Quelle est la meilleure façon de traiter la dépression?

Ceux d'entre nous qui souffrent de dépression face à une décision importante: Quelle est la meilleure façon de le traiter? Les options les plus courantes sont la médication et la psychothérapie.

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Il y a des années, lorsque j'interviewais pour des études supérieures, le consensus semblait être que les médicaments étaient le «vrai» traitement de la dépression. C'était à une époque où la théorie de la «déséquilibre chimique» de la dépression était bien vivante.

La version de base de la théorie était que la dépression était causée par de faibles niveaux de neurotransmetteurs dans les substances chimiques du cerveau comme la sérotonine et la norépinéphrine. Si ces facteurs biologiques étaient à l'origine de la dépression, il était logique de supposer que la meilleure solution pour résoudre le problème sous-jacent était une solution biologique.

Ainsi, des traitements comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ont été considérés comme des ajouts possibles à la médication, mais pas des traitements sérieux en soi (sauf peut-être pour des formes brèves et légères de dépression).

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Quand j'étais aux études supérieures, je pensais que la théorie du déséquilibre chimique était vraie. Donc, quand j'ai examiné un large éventail de facteurs de risque potentiels pour la dépression, je m'attendais à trouver de nombreuses études confirmant le lien entre la dépression et la sérotonine faible.

J'étais dans un choc. Il s'est avéré qu'il n'y avait pas de bonne preuve pour la théorie du déséquilibre chimique. Ce qui semblait être une science solide n'était en fait pas soutenu par la recherche.

Néanmoins, cette explication a infusé notre compréhension collective de la dépression et d'autres conditions psychiatriques, à tel point qu'on le croit encore largement.

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Efficacité de la médication et de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

Pendant mes études de doctorat, un de mes conseillers a terminé un vaste essai de recherche comparant la TCC aux antidépresseurs (un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine ou ISRS) chez les personnes souffrant de dépression modérée à sévère. Si la "vraie" dépression ne pouvait être aidée que par des médicaments, le groupe CBT devrait s'en sortir beaucoup plus mal.

Les résultats ont surpris beaucoup de gens. Après 16 semaines de traitement, 58% dans chaque groupe avaient connu une amélioration significative (et les deux groupes ont battu le placebo). Des revues récentes confirment ce que cette étude a trouvé, y compris une méta-analyse de 20 études montrant que les médicaments et la TCC fonctionnent aussi bien pour soulager la dépression.

Bien que ces résultats suggèrent que les personnes souffrant de dépression ont au moins deux options de traitement viables, cela introduit également un dilemme: Comment devrions-nous décider quand la thérapie ou le médicament – ou leur combinaison – est la meilleure option?

1. Quelle est la gravité de la dépression?

Un refrain commun que j'entends est que "le meilleur traitement pour la dépression est une combinaison de médicaments et de thérapie." Mais est-ce toujours vrai? Il y a des inconvénients évidents à faire deux traitements en même temps, y compris le temps et l'argent supplémentaires et les effets secondaires potentiels. Tous les avantages devraient l'emporter sur ces coûts importants.

Lorsqu'une personne est légèrement déprimée ou n'a pas été déprimée depuis longtemps, la TCC est tout aussi efficace avec ou sans médicament.

Cependant, pour les personnes souffrant de dépression modérée à sévère, obtenir à la fois la TCC et un médicament conduit à de meilleurs résultats que la TCC seule, en particulier chez les personnes souffrant de dépression chronique. Ce résultat semble confirmer l'idée que la dépression «grave» nécessite des médicaments.

Une méta-analyse comparant les médicaments CBT + aux médicaments seuls a révélé un avantage assez important pour le groupe combiné, suggérant qu'en général, l'ajout de la TCC aux médicaments pour plus de bénéfices.

Sur la base de ces études et d'autres, l'American Psychiatric Association (APA) recommande la psychothérapie ou la médication comme traitement de première intention pour la dépression légère à modérée; Pour les personnes souffrant de dépression plus sévère, ils recommandent une combinaison des deux.

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2. Combien coûtera le traitement?

Un bon traitement n'est pas bon marché et le coût varie considérablement en fonction de plusieurs facteurs:

• Couverture d'assurance De nombreux professionnels de la santé mentale exercent à l'extérieur des réseaux d'assurance en raison des faibles paiements que les fournisseurs de réseau doivent accepter et du fardeau administratif, entre autres facteurs. Le coût direct de l'un ou l'autre traitement peut être considérable, voire prohibitif, souvent de 120 à 200 dollars pour une séance de thérapie cognitivo-comportementale et de 100 à 180 dollars pour de brefs examens de psychiatrie. Obtenir des médicaments auprès de son médecin de soins primaires rend la couverture d'assurance plus probable, mais il / elle a probablement moins d'expertise dans le traitement de la dépression par rapport à un psychiatre.
• Type de médicament La grande majorité des médicaments utilisés pour traiter la dépression sont disponibles sous forme générique, ce qui les rend beaucoup plus abordables que les médicaments de marque. La couverture d'assurance peut également varier en fonction du médicament, ce qui peut grandement affecter le coût du traitement.
• Durée du traitement Évidemment, un traitement plus long entraînera des coûts plus élevés.

