Comme beaucoup de lecteurs le savent déjà, et comme cela a été écrit tant de fois, la fibromyalgie (FM) est un syndrome douloureux fonctionnel chronique caractérisé par une douleur généralisée, une catastrophisation significative de cette douleur et, dans l'esprit de certains, un dysfonctionnement.
Et tandis que les patients souffrant de douleurs chroniques ressentent la douleur comme un phénomène principalement somatosensoriel, il est également important de rappeler l'importance des émotions et de la cognition dans l'expérience de la douleur chronique. Cependant, il y a un chaînon manquant dans la prise en compte de la douleur chronique: Où et quelle est l'interface entre la sensation physique et somatique de la douleur et les composantes émotionnelles et cognitives d'un être humain?
Alors que plusieurs études ont démontré une altération de la connectivité du cerveau au repos dans la FM, les études n'ont pas spécifiquement sondé le système somatosensoriel et son rôle dans les symptômes FM somatiques et non somatiques. L'objectif d'une étude publiée dans le numéro de mai 2015 de «Arthritis and Rheumatology» était d'évaluer la connectivité du cortex somatosensoriel primaire au repos et d'explorer comment la douleur profonde et évoquée des tissus profonds module cette connectivité.
Les chercheurs ont acquis des données d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle et d'électrocardiographie sur des patients atteints de fibromyalgie et des patients témoins en bonne santé pendant le repos et pendant une douleur mécanique soutenue induite par la pression au niveau de la jambe inférieure. Ils ont ensuite calculé la connectivité fonctionnelle associée à différentes zones de la partie somatosensorielle du cerveau; en particulier, la partie du cerveau qui traite la douleur de la jambe inférieure a été comparée à l'expérience de la douleur pendant la stimulation active de la douleur, et après l'introduction de tels stimuli de la douleur.
Fait intéressant, au cours de la période suivant l'application du stimulus de la douleur, il y avait moins de signes de connectivité entre les multiples zones du cerveau impliquées dans le traitement de la douleur somatique, et ceci corrélé avec la gravité perçue de la douleur. D'autre part, par rapport à cette phase dite de repos, la phase de douleur produisait une connectivité somatosensorielle cérébrale accrue à la région appelée l'insula antérieure, à la fois du côté droit et du côté gauche du cerveau; cette même activité n'a pas été observée chez les témoins sains.
De plus, les chercheurs ont noté que l'association entre la connectivité somatosensorielle et la douleur, la réponse émotionnelle à la douleur et les autres réponses physiques à la douleur (comme une fréquence cardiaque rapide), étaient localisées à l'insula antérieure droite; mais l'attention cognitive à la douleur était localisée à l'insula antérieure gauche.
Donc, d'après ce rapport de recherche, il semblerait que la douleur chronique qui est ressentie comme un stimulant physique nocif, et qui est souvent associée à des symptômes dont l'origine se situe dans les parties émotionnelles et cognitives de l'être humain, est alimentée par les liens neuraux entre la partie somatosensorielle du cerveau et les parties qui traitent et expriment la production cérébrale émotionnelle et cognitive.
L'étape suivante consiste à essayer de manipuler ces connexions pour produire un patient qui éprouve moins de douleur, ou du moins plus de tolérance à la douleur.
C'est possible. Je pense.
