L'un des effets secondaires de ma vie de portefeuille est que je voyage plus que n'importe quelle personne rationnelle. Je suis devenu par inadvertance un observateur discret des cultures du monde alors que je passe brièvement à travers toutes sortes de terra incognita. Je repart majoritairement avec de petits fragments qui ne feraient pas l'édition finale d'un Rough Guide – Capetown est en ébullition avec des X-Gamers énergiques, des millenials bien soignés avec des sacs de créateurs à toute heure sous les lumières de Shanghai et une chaîne inexpérimentée Les adolescents fumeurs qui fument bloquent la circulation à Yogyakarta lorsqu'ils conduisent des plates-formes sous-équipées sur des routes escarpées. Le monde est ému par l'adrénaline et l'ambition de la jeunesse. Pas de gros crier.
J'ai été surpris quand j'étais à Barcelone l'autre jour de voir quelque chose que je n'attendais pas – le vénérable et gris dans les parcs et les cafés et sur les plages avec un pinceau, un tampon et un stylo ou une guitare. Je ne parle pas de l'ingénue au club dramatique sous le soleil de Sarasota ou du capital-risqueur über-talentueux devenu peintre à succès vivant maintenant dans Carmel placide. Au lieu de cela, ce que j'ai vu à Barcelone, c'est la démocratisation de la créativité – le flot de maigres et généreux rendu à travers l'acte visible de la création – une vie animée par l'art. Bien qu'ils n'aient pas envahi le quartier financier, ils occupent en effet les nombreux lieux de beauté et d'histoire qui dépassent la horde de touristes qui entourent la Sagrada Família – la cathédrale Gaudí et vous – et d'autres monuments. Cela m'a fait me demander ce qu'ils font dans City of Counts … et pourquoi n'en faisons-nous pas plus ici?
Je ne pourrais pas dire que les personnes âgées sont traitées avec plus de respect bien mérité en Espagne qu'elles ne le sont dans d'autres endroits que j'ai visités. Mais j'ai rarement vu autant de personnes entreprendre une seconde carrière – non – une seconde vie. Pas tellement barboter que participer passionnément. Il faut dire aussi que la Catalogne a une très riche tradition de créativité avec une histoire de peintres comme Miro et Dali, et Picasso, qui y a passé ses années de formation. La région a également produit l'architecte de l'orné Gaudi pour nous dont nous tirons le terme voyante. Les musiciens comme le célèbre violoncelliste Pablo Casals – mon préféré du lot – offrent une bande-son pour les yeux. Il y a aussi une foule d'écrivains brillants de la région qui restent tristement obscurs à la plupart des anglophones.
Le fait est que la culture de cette région peut être ce qui rend ce troisième acte de re-création personnelle plus commun que dans d'autres endroits, ou du moins plus ouvertement. Les valeurs communales aident à initier le comportement et à le soutenir. Si nous voyons nos parents ou nos grands-parents jouer du violon dans le parc, nous en venons à croire que c'est à la fois normal et souhaitable. En Amérique, nous avons une culture extraordinaire de la créativité, mais il se concentre principalement sur les jeunes – pensez American Idol. Même les enfants prodiges Orson Wells et Leonard Bernstein ont trouvé que leur premier acte était leur meilleur. Tandis que nous reconnaissons les floraisons tardives comme le peintre Grandma Moses ou le compositeur Elliott Carter, elles sont souvent appelées à notre attention pour nous motiver de la même manière que Publishers Clearing House nous dit que nous pouvons déjà être un gagnant. Nous pouvons seulement supposer que les chances sont à peu près les mêmes.
Bien que nous sachions que divers types d'activités et de jeux créatifs sont essentiels au développement cognitif des enfants, il existe un débat considérable parmi les chercheurs sur la question de savoir si ces avantages sont continus et s'étendent aux personnes âgées. Par exemple, de nombreuses études suggèrent que même si les fonctions cérébrales principales diminuent avec l'âge, des activités créatives comme la peinture peuvent en retarder certains effets. De même, des expériences avec diverses formes de créativité ainsi que la technologie des médias interactifs sont menées pour développer des traitements potentiels pour aider à atténuer les effets débilitants de la démence. Bien sûr, il n'y a pas de données à l'appui des réclamations imprudentes de remèdes miracles, qui ne doivent pas être crus. Les chercheurs en santé publique suggèrent que la créativité est positivement liée aux problèmes de qualité de vie chez les personnes âgées, en particulier dans les cas de dépression, de deuil et d'isolement. Ils notent également que la fonction de la créativité change avec l'âge de la production à l'expérience. Nous apprécions le processus. En bref, il y a de plus en plus de preuves que la créativité peut être plus que l'auto-réalisation. Cela peut être autosuffisant.
Peut-être que cela se passe partout depuis des années et je ne l'ai jamais remarqué. Peut-être est-ce vraiment un culte qui n'est révélé qu'aux initiés – passez le Kool-Aid s'il vous plaît. Ou ce pourrait être un mouvement mature, le Senior Underground, et ils complotent pour prendre le contrôle du monde … encore une fois. Je pense que George S. Kaufman et Moss Hart ont eu raison dans You can not Take It With You , leur pièce merveilleuse sur une poignée d'artisans et d'artistes, quand le jeune Tony Kirby remarque: «Il faut du courage. Vous savez que tout le monde a peur de vivre. » Il faut du courage pour créer – être passionné par notre propre art – pour vieillir. Nous faisons tous. Il est temps de se mettre au travail pour composer cette nouvelle ballade ou occuper le roman que vous avez voulu écrire. Votre santé et votre bien-être peuvent en dépendre. Quant à moi, je pourrais retourner à Barcelone quand j'ai besoin d'un beau temps. Passez la paella.
JEFF DEGRAFF est professeur de gestion et d'organisation à la Ross School of Business de l'Université du Michigan. Pour en savoir plus sur son livre Innovation You et PBS spécial du même nom, visitez son site internet www.innovationyou.com ou suivez son blog sur l'innovation sur www.jeffdegraff.com.
