression du langage par des lettres ou d'autres marques. L'écriture telle que nous la connaissons apparaît il y a environ 5000 à 6000 ans et elle a été précédée de diverses formes d'enregistrement numérique.
Les animaux expriment-ils ce que nous savons être des sentiments? Comme nous l'avons discuté précédemment, Darwin, Tomkins, Mayr et beaucoup d'autres, soutiennent qu'ils le font. "… il est maintenant réalisé que beaucoup d'animaux montrent aussi qu'ils ont des émotions de peur, de bonheur, de prudence, de dépression, et presque toute autre émotion humaine connue" (Mayr, 2001, p.256). Cela ne devrait probablement pas nous surprendre, étant donné que Homo sapiens, Néandertaliens et divers Primates comme les chimpanzés et les bonobos ont un pourcentage remarquable d'ADN en commun – au moins 97% selon les Primates et la mesure (Moreno, 2014). Est-il étonnant que les expressions et les sentiments soient similaires?
Mais les animaux ont-ils un langage? Voici comment Mayr répond à cette question: «Même si nous utilisons souvent le mot« langage »en relation avec les systèmes de transmission d'information des animaux, comme le« langage des abeilles », toutes ces espèces animales ont simplement des systèmes de don et de réception. signaux. Pour être un langage, un système de communication doit contenir de la syntaxe et de la grammaire. Les psychologues ont essayé depuis un demi-siècle d'enseigner la langue aux chimpanzés, mais en vain. Les chimpanzés semblent manquer de l'équipement neuronal pour adopter la syntaxe. Par conséquent, ils ne peuvent pas parler du futur ou du passé »(2001, page 253).
Darwin discute la question plus en détail: "… tous les mammifères supérieurs possèdent des organes vocaux, construits sur le même plan général que le nôtre …" (1874, p 92). Darwin s'est aussi penché sur cette question de façon merveilleusement pittoresque en comparant d'autres espèces à Homo sapiens: «L'usage habituel du langage articulé est cependant particulier à l'homme; Ce qui distingue l'homme des animaux inférieurs, ce n'est pas la compréhension des sons articulés, car, comme chacun sait, les chiens comprennent beaucoup de mots et de phrases. A cet égard, ils sont au même stade de développement que les enfants âgés de dix à douze mois, qui comprennent beaucoup de mots et de phrases courtes, mais qui ne peuvent pas encore prononcer un seul mot. Ce n'est pas la simple articulation qui est notre caractère distinctif, car les perroquets et les autres oiseaux possèdent ce pouvoir. Ce n'est pas non plus la simple capacité de relier des sons définis à des idées définies; car il est certain que des perroquets, qu'on a appris à parler, rattachent infailliblement les mots aux choses et les personnes aux événements. Les animaux inférieurs ne diffèrent de l'homme que par son pouvoir presque infiniment plus grand d'associer ensemble les sons et les idées les plus diversifiés; et cela dépend évidemment du développement de ses facultés mentales »(1874, p.88).
Comme le souligne le chercheur sur les nourrissons Daniel Stern (1985), le langage crée d'énormes avantages. Cela permet «des significations partagées … des expériences mutuelles de sens» (p.162). Les «manières possibles d'être avec un autre augmentent énormément» (p.162).
Cependant, poursuit-il: "Mais en réalité le langage est une épée à double tranchant … Il enfonce un coin entre deux formes simultanées d'expérience interpersonnelle: telle qu'elle est vécue et telle qu'elle est représentée verbalement" (p.162).
Ainsi, le langage peut être utilisé pour le partage, mais puisque les mêmes mots peuvent signifier différentes choses pour différentes personnes, des perceptions erronées et une confusion peuvent facilement se produire. La langue devient "… un problème interpersonnel. Le sens … est quelque chose qui doit être négocié entre le parent et l'enfant »(p.170). Ainsi, note Stern, le langage peut créer une capacité de partage, mais il peut aussi avoir un effet aliénant sur l'expérience de soi et la convivialité.
L'énigme du langage est très importante quand il s'agit de mettre des mots aux sentiments. Si les soignants comprennent les expressions d'intérêt, de plaisir, de détresse, de colère, de peur, etc. du nourrisson / enfant – et les étiquetent comme tels avec précision – le jeune a un bien meilleur changement de compréhension de son propre monde intérieur et de ses sentiments .