En raison des effets durables de la psychothérapie, elle tend à être moins chère que la médication, du moins à long terme. Une analyse a suggéré que le coût de la TCC est environ le double de celui des médicaments pour les 16 premières semaines de traitement, mais que le besoin de médicaments continus entraîne des coûts plus élevés dans les mois qui suivent. Une autre étude a estimé que sur 2 ans, le traitement par la fluoxétine ISRS (Prozac) serait de 33% supérieur à celui de la TCC.

3. Combien de temps vais-je être en traitement?

La plupart d'entre nous aimeraient obtenir ce dont nous avons besoin de notre traitement et en finir avec le plus rapidement possible. Un cours typique de TCC est d'environ 12 à 16 séances hebdomadaires d'environ 45 minutes chacune. Pendant ce temps, une personne apprendra à planifier et à compléter des activités qui procurent du plaisir et de la récompense, et à changer les schémas de pensée qui contribuent à la dépression.

Le traitement peut continuer pour des sessions supplémentaires espacées, pendant que la personne continue à pratiquer les compétences par elle-même. Ainsi, le traitement complet peut durer de 3 à 6 mois et, dans certains cas, plus longtemps si nécessaire. L'APA recommande que ceux qui ont une longue histoire de dépression continuent à recevoir un traitement sur une base continue, souvent avec une réduction de la fréquence des séances.

La durée du traitement avec un médicament peut varier considérablement. Les lignes directrices de l'APA recommandent que les personnes souffrant de dépression plus chronique ou récurrente, ou présentant d'autres facteurs de risque de rechute, devraient continuer à prendre leurs médicaments indéfiniment.

Sinon, la ligne directrice est que ceux qui ont eu une bonne réponse aux médicaments devraient continuer à prendre pendant 4 à 9 mois supplémentaires pour réduire le risque de rechute. Ainsi, un traitement à court terme typique avec des médicaments peut durer de 6 à 12 mois.

L'arrêt de la médication doit être fait graduellement et en étroite consultation avec le médecin prescripteur afin de minimiser le risque d'effets de sevrage (p. Ex. Vertiges, fatigue, nausée, mal de tête, insomnie).

4. Y aura-t-il des effets secondaires?

Les nouveaux médicaments contre la dépression ont tendance à avoir des effets secondaires moins graves que les médicaments antérieurs. Certains des effets secondaires les plus communs associés aux ISRS-Prozac, Zoloft, Paxil, etc.-sont la nausée, le gain de poids, l'agitation, l'insomnie, la perte de libido et la difficulté à atteindre l'orgasme.

Certaines personnes décident contre les médicaments en raison des effets secondaires, tandis que d'autres choisissent de les tolérer en raison des avantages du médicament.

Alors que les gens promeuvent souvent la thérapie comme n'ayant "aucun effet secondaire", ce n'est pas strictement vrai. Une thérapie efficace est un travail difficile, et peut impliquer des émotions difficiles comme la colère, la tristesse et la frustration sur le chemin de se sentir mieux. Cela peut impliquer de confronter des aspects de nous-mêmes que nous préférerions ne pas voir, ou des parties douloureuses de notre passé.

Comme avec les médicaments, une personne peut décider d'éviter les inconvénients potentiels de la thérapie par la parole et choisir plutôt un traitement comme les médicaments.

5. Combien de temps dureront les bienfaits du traitement?

Le traitement de la dépression représente un investissement important et nous aimerions que les avantages soient durables.

En général, les avantages de la TCC continuent longtemps après la fin du traitement. Ce bénéfice continu n'est pas surprenant compte tenu de l'importance accordée par la TCC à l'acquisition de compétences qui peuvent continuer à être utilisées au-delà du traitement, devenant ainsi son propre thérapeute.

Par exemple, une grande étude a suivi des patients qui avaient récupéré de la dépression après un traitement par TCC; Un an plus tard, 69% étaient toujours sans dépression. Dans la même étude, seulement 24% des patients traités avec un ISRS ont maintenu leur rétablissement de la dépression après l'arrêt du traitement.

En fait, 47% de ceux qui sont restés sous traitement ont eu une rechute au cours de la même période. Donc, dans cette étude, avoir eu une TCC dans le passé était au moins aussi efficace que les médicaments en cours pour bien maintenir les gens.

Cette découverte est typique d'études similaires. Une étude de revue a révélé que les patients qui avaient reçu des médicaments contre la dépression étaient 56% plus susceptibles de rechuter au cours des 15 mois suivant la fin du traitement, par rapport à ceux qui ont reçu la TCC. Ainsi, il semble y avoir un plus grand risque associé à l'arrêt du traitement antidépresseur qu'à l'arrêt de la TCC, ce qui explique pourquoi l'APA recommande de poursuivre le traitement médicamenteux même après le soulèvement de la dépression.

•••

De toute évidence, il y a beaucoup de questions à considérer pour choisir le bon traitement pour la dépression. Heureusement, nous avons des options, y compris celles que je n'ai pas couvert ici (par exemple, TMS). Il est important de noter que d'autres psychothérapies que la TCC peuvent être très efficaces dans le traitement de la dépression (voir une liste ici); Je me suis concentré sur cette forme de traitement parce que c'est mon domaine de spécialité et qu'il a le plus de preuves pour travailler.

Le bon traitement peut vous aider à reprendre votre vie en main. Si vous êtes aux prises avec la dépression et que vous n'avez pas été en mesure de la faire marcher par vous-même, pourquoi ne pas explorer vos options de traitement aujourd'hui? Commencez par parler avec un être cher qui peut réfléchir avec vous et vous aider à obtenir l'aide dont vous avez besoin.

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