Sommes-nous en train de devenir la "génération de moi" sur les stéroïdes? Vous avez peut-être entendu parler de la publication d'une étude de l'Université du Michigan qui a reçu beaucoup de commentaires la semaine dernière sur les scores d'empathie de 14 000 étudiants au cours des trois dernières décennies. Les chercheurs ont constaté qu'il y a eu une diminution de 40% de l'empathie depuis 1979. Wow! Sommes-nous en train de devenir une nation de narcissiques égoïstes? Malheureusement, peut-être.
Ces résultats sont alarmants mais ne sont pas surprenants. Nous semblons vivre dans une culture de plus en plus égoïste et quels sont les modèles auxquels les jeunes doivent aspirer? Il semble que la plupart des gens préfèrent modéliser leur vie pour ressembler davantage à Donald Trump qu'à Mère Teresa.
Ici, à l'Université de Santa Clara, je suis heureux d'annoncer que nous sommes en train de bousculer la tendance. En tant qu'institution catholique et jésuite axée sur les questions d'éthique et de justice sociale, nous avons mesuré les scores de compassion et d'empathie au fil des ans et constaté des augmentations significatives (et non décroissantes) au cours des dix dernières années. .
Que faisons-nous différemment de la plupart des autres collèges du pays? Je pense que cela a à voir avec l'accent mis sur la justice sociale à l'intérieur et à l'extérieur de la classe, ainsi qu'une culture qui met en évidence les besoins des pauvres, des marginalisés et de ceux qui en ont le plus besoin. Nous avons plus d'étudiants qui partent pour des vacances de printemps alternatives au tiers-monde et aux communautés locales pauvres que les vacances de débauche plus typiques des collèges dans un environnement ensoleillé, chaud et imprégné d'alcool. En fait, dans une étude récente [Plante, TG, Lackey, K. et Hwang, J. (2009). L'impact des voyages d'immersion sur le développement de la compassion chez les étudiants, Journal of Experiential Education, 32 , 28-43], nous a montré que les étudiants revenaient de ces pauses alternatives plus marquées de compassion et d'empathie qu'un groupe témoin qui n'y participait pas. De plus, les étudiants en vacances alternatives ont aussi moins de stress.
Si nous voulons éviter de vivre dans une culture de «cochons égoïstes», nous devons être contre-culturels en mettant en évidence les besoins des autres et encourager les étudiants à passer plus de temps avec ceux qui sont dans le besoin plutôt que de les regarder. Nous avons besoin d'une culture qui souligne et renforce le fait d'aider les autres, l'empathie et de faire du monde un meilleur endroit pour tous. La modélisation est également importante. Nous devons avoir plusieurs modèles positifs dans les médias et dans la vie quotidienne des étudiants.
Faire la bonne chose signifie que nous devons nous rappeler qu'il ne s'agit pas vraiment de nous en tant qu'individus. Nous sommes l'un des plus de 6 milliards de personnes dans le monde et plus de 300 millions de personnes en Amérique. Alors que nous aimerions que le monde tourne autour de nous et de nos besoins, ce n'est pas le cas, il ne devrait pas l'être, et il ne le fera pas. Peut-être devrions-nous nous y habituer. Apprendre cette leçon tôt dans la vie en collégiale ou, espérons-le, plus tôt, c'est beaucoup mieux que d'apprendre cela plus tard.
Pour plus de détails sur l'étude du Michigan, voir
http://latimesblogs.latimes.com/booster_shots/2010/05/college-students-l…