Il existe également une abondante littérature en psychologie expérimentale qui tend à soutenir l'efficacité de la mise en mots, en particulier en tant que forme de régulation émotionnelle. Des études expérimentales ont montré que la verbalisation (orale ou écrite) de l'expérience émotionnelle actuelle réduit la détresse par opposition à la non-verbalisation, à la verbalisation de matériel non-affectif, à la distraction ou à la réévaluation (Frattaroli et Chung, 2011). . En outre, des études de neuro-imagerie suggèrent que le marquage affectent la réponse de l'amygdale et améliore l'activité du cortex (Lieberman et al., 2007). Cela conduit à une plus grande auto-réflexion, l'utilisation de la raison, et la régulation des impulsions.
"Au moment où les bébés commencent à parler, ils ont déjà acquis une grande partie des connaissances du monde …"
– Daniel Stern, MD (Le monde interpersonnel de l'enfant, 1985, p.168)
"… certains sens de soi existent bien avant la conscience de soi et le langage. Ceux-ci comprennent les sens de l'action, de la cohésion physique, de la continuité dans le temps, des intentions en tête et d'autres expériences de ce genre … "
– Daniel Stern, MD (Le monde interpersonnel de l'enfant, 1985, p.6)
Lorsque nous parlons de l'importance du langage, nous pensons presque automatiquement en termes de quand l'enfant commence à parler. Mais bien avant que l'enfant parle, elle écoute et comprend beaucoup plus que ce que nous avions l'habitude de penser. Nous parlons du langage et de la petite enfance, c'est-à-dire à peu près la période précédant l'âge d'un ou deux ans. "Infant" signifie incapable de parler – mais cela ne signifie pas incapable de comprendre la parole.
En fait, les chercheurs psychanalytiques et les cliniciens, qui traitent en détail des interactions précoces parents-nourrissons, ont commencé à se demander s'il existait une période de développement «non verbal» (Vivona, 2012). Pourquoi? Parce que le bébé est immergé dans les mots et les sons dès la grossesse. L'idée est donc que les mots, les sentiments et les significations se combinent très tôt. La recherche de Patricia Kuhl est étonnante en démontrant la capacité des très jeunes humains à maîtriser les langues (2015).
Pendant la petite enfance, le bébé et les gardiens communiquent par des expressions faciales, des gestes et des sons. Nous avons décrit ce processus en détail précédemment. Tous les bébés ont un système de signalisation universel, hérité et intégré avec lequel ils envoient et reçoivent des signaux. Cette signalisation est faite surtout à travers les expressions faciales et les vocalisations. Ces signaux sont appelés des sentiments tels que la joie, la surprise, la colère et la peur.
Au début, alors, un enfant peut recueillir du sens à travers le ton de la voix, l'inflexion, les gestes et les expressions faciales. Des études ont montré que les mots et les tonalités apaisantes s'identifient différemment à un bébé que les sons ou les mots en détresse et en colère. Et il est également étonnant de réaliser avec quelle rapidité les très jeunes enfants comprennent la signification des mots eux-mêmes.
Dès les premiers jours de leur vie, les enfants développent leur vocabulaire. À ce jeune âge, la capacité de l'enfant à comprendre les mots dépasse de loin sa capacité à parler des mots. C'est une raison pour laquelle il est logique de parler beaucoup avec de très jeunes enfants … ils apprennent des mots et des significations bien avant de pouvoir parler! C'est très important. Mettre des mots sur les sentiments peut améliorer la régulation de la tension, l'apaisement de soi et une meilleure compréhension de son monde interne et de ses émotions (Katan, 1961, Holinger, 2016).
C'est un plaisir lorsque les parents se rendent compte à quel point un enfant traite et apprend avant de prononcer son premier mot. Enfin, ils peuvent parler à leurs enfants et être clairement compris. "S'il te plaît, apporte-moi tes chaussures pour que nous puissions les mettre" … et voilà que l'enfant livre ses baskets. «Voulez-vous ramasser vos trains sur le sol pour que personne ne les piétine et les casse?» Et il prend ses trains. L'enfant n'est peut-être pas encore capable de parler, mais il accumule une compréhension de beaucoup, beaucoup de mots – beaucoup plus qu'il ne pourra le faire pendant des mois et des mois.
Ainsi, un enfant n'est jamais trop jeune pour comprendre ce qui se passe (même sur un plan purement émotionnel), et il n'est jamais trop tôt pour parler avec un enfant. Mais des questions se posent: quel genre de conversation? Quels mots? À quelle fin? Presque tous les mots et les paroles peuvent être une expérience d'apprentissage utile pour votre enfant. Mais une stratégie particulièrement utile avec l'enfant pré-verbal est d'étiqueter avec précision ses sentiments avec des mots. La récompense est formidable si les mots pour les sentiments peuvent être introduits dans les conversations le plus tôt possible.
[Infant bouleversé à propos de cookie] Les parents peuvent aider les jeunes enfants à prendre conscience de leurs sentiments (et à sentir que les parents les "obtiennent") en utilisant les mots pour les neuf signaux – affects, sentiments – opportunité se présente.
"Vous êtes excité par le maquillage des paillettes!"
"Tu as ressenti beaucoup de peur quand le chien a couru si vite."
"Vous étiez en colère quand je n'ai plus dit de cookies avant le dîner."
Certaines recherches suggèrent que la capacité des parents à lier les mots et les sentiments est un aspect important de la bonne relation parent / enfant et du développement sain de la personnalité de l'enfant. Greg Lowder et ses collègues sont des chercheurs en psychanalyse de New York et de Californie. Au cours des dernières années, ils ont exploré cette question dans un ensemble intrigant d'études. En 2007, ces chercheurs ont résumé avec éloquence le travail comme suit: «De nombreux facteurs influent sur la réussite d'une mère à gérer l'expérience parentale. Un facteur primaire peut être sa capacité à relier ses émotions à la langue. Sa capacité à le faire, avec plus ou moins de succès, affectera sa capacité à réguler les émotions au fur et à mesure qu'elles surviennent, ainsi que sa capacité à recevoir le soutien des autres en communiquant avec succès ce qu'elle ressent. "
Voici un exemple de mise en mots avant que l'enfant puisse parler.
Dites que votre petite fille rampe vers un jouet et met accidentellement sa main sur une punaise pointue. Ses sourcils se cambreront au milieu, les coins de sa bouche s'abaisseront, son menton commencera à trembler, elle pourra commencer à pleurer puis à rougir et à hurler. En le voyant ou en l'entendant, vous viendrez probablement la chercher, lui dire quelque chose comme: «Oh mon cœur, je suis tellement désolé», la rassurer, la serrer, peut-être embrasser sa main là où ça fait mal.
Qu'avez-vous fait ici? Vous avez correctement perçu que la punaise déclenchait la détresse, la peur de votre fille, et peut-être une détresse excessive et des sentiments de colère. Vous avez répondu en prenant soin de déclencher sa douleur, en vous débarrassant de la punaise, en embrassant la main blessée et en la réconfortant.
Dans ce cas, vous avez compris les réactions de votre fille – vous avez traduit ses expressions faciales et pleurs dans les sentiments de détresse, de colère et de peur. C'est en train de traduire. Beaucoup de parents sont capables de le faire instinctivement – comprendre les sentiments que leur bébé exprime à travers les expressions faciales et les pleurs. Certains parents sont également conscients de l'existence de sentiments innés et sont capables de traduire les expressions en mots à l'époque: "Oh, ma chérie, ça fait mal, n'est-ce pas? Je peux voir que vous êtes en détresse et effrayé. "
Regardons un autre exemple .
Votre petit garçon rampe sur le sol et repère une petite voiture rouge. Il le ramasse, le regarde intensément, ses sourcils un peu baissés et sa bouche légèrement ouverte. Maintenant, il commence à jouer plus activement avec lui, gargouillant avec ravissement alors qu'il le parcourt sur le sol. Vous réalisez qu'il est intéressé par la petite voiture, et il s'énerve quand il joue avec. Techniquement, l'effet de l'intérêt à l'excitation a été déclenché – exactement ce que vous voulez. Vous pourriez même le mettre en mots pour lui: "Vous êtes sûr que vous êtes intéressé par cette voiture – c'est génial! Vous êtes vraiment excité! "
C'est le premier type de traduction – passer des expressions faciales et des vocalisations dans les sentiments.
DANS LA NEWSLETTER DU MOIS PROCHAIN …
Nous discuterons d'un autre type de traduction qui est plus difficile pour de nombreux parents – allant des mots de l'enfant aux sentiments.
LIVRES DU MOIS
Affectif insupportable: un guide de la psychothérapie de la psychose (2e édition)
Auteur: David AS Garfield, MD
Londres: Karnac, 2009
Au-delà de la médication: engagement thérapeutique et rétablissement de la psychose
Rédacteurs: David Garfield, MD, et Daniel Mackler, MD
Londres: Routledge, 2009
Ces deux livres sont de merveilleux traités sur les émotions, la psychodynamique et le traitement des maladies mentales graves.
Dr. Holinger est professeur, analyste de formation / supervision (enfant / adolescent et adulte) et ancien doyen de l'Institut de psychanalyse de Chicago. Il est également professeur de psychiatrie au Rush University Medical Center de Chicago et fondateur du Centre de psychothérapie pour enfants et adolescents.
Son travail comprend des articles et des livres sur l'épidémiologie psychiatrique et la santé publique (y compris le suicide, l'homicide et les tendances démographiques au fil du temps) et le développement du nourrisson et de l'enfant (y compris ce que disent les bébés ).